Buttigieg sur la défense alors que ses rivaux visent à ralentir son élan

DOVER, N.H. –
Pete Buttigieg a été en défense tout le week-end alors que ses rivaux démocrates à la présidentielle l'ont attaqué sur tout, de sa lutte pour se connecter avec les électeurs noirs à l'acceptation des contributions de campagne de grands donateurs dans le but de ralentir toute dynamique avant la primaire de New Hampshire mardi.

Le sénateur du Vermont, Bernie Sanders, qui était essentiellement à égalité avec Buttigieg dans les caucus de l'Iowa la semaine dernière, a critiqué l'ancien maire de South Bend, Indiana, pour avoir pris des contributions des très riches, suggérant que Buttigieg ne résisterait pas aux "magnats de Wall Street" ou " l'élite des entreprises. " Le sénateur Elizabeth Warren du Massachusetts a exprimé des critiques similaires, disant à "This Week" de ABC que "la coalition de milliardaires n'est pas exactement ce qui va nous mener au-dessus". L'ancien vice-président Joe Biden a déclaré au même programme que Buttigieg n'a pas pu «unifier la communauté noire».

La vague de critiques dimanche a été une nouvelle preuve que Buttigieg, qui était pratiquement inconnu dans la politique nationale il y a un an, est devenu l'un des premiers à se battre dans la bataille pour la nomination présidentielle démocrate. Les développements inaugurent une nouvelle phase de la campagne qui testera la façon dont Buttigieg répond à la pression, d'autant plus que le concours se déplace vers des États plus diversifiés sur le plan racial où il a eu du mal à gagner du terrain.

Buttigieg a riposté à Biden, qui a déploré samedi les comparaisons entre l'ancien maire et l'ancien président Barack Obama.

"Oh, allez, mec", a déclaré Biden aux journalistes. "Ce mec n'est pas un Barack Obama."

"Eh bien, il a raison, je ne le suis pas", a répondu Buttigieg sur "l'état de l'Union" de CNN. "Et il ne l'est pas non plus. Aucun de nous ne se présente aux élections présidentielles."

Il a ensuite offert une critique oblique de l'appel combatif de Sanders à la révolution.

"Souvenons-nous que nous sommes confrontés au président le plus conflictuel de notre époque, c'est pourquoi nous ne pouvons pas risquer de diviser davantage les Américains", a déclaré Buttigieg à plus de 1 800 personnes lors d'un événement à Nashua, dans le New Hampshire.

Plus tard à Douvres, il s'est déclaré candidat à la hausse. "Nous sommes la campagne qui a le plus fort élan dans l'État du New Hampshire, grâce à vous", a-t-il déclaré devant plusieurs centaines de personnes.

En répondant à certaines des attaques, Buttigieg n'a pas intensifié les querelles dimanche. Cela pourrait l'aider à maintenir l'énergie de sa campagne optimiste dans l'Iowa, dans laquelle il s'est décrit comme au-dessus de la mêlée de Washington.

"Une partie de la raison pour laquelle il se porte bien est qu'il a une présentation assez ensoleillée et optimiste", a déclaré David Axelrod, ancien conseiller principal d'Obama. "Tactiquement, je pense qu'il est intelligent de le gérer comme il le fait. Nous ne savons toujours pas quel sera l'impact de tout cela."

Mais en signe d'obstacles potentiels pour Buttigieg, même les électeurs dans un état extrêmement blanc comme le New Hampshire ont déclaré qu'ils voulaient voir des preuves qu'il pourrait établir des relations avec des personnes de couleur. Kim Holman de Brookline, New Hampshire, a déclaré qu'elle était indécise mais penchée vers «l'énergie et la passion» de Buttigieg. Pourtant, sa lutte jusqu'à présent, en particulier avec les électeurs noirs, pèse sur sa décision.

"C'est certainement une préoccupation. Le New Hampshire est un État super blanc", a déclaré l'entraîneur personnel de 52 ans. "J'espère qu'il résonne davantage avec les gens de couleur."

La position de Buttigieg a posé un défi à Sanders. Les deux candidats représentent les ailes idéologiques opposées du parti, mais Sanders est sous pression pour montrer qu'il peut unifier les démocrates s'il est le candidat. Dans cet esprit, le sénateur progressiste du Vermont a cherché à nuancer ses critiques de Buttigieg.

Lorsqu'un partisan de Sanders à Plymouth a ri de la mention de Buttigieg, Sanders a interrompu: "Nous ne sommes pas ici pour dénigrer Pete."

Mais Sanders a néanmoins procédé à la rupture des liens de Buttigieg avec les grands donateurs. Et l'un de ses substituts les plus éminents, l'ancien sénateur de l'État de l'Ohio, Nina Turner, a déchiré Buttigieg et l'ancien maire milliardaire Michael Bloomberg lors d'un événement distinct plus tard dimanche.

Elle a claqué Buttigieg pour une collecte de fonds avec des milliardaires dans une cave à vin avec un lustre en cristal Swarovsky. Et elle a fait appel à Bloomberg pour avoir sauté les premiers États votants et mené une campagne financée par des centaines de millions de dollars de sa fortune personnelle.

"De quel côté êtes-vous?" elle a demandé à plusieurs reprises à la foule de lui applaudir.

Il y a eu d'autres moments difficiles dimanche lors de la dernière partie de la campagne du New Hampshire. Lors d'un rassemblement dans la capitale de l'État de Concord, Warren a déclaré: "C'est à vous, Massachusetts."

Lors d'un événement à Hampton, une femme a demandé à Biden d'expliquer sa sous-performance dans l'Iowa. Il a dit que c'était une bonne question, puis lui a demandé si elle avait été dans un caucus. Quand elle a dit qu'elle l'avait fait, Biden a répondu: "Non, vous ne l'avez pas fait" et a commencé à l'appeler "un soldat poney couché au visage de chien". Le public a ri pendant l'échange.

Le chaos des caucus de l'Iowa a persisté pendant le concours du New Hampshire. Des problèmes avec une application ont entraîné des retards dans les résultats et suscité des questions sur l'exactitude du décompte des voix. Près d'une semaine après les caucus, l'Associated Press n'a pas déclaré de résultat.

Dimanche, dans une interview accordée à CNN sur "l'état de l'Union", le président du Comité national démocrate, Tom Perez, s'est dit "fou comme l'enfer" à propos de la situation.

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L'écrivaine d'Associated Press Kathleen Ronayne à Plymouth, N.H., a contribué à ce rapport.