Beyrouth –
Le nouveau gouvernement libanais, composé de personnes nommées par le groupe chiite du Hezbollah et ses alliés, s'est mis au travail mercredi, un jour après sa formation. Des questions se sont immédiatement posées quant à sa capacité à stopper la montée en flèche de la violence et l'effondrement économique et financier.
Alors que le gouvernement dirigé par Hassan Diab a tenu sa première réunion, les manifestants ont brièvement fermé les principales routes à l'intérieur et autour de la capitale Beyrouth, le dénonçant comme un cabinet du gouvernement pour les mêmes partis politiques qu'ils accusent de corruption généralisée. Plus tard, quelques centaines de manifestants se sont engagés dans certaines des confrontations les plus violentes à ce jour avec les forces de sécurité dans la capitale.
Des groupes de jeunes hommes se sont déchaînés dans les rues près du Parlement et du centre commercial Souks de Beyrouth dans le quartier commercial de la capitale. Ils ont brisé les fenêtres des boutiques de luxe et des restaurants du quartier commerçant, ont arraché des carreaux de bâtiments et les ont cassés pour les utiliser comme projectiles pour lancer sur la police. La région a été le théâtre de combats acharnés entre les factions belligérantes pendant la guerre civile de 15 ans qui s'est terminée en 1990.
Une épaisse fumée grise flottait au-dessus du centre-ville alors que la police tirait volée après volée de cartouches de gaz, ce qui a laissé les manifestants vomir et haleter.
"Nous sommes ici pour dire que ce gouvernement ne représente pas les révolutionnaires comme le dit le Premier ministre Hassan Diab. … Ce sont les mêmes partis, la même élite politique corrompue", a déclaré Mahmoud Shaar, un homme de 40 ans du ville de marché du sud de Nabatiyeh, qui était parmi les manifestants.
Les manifestants sont descendus pour la première fois à la mi-octobre dans un soulèvement de masse contre l'élite dirigeante du pays, qu'ils accusent de décennies de corruption et de mauvaise gestion qui ont amené le Liban au bord de l'effondrement économique.
Depuis lors, le pays a sombré plus profondément dans une crise politique. La livre libanaise, longtemps attachée au dollar, a perdu jusqu'à 60% de sa valeur par rapport au dollar et les banques ont imposé des contrôles de capitaux sans précédent pour préserver la liquidité. Les manifestations jadis incroyablement pacifiques, louées dans le monde entier, sont récemment devenues violentes alors que la colère et la frustration montaient. Plus de 500 personnes ont été blessées ce week-end lors d'affrontements à Beyrouth qui ont vu les forces de sécurité tirer des poulettes en caoutchouc pour disperser les manifestants.
Bien que le gouvernement ait annoncé mardi être techniquement composé de spécialistes, les ministres ont été nommés par les partis politiques dans un processus impliquant le commerce de chevaux et les chamailleries avec peu de respect pour les demandes des manifestants pour un processus transparent et des candidats indépendants. Les principaux partis politiques ne font pas partie du gouvernement, ce qui en fait un parti composé exclusivement de candidats soutenus par le Hezbollah et ses alliés.
Diab s'est engagé à s'attaquer à la crise paralysante du pays – la pire depuis la guerre civile – affirmant que son cabinet adoptera des méthodes financières et économiques différentes de celles des gouvernements précédents. Mais les analystes ont déclaré qu'il était hautement improbable qu'un gouvernement soutenu par le puissant groupe militant soit en mesure de mobiliser le soutien international et régional nécessaire pour éviter l'effondrement économique.
Le Hezbollah est considéré comme une organisation terroriste par les États-Unis et les pays du Golfe riches en pétrole dont le soutien est absolument nécessaire pour le Liban criblé de dettes. L'Union européenne considère l'aile militaire du Hezbollah comme une organisation terroriste.
"Ces ministres et ce gouvernement ne pourront pas prendre de décisions indépendantes liées à l'économie ou à la situation politique, tant que leurs décisions appartiendront aux partis qui ont formé ce gouvernement, en premier lieu le Hezbollah", a déclaré l'analyste politique Youssef Diab.
Sherine, une étudiante de 18 ans qui étudie le journalisme à la radio et à la télévision, a déclaré qu'elle était contre le vandalisme et la violence contre les forces de sécurité.
"Le gouvernement crée cette séparation entre nous. Nous devons aller casser les détenteurs du pouvoir. Cette violence pourrait être le seul moyen de parvenir à quoi que ce soit, mais je suis contre", a-t-elle déclaré.
Le président Michel Aoun a déclaré aux nouveaux ministres qu'ils avaient une "mission délicate" pour gagner la confiance du peuple libanais en œuvrant à l'amélioration des conditions de vie et de l'économie. Il a dit qu'ils devraient également travailler pour gagner la confiance de la communauté internationale dans "les institutions étatiques du Liban".
Dans une des premières réactions internationales, le président français Emmanuel Macron s'est engagé à faire "tout" pour aider le Liban à sortir de sa crise. Il a toutefois ajouté que la France est préoccupée par "toute activité terroriste originaire du Liban ou provoquée au Liban, qui pourrait également menacer Israël".
Le secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, a salué la formation d'un nouveau gouvernement, déclarant qu '"il se réjouit de travailler avec" Diab et son cabinet ", y compris pour soutenir le programme de réforme du Liban et pour répondre aux besoins pressants de son peuple".
Le secrétaire d'État américain Mike Pompeo a exhorté le nouveau gouvernement à tenir compte des demandes des manifestants pour une direction non partisane qui apporte des changements et lutte contre la corruption. "Seul un gouvernement capable et déterminé à entreprendre des réformes réelles et tangibles rétablira la confiance des investisseurs et débloquera l'aide internationale au Liban", a-t-il déclaré dans un communiqué.
S'exprimant sur la détérioration économique et financière, le ministre des Finances, Ghazi Wazni, a déclaré à la télévision locale Al-Jadeed que "l'arrêt de la détérioration dans la période à venir ne peut être obtenu sans l'aide étrangère".
Samir Geagea, chef du parti des Forces libanaises chrétiennes qui a refusé de faire partie du Cabinet, a critiqué le nouveau gouvernement en disant qu'après trois mois de manifestations, l'Etat "se comporte comme si de rien n'était". Il a déclaré que "la plupart des ministres sont liés à des groupes politiques qui ont amené le pays où il est" aujourd'hui.
L'Association des banques au Liban a déclaré qu'elle attend du nouveau gouvernement un "programme financier et économique clair qui tienne compte des grands défis auxquels le Liban est confronté". Il a ajouté que le secteur bancaire est prêt à aider à sortir le Liban de sa crise.
Mercredi également, le dollar américain a été acheté dans des magasins de change à travers le pays pour 2000 livres libanaises après avoir atteint un record de 2500 livres pour un dollar la semaine dernière. Le taux officiel est resté à 1 507 livres pour un dollar. La panique et la colère ont saisi le public alors que la livre sterling, arrimée au dollar pendant plus de deux décennies, a chuté en valeur. Il a chuté de plus de 60% ces dernières semaines sur le marché noir.
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L'écrivain Associated Press A.J. Naddaff a contribué au reportage.
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