Le nombre de morts en Chine s'élève à 490, le Japon confirme 10 cas sur un bateau de croisière

PÉKIN —
Le nombre de décès dus à un nouveau virus est passé à 490 en Chine continentale mercredi, tandis que de nouveaux cas sur un navire de croisière japonais, à Hong Kong et ailleurs ont montré la propagation croissante de l'épidémie et une attention renouvelée pour la contenir.

Dix personnes du bateau de croisière ont été testées positives et ont été emmenées dans des hôpitaux, tandis que les 3 700 membres d'équipage et les passagers du navire seront mis en quarantaine à bord pendant 14 jours, a déclaré le ministre de la Santé Katsunobu Kato. D'autres tests sont en attente.

À Hong Kong, les employés des hôpitaux font grève pour exiger que la frontière avec la Chine continentale soit complètement fermée pour conjurer le virus, mais quatre nouveaux cas sans voyage connu vers le continent indiquent que la maladie se propage localement sur le territoire.

La charge de travail croissante "indique un risque important de transmission communautaire" et pourrait présager une épidémie "à grande échelle", a déclaré Chuang Shuk-kwan, chef de la branche des maladies transmissibles au Center for Health Protection.

Les hôpitaux de Hong Kong ont déclaré qu'ils devaient couper certains services en raison de la grève des absences des travailleurs. Plus de 7 000 ont rejoint la grève mardi, selon l'Hospital Authority Employees 'Alliance, l'organisateur de la grève.

Le chef assiégé du territoire, Carrie Lam, a critiqué la grève et a déclaré que le gouvernement faisait tout ce qu'il pouvait pour limiter le flux de personnes à travers la frontière. Presque toutes les liaisons terrestres et maritimes ont été fermées, mais les grévistes veulent la fermer complètement.

"Des services importants, des opérations critiques ont été affectés", a déclaré Lam aux journalistes. "Je lance donc un appel à tous ceux qui participent à cette action: plaçons les intérêts des patients et de l'ensemble du système de santé publique au-dessus de tout."

Avec l'épicentre de l'épidémie, Wuhan, coupé par le rail, l'air et la route pour tenter de contenir le virus, les États-Unis et d'autres pays organisaient davantage de vols d'évacuation pour leurs citoyens toujours dans le centre de la ville chinoise.

Les derniers chiffres de la Chine continentale ont montré une augmentation de 65 décès par rapport à la veille, tous les nouveaux décès de Wuhan. Le nombre de nouveaux cas est passé à 24 324, soit une augmentation de 3 887 par rapport à la veille. En dehors de la Chine continentale, au moins 180 cas ont été confirmés, dont deux décès, l'un à Hong Kong et l'autre aux Philippines.

Pour soigner les milliers de patients, la Chine s'est précipitée pour construire des hôpitaux et convertir un gymnase, une salle d'exposition et un centre culturel à Wuhan.

Les patients étaient transférés dans un nouvel hôpital de 1 000 lits avec des salles préfabriquées et des chambres d'isolement. Un hôpital de 1 500 lits, également spécialement construit, ouvre en quelques jours. Les hôpitaux construits à partir d'espaces publics convertis pour traiter les patients présentant des symptômes bénins ont un total de 3400 lits, les lits simples placés en rangées serrées dans des chambres caverneuses sans aucune barrière entre eux.

Un homme, Fang Bin, a déclaré avoir vu des salles tellement bondées lors d'une visite à l'hôpital n ° 5 de la ville samedi que certains patients ont été forcés de s'asseoir par terre.

"Il y a trop de patients, c'est surpeuplé", a déclaré Fang à l'Associated Press. Il a dit qu'il avait été enlevé à son domicile et interrogé par la police après avoir publié une vidéo de ce qu'il avait vu en ligne.

Les 10 cas confirmés sur le bateau de croisière Diamond Princess ont porté le total du Japon à 33 cas. Les 10 sont un membre de l'équipage philippin et neuf passagers, deux australiens, trois japonais, trois hongkongais et un américain.

Ils faisaient partie des 273 personnes testées pour cause de toux ou de fièvre, qui sont des symptômes du virus, ou ont été en contact étroit avec un homme qui est descendu du navire à Hong Kong et a été infecté.

Certains tests sont toujours en attente. La transmission à chaque personne n'est pas claire, et les autres peuvent avoir attrapé le virus lorsqu'ils sont descendus du navire lors d'autres escales au Vietnam, à Taiwan, à Kagoshima et à Okinawa. Le navire est retourné à Yokohama, près de Tokyo, lundi.

La Thaïlande a confirmé six autres cas mardi, portant son total à 25. Deux sont des chauffeurs de taxi moto qui avaient conduit pour des touristes chinois. Plus tôt, un chauffeur de taxi thaïlandais a également été diagnostiqué avec le virus. Les cas sont préoccupants car ils suggèrent que le virus peut se propager plus facilement entre les gens qu'on ne le soupçonne.

La Corée du Sud a porté son total à 18, les nouveaux cas suscitant des inquiétudes quant à la propagation de la maladie depuis des pays autres que la Chine. Les Centres de contrôle et de prévention des maladies de Corée du Sud ont déclaré qu'un homme qui avait assisté à une conférence d'affaires à Singapour avait rencontré un Malaisien qui avait le virus. Un autre cas confirmé mercredi était la fille d'une femme qui est tombée malade après avoir voyagé en Thaïlande.

Le Dr David Heymann, qui a dirigé la réponse de l'Organisation mondiale de la santé à l'épidémie de SRAS, a déclaré qu'il était trop tôt pour dire quand le nouveau coronavirus atteindra son pic, mais qu'il semble toujours en augmentation.

Il a dit que le pic de la charge de travail récente de la Chine est en partie dû au fait que le décompte a été étendu aux cas plus bénins, pas seulement aux personnes atteintes de pneumonie. Il n'est pas encore considéré comme une pandémie ou une flambée mondiale, que l'OMS définit comme une transmission durable dans au moins deux régions du monde.

Heymann a déclaré que lorsque le nouveau virus commencerait à se propager au-delà de la Chine, les scientifiques comprendraient mieux. "Ce que nous verrons, c'est l'histoire naturelle plus claire de la maladie", a-t-il dit, alors que les personnes exposées au virus "sont suivies et surveillées de très près", a-t-il déclaré.

Néanmoins, le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a exhorté les pays hors de Chine à partager davantage de données sur les infections, affirmant que des informations détaillées n'ont été fournies que dans 38% des cas. «Sans de meilleures données, il nous est très difficile d'évaluer l'évolution de l'épidémie ou son impact et de nous assurer que nous formulons les recommandations les plus appropriées.»

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L'écrivain Associated Press Alice Fung à Hong Kong a contribué à ce rapport.