La Chine compte 106 décès dus au virus aux États-Unis, d'autres évacuent

PÉKIN —
Mardi, la Chine a signalé 25 décès supplémentaires dus à une nouvelle maladie virale, portant le total à au moins 106, alors que le gouvernement américain s'apprêtait à chasser les Américains de la ville au centre de l'épidémie.

Le total comprend le premier décès à Beijing, la capitale chinoise, lundi et 24 nouveaux décès dans la province du Hubei, où les maladies du coronavirus nouvellement identifié sont apparues pour la première fois en décembre, a annoncé le gouvernement.

Le consulat américain à Wuhan, où les autorités ont coupé la plupart des accès le 22 janvier afin de contenir la maladie, se préparait à faire sortir ses diplomates et certains autres Américains de la ville. Le Japon, la France et la Mongolie et d'autres gouvernements préparaient également des évacuations.

Les efforts de confinement de plus en plus drastiques de la Chine ont commencé avec la suspension des liaisons par avion, train et bus vers Wuhan, une ville de 11 millions d'habitants dans le centre de la Chine. Ce verrouillage s'est étendu à 17 villes avec plus de 50 millions de personnes dans les mesures de lutte contre les maladies les plus ambitieuses jamais imposées.

La Chine a prolongé les vacances du Nouvel An lunaire, la saison de voyages la plus occupée du pays, de trois jours à dimanche pour garder le public à la maison et réduire le risque d'infection.

Les responsables de la santé des États-Unis ont élargi leur recommandation aux personnes d'éviter les voyages non essentiels dans n'importe quelle partie de la Chine, plutôt qu'à Wuhan et dans les autres régions les plus touchées par l'épidémie. La Mongolie a fermé sa vaste frontière avec la Chine, et Hong Kong et la Malaisie empêchent les visiteurs de la province du Hubei. Les agences de voyages chinoises ont reçu l'ordre d'annuler les voyages de groupe dans tout le pays.

Il y a eu 1 771 nouveaux cas confirmés lundi, portant le total national à 4 515, selon la Commission nationale de la santé. Il a indiqué que 976 personnes étaient dans un état grave.

Mardi également, le ministère de l'Éducation a annulé la maîtrise de l'anglais et d'autres tests pour que les étudiants puissent postuler dans des universités étrangères ont été annulés. Les écoles publiques et les universités ont reçu l'ordre de différer la réouverture après les vacances du Nouvel An lunaire jusqu'à nouvel ordre.

Les marchés boursiers du monde entier ont fortement baissé lundi, les investisseurs craignant que l'épidémie ne nuise à l'économie mondiale.

Plus de 45 cas ont été confirmés ailleurs dans le monde. Presque tous concernent des touristes chinois ou des personnes qui ont visité Wuhan.

Le Sri Lanka a confirmé lundi son premier cas. Des infections ont également été confirmées aux États-Unis, en Thaïlande, à Taiwan, au Japon, en Corée du Sud, au Vietnam, à Singapour, en Malaisie, au Népal, en France, au Canada et en Australie.

Lundi, cinq Américains avaient été diagnostiqués du virus dans l'État de Washington, Chicago, Californie du Sud et Arizona, qui avaient tous récemment voyagé en Chine centrale. Les responsables de la santé ont déclaré qu'ils n'avaient aucune preuve que le virus se propageait aux États-Unis et qu'ils pensaient que le risque pour les Américains restait faible.

La Chine a également signalé huit cas à Hong Kong et cinq à Macao.

L'épidémie a ravivé les souvenirs de l'épidémie de SRAS qui a pris naissance en Chine et a tué près de 800 personnes. Ensuite, les autorités chinoises ont été critiquées pour avoir réagi lentement et ne pas avoir divulgué d'informations. Le gouvernement a réagi de manière plus agressive à la dernière épidémie.

Wuhan construit deux hôpitaux, un avec 1 500 lits et un autre avec 1 000, pour le nombre croissant de patients. Le premier devrait se terminer la semaine prochaine.

Le virus appartient à la famille des coronavirus qui comprend le rhume mais aussi des maladies plus graves comme le SRAS et le syndrome respiratoire du Moyen-Orient. Le nouveau virus provoque des symptômes semblables au rhume et à la grippe, notamment de la toux et de la fièvre et, dans les cas plus graves, un essoufflement et une pneumonie.

On pense que le virus s'est propagé aux gens à partir d'animaux sauvages vendus sur un marché à Wuhan. Dimanche, les autorités ont interdit le commerce d'animaux sauvages et exhorté les gens à cesser de manger de la viande de ces animaux.