Un musée américain cible l'écart entre les sexes en n'achetant que des œuvres de femmes

BALTIMORE, MARYLAND —
Un musée américain a trouvé un moyen audacieux de stimuler la participation des femmes dans les arts: cette année, il n'acquerra que des œuvres d'artistes féminins.

Le Baltimore Museum of Art, dans l'État du Maryland, est surtout connu pour abriter la plus grande collection publique d'œuvres de Matisse partout dans le monde.

À la fin de l'année dernière, il a attiré l'attention de la presse en annonçant qu'en 2020, il n'achèterait que des œuvres de femmes, suscitant à la fois louanges et scepticisme.

"Je pense que c'est une décision radicale et opportune en 2020, de prendre le taureau par les cornes et de le faire", a déclaré à l'AFP le directeur du musée Christopher Bedford.

Cette année marque le 100e anniversaire de l'adoption du 19e amendement à la constitution américaine, qui accordait aux femmes le droit de vote.

Il a également donné au musée une pause pour faire une introspection: sur ses 95 000 œuvres, seulement 4% sont des femmes artistes, dit Bedford.

"Nous sommes une institution largement construite par des femmes leaders", a-t-il déclaré.

Le premier directeur du musée était une femme. Et c'est en grande partie grâce à deux femmes – les sœurs Cone – et à leur amitié avec Henri Matisse que le musée possède une si riche collection d'œuvres de l'artiste française.

Des siècles de discrimination

Le musée dépensera donc 2,5 millions de dollars cette année pour des œuvres de femmes. Il réorganisera également plusieurs de ses salles pour présenter le travail des femmes et offrir une vingtaine d'expositions d'œuvres d'artistes féminines. Elle continuera cependant d'accepter les dons d'art faits par des hommes.

Le BMA n'est guère le seul à avoir une telle quantité disproportionnée d'art par les hommes. La renommée d'artistes comme Elisabeth Vigee Le Brun, Frida Kahlo et Louise Bourgeois fait exception à la règle.

Une étude publiée l'année dernière par la revue scientifique Plos-One a révélé que dans 18 grands musées américains, 87% des artistes dont les œuvres étaient exposées étaient des hommes.

Et de 2008 à 2018, sur 260 470 œuvres acquises par 26 grands musées, seulement 11% l'ont été par des femmes, selon une étude de la société Artnet et du podcast "In Other Words".

C'est le fruit d'une discrimination séculaire qui peut être intentionnelle ou non, a déclaré Bedford.

"Et à moins que vous n'appeliez cette habitude et que vous trouviez consciemment un moyen de lutter contre cela, alors vous n'aurez jamais un musée correctement équitable", a-t-il déclaré.

«Un petit pas»

Bien que l'initiative du musée ait été saluée par beaucoup comme une bonne première étape, tout le monde n'y est pas vendu.

Teri Henderson, conservatrice basée à Baltimore, a déclaré qu'elle remettait en question l'utilisation par le musée du mot "radical" pour décrire sa décision d'acquérir uniquement de l'art par des femmes pendant un an.

"J'ai observé que les organisations et les institutions utilisent le mot" radical "comme une sorte de mot à la mode sans réellement mettre en œuvre une programmation ou un effort vraiment radical", a déclaré Henderson.

"Je sais qu'une année de collecte attachée à ce choix de mots intéressant ne peut pas vraiment corriger le déséquilibre dans le monde de l'art et dans les musées", a-t-elle ajouté.

"Je pense que cette année de collecte d'art par des femmes seulement pourrait être la première étape, mais c'est une toute petite étape."

Bedford a convenu que ce plan n'est qu'un début.

"Et j'espère également que notre décision aura un effet de réverbération dans le domaine des musées", a-t-il déclaré.

"Et c'est aussi un acte de sensibilisation. Il est censé précipiter une action sans fin dans cette direction", a-t-il ajouté, promettant également de publier les résultats de ce programme réservé aux femmes dans un an.

Mais Henderson a insisté sur le fait que "de nombreuses étapes gigantesques" sont nécessaires pour rectifier le déséquilibre hommes-femmes dans le monde de l'art.

Elle a déclaré que, par exemple, les musées doivent investir dans des artistes vivants qui résident et travaillent dans les régions environnantes s'ils veulent vraiment refléter la richesse et la diversité de l'art d'aujourd'hui.

Elle a donné aux musées ce conseil: "Arrêtez d'acheter de l'art qui n'est pas bon simplement parce qu'il est fait par des artistes blancs bien connus. Commencez à prendre des risques et à investir dans des artistes vivants noirs et bruns."

Donna Drew Sawyer, directrice générale du Baltimore Office of Promotion and The Arts, a déclaré qu'elle avait plusieurs questions sur l'initiative, y compris le fait qu'elle a attiré tant d'attention.

"Pourquoi l'appel à l'action d'un homme a-t-il semblé résonner si fort dans ce cas où les femmes sont le sujet et réclament depuis toujours la même action?" Sawyer a écrit dans le magazine BmoreArt.

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