Beyrouth –
Jeudi, la Turquie a envoyé plus de renforts dans le nord-ouest de la Syrie, créant de nouvelles positions dans le but d'arrêter une offensive du gouvernement syrien contre le dernier bastion rebelle du pays ravagé par la guerre, ont déclaré les médias et les militants de l'opposition.
Cette décision intervient après une rare confrontation entre la Turquie et la Syrie lundi qui a tué sept soldats turcs et un civil turc de l'armée, ainsi que 13 soldats syriens.
À Moscou, le ministère des Affaires étrangères a annoncé que des soldats russes avaient été tués dans une province du nord de la Syrie aux côtés de militaires turcs, sans dire quand l'incident s'est produit. Le ministère a blâmé les "terroristes" pour ces morts, affirmant que les attaques dans la province d'Idlib se sont intensifiées en janvier.
"Des spécialistes militaires russes et turcs sont morts tragiquement", indique le communiqué, sans préciser quand et combien de soldats russes ont été tués.
Moscou et Ankara sont aux côtés opposés de la guerre civile syrienne – la Russie est le principal soutien des forces du président syrien Bashar Assad tandis que la Turquie soutient les insurgés qui combattent son gouvernement.
Les troupes syriennes progressent depuis décembre dans le dernier bastion rebelle du pays, qui s'étend à travers la province d'Idlib et des parties de la région voisine d'Alep. Des troupes turques sont déployées dans certaines de ces zones tenues par les rebelles pour surveiller un cessez-le-feu antérieur qui s'est effondré depuis.
La Turquie a mis en place quatre postes militaires dans le nord-ouest de la Syrie pour empêcher les forces du gouvernement syrien de pénétrer plus profondément dans Idlib, a déclaré le ministère syrien des Affaires étrangères. Il a ajouté que les troupes turques ont "violé de manière flagrante" la frontière syrienne et se sont déployées dans plusieurs régions, notamment dans les villages de Binnish, Taftanaz et Maaret Musreen.
L'offensive a provoqué une crise humanitaire avec plus de 520 000 personnes fuyant leurs foyers, selon l'ONU. Beaucoup d'entre eux ont cherché la sécurité dans les zones proches de la frontière avec la Turquie depuis début décembre. Selon l'Organisation mondiale de la santé, au moins 53 établissements de santé ont suspendu leurs travaux dans la région.
L'Union européenne a appelé jeudi à la fin des combats autour d'Idlib et a exhorté les factions belligérantes à autoriser les travailleurs humanitaires et les fournitures dans la région.
"Les bombardements et autres attaques contre des civils dans le nord-ouest de la Syrie doivent cesser", a déclaré le chef de la politique étrangère de l'UE, Josep Borrell, et le commissaire de la gestion des crises du bloc, Janez Lenarcic, dans un communiqué.
Ils ont déclaré que l'UE, un important donateur d'aide, continuerait à fournir de l'aide, mais qu'un "accès libre, sûr et sécurisé" était nécessaire.
L'Observatoire syrien des droits de l'homme basé en Grande-Bretagne, un groupe d'opposition de surveillance de la guerre, a déclaré jeudi que des avions de guerre syriens avaient attaqué une base aérienne militaire dans le village de Taftanaz où des troupes turques avaient récemment été déployées.
L'Observatoire et la télévision d'État syrienne ont déclaré que les forces gouvernementales avaient assiégé la ville de Saraqeb, qui se trouve à l'intersection de deux autoroutes principales, l'une reliant la capitale syrienne de Damas au nord, et l'autre reliant le pays à l'ouest. et à l'est.
L'Observatoire a déclaré que les rebelles syriens avaient lancé une attaque plus tard jeudi sous le couvert de tirs d'artillerie turcs intenses sur le village de Nairab, que les troupes syriennes ont capturé plus tôt cette semaine.
Au cours de l'attaque, les insurgés ont perpétré au moins un attentat-suicide avec un véhicule blindé transportant du personnel armé d'explosifs, selon le journaliste citoyen Taher al-Omar, qui est embarqué avec les militants aux abords du village.
Les dirigeants turcs ont appelé à plusieurs reprises la Russie à "maîtriser" les forces gouvernementales syriennes, une demande à laquelle Moscou a répondu en exprimant ses inquiétudes face à l'augmentation des activités "terroristes" à Idlib.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a réitéré cette idée jeudi, affirmant que la Russie et la Turquie ont chacune "leurs propres préoccupations". La concentration des groupes d'insurgés à Idlib et leur "activité continue" était le principal problème de la Russie, a-t-il dit.
Peskov a refusé de dire combien de Russes ont été tués à Idlib, mais a déclaré que le Kremlin n'exclut pas une réunion entre le président russe Vladimir Poutine et son homologue turc, Recep Tayyip Erdogan, pour discuter de la situation en Syrie.
Par ailleurs, le ministre turc des Affaires étrangères Mevlut Cavusoglu a déclaré qu'une délégation de la Russie arriverait bientôt en Turquie pour des entretiens sur la situation à Idlib après l'attaque contre des soldats turcs. Il a déclaré qu'une réunion de suivi entre Erdogan et Poutine pourrait également avoir lieu "en cas de besoin".
S'adressant à des journalistes turcs lors d'une visite en Azerbaïdjan, Cavusoglu a également renouvelé son appel à la Russie pour qu'elle cesse les attaques syriennes «accrues» à Idlib.
La province d'Idlib abrite quelque 3 millions de personnes, dont beaucoup ont été déplacées d'autres régions de Syrie lors de violences antérieures.
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