Des dizaines de blessés alors que les manifestants irakiens font pression sur le gouvernement

BAGHDAD –
Les forces de sécurité irakiennes ont blessé des dizaines de manifestants dimanche alors que de nouvelles manifestations anti-gouvernementales s'emparaient de la capitale et du sud de l'Irak, ont déclaré des militants et des responsables.

Les manifestations de masse avaient perdu de leur vigueur lorsque la montée des tensions américano-iraniennes menaçait un conflit ouvert sur le sol irakien ces dernières semaines.

Alors que la crise régionale se retirait, les militants irakiens ont donné au gouvernement un délai d'une semaine pour donner suite à leurs demandes de réformes politiques radicales ou ont déclaré qu'ils augmenteraient la pression avec de nouvelles manifestations.

Le soulèvement a commencé le 1er octobre lorsque des milliers d'Irakiens sont descendus dans la rue pour dénoncer la corruption rampante du gouvernement, les services publics médiocres et la rareté des emplois. Les manifestants demandent la fin du système politique sectaire irakien, parallèlement aux élections anticipées et au retrait de son élite dirigeante.

Des affrontements entre manifestants et forces de sécurité dans le centre de Bagdad ont blessé au moins 27 personnes dimanche. Les forces de sécurité ont tiré des gaz lacrymogènes pour disperser la foule sur la place Tayaran et le pont Sinak à proximité, blessant 23 personnes, a déclaré un militant et deux responsables médicaux. Certains manifestants ont lancé des pierres sur la police, blessant quatre personnes, a déclaré un responsable de la sécurité et deux responsables médicaux.

Les responsables irakiens ont parlé sous couvert d'anonymat conformément à la réglementation.

Trois militants irakiens ont déclaré que d'autres rassemblements sont prévus dans les prochains jours alors que les manifestants cherchent à recentrer l'attention du public sur leur mouvement de masse.

Les tensions entre les États-Unis et l'Iran ont culminé après qu'une frappe de drones américains a tué un haut commandant iranien et un chef de milice irakien à l'extérieur de l'aéroport international de Bagdad. Ces tueries ont déclenché des jours de troubles politiques dans la région et en Irak, ce qui a conduit les législateurs irakiens à demander le retrait des troupes américaines.

Les partisans de l'influent religieux chiite Moqtada al-Sadr disent qu'ils organisent une manifestation de masse cette semaine pour soutenir les appels à l'éviction des troupes américaines d'Irak en réponse à l'attaque par drone américain. Les rassemblements prévus pour soutenir al-Sadr ont fait craindre de nouveaux affrontements avec les manifestants antigouvernementaux, qui se disent opposés à l'influence iranienne et américaine dans les affaires irakiennes.

Les manifestants sont en conflit avec les forces de sécurité sur trois ponts stratégiques – Sinak, Ahrar et Jumhuriyah – qui mènent vers la Zone verte fortifiée, siège du gouvernement irakien.

Pendant ce temps, le parlement irakien a reporté une session critique dimanche en raison du manque de quorum. Les législateurs devaient discuter des candidats pour remplacer le Premier ministre sortant, Adel Abdul-Mahdi, qui a démissionné en décembre sous la pression des manifestants. La prochaine session devrait se tenir mercredi.

Plus tôt dans la journée de dimanche, les manifestants ont brûlé des pneus, coupant les principales artères de Bagdad.

Des manifestations ont également eu lieu dans les provinces méridionales de Najaf, Dhi Qar, Karbala et Basra.

Les militants ont exprimé la crainte que des manifestations parallèles prévues par les partisans d'al-Sadr vendredi prochain ne puissent éclipser leur mouvement pacifique anti-gouvernement. Cependant, al-Sadr est apparu comme un partisan du mouvement. De nombreux manifestants sont originaires des zones pauvres de Bagdad où le leader chiite bénéficie d'un large soutien; son groupe de milice, Saraya al-Salam, a servi de protecteurs non armés aux manifestants.

Dans un communiqué publié dimanche, al-Sadr a déclaré qu'il soutenait la récente escalade des manifestants anti-gouvernementaux et avait fustigé l'élite politique pour ne pas avoir choisi un nouveau Premier ministre.

Mais les militants ont déclaré que les manifestations appelées par les partisans d'al-Sadr pour évincer les troupes américaines pourraient affaiblir leur mouvement durement combattu.

"Nous avons peur qu'une partie essaie de commencer un combat avec l'autre", a déclaré Ahmed, 34 ans, l'un des organisateurs de la manifestation sur la place Tahrir de Bagdad, l'épicentre du mouvement. "Pour notre part, nous restons calmes et nous concentrons sur nos objectifs."

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L'écrivain Associated Press Murtada Faraj a contribué.