Une tortue féminisante dont la vie sexuelle effrénée a peut-être sauvé à elle seule toute son espèce de l'extinction s'est retirée de son style de vie de playboy, retournant dans la nature avec sa mission accomplie.
La libido imparable de Diego a été considérée comme une raison majeure de la survie de ses compagnons de tortues géantes sur Espanola, une partie des îles Galapagos, après avoir été expédiée du zoo de San Diego dans le cadre d'un programme d'élevage.
Lorsqu'il a commencé sa campagne de promiscuité, il n'y avait que deux mâles et 12 femelles de son espèce en vie sur l'île.
Mais le coquillier désirable avait tellement de relations sexuelles qu'il a aidé à porter la population à plus de 2000. Le service des parcs nationaux des Galapagos pense que la tortue de 100 ans est le patriarche d'environ 40% de cette population.
"Il a contribué un pourcentage important à la lignée que nous retournons à Espanola", a expliqué à l'AFP Jorge Carrion, le directeur du parc. "Il y a un sentiment de bonheur d'avoir la possibilité de remettre cette tortue dans son état naturel."
Au total, 15 tortues ont participé au programme d'élevage pour stimuler la population de l'île, mais aucune n'a joué un grand rôle en tant que Diego.
"Environ 1 800 tortues ont été renvoyées à Espanola et maintenant, avec une reproduction naturelle, nous avons environ 2 000 tortues", a expliqué Carrion à l'AFP.
"Cela montre qu'ils sont capables de grandir, ils sont capables de se reproduire, ils sont capables de se développer", a-t-il déclaré.
Les îles Galapagos sont l'une des principales destinations au monde pour l'observation de la faune et ont été visitées par Charles Darwin alors qu'il travaillait sur la théorie de l'évolution.
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