NOVI SANZHARY, UKRAINE –
L'effort de l'Ukraine pour mettre en quarantaine plus de 70 personnes évacuées de Chine suite à la nouvelle épidémie de virus a plongé dans le chaos jeudi alors que les résidents locaux s'opposant à la décision ont lancé des pierres sur les évacués et se sont livrés à de violents affrontements avec la police.
Les bus transportant les évacués ont finalement pu atteindre le lieu de quarantaine désigné après des heures d'affrontements. Les évacués masqués, épuisés par le long voyage, jetaient un coup d'œil par les fenêtres du bus alors qu'ils roulaient lentement sous une forte escorte policière.
Les manifestants ont lancé des pierres sur les bus et brisé une fenêtre dans l'un d'eux, mais les évacués n'ont pas semblé blessés.
Depuis le petit matin, plusieurs centaines d'habitants du village de Novi Sanzhary, dans la région centrale de Poltava en Ukraine, ont coupé la route vers un sanatorium destiné à accueillir les évacués, craignant qu'ils ne soient infectés. Des manifestants, dont certains semblaient ivres, ont dressé des barrages routiers, brûlé des pneus et se sont affrontés avec des policiers anti-émeute qui se sont déplacés pour dégager l'accès. Un manifestant a tenté de percuter les lignes de police avec sa voiture.
Neuf policiers et un civil ont été hospitalisés, a indiqué la police régionale dans un communiqué.
Plus de 10 manifestants ont été arrêtés et le ministre ukrainien de l'Intérieur Arsen Avakov a personnellement visité le site des manifestations pour tenter de calmer la foule.
Avakov a exhorté les manifestants "à ne pas succomber aux provocations et à comprendre la nécessité de ces mesures temporaires".
"La situation est plutôt houleuse", a déclaré le porte-parole de la police régionale de Poltava, Youri Sulayev.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a pris la parole, affirmant que les manifestations ne montraient "pas le meilleur côté de notre caractère". Il a essayé de rassurer les gens sur le fait que les évacués en quarantaine ne présenteraient aucun danger pour les résidents locaux.
Dans un communiqué publié sur sa page Facebook, Zelenskiy a déclaré que les personnes évacuées de Chine étaient en bonne santé et vivraient par précaution dans un centre médical fermé géré par la Garde nationale dans le village.
"Au cours des deux prochaines semaines, ce sera probablement l'établissement le plus surveillé du pays", a déclaré Zelenskiy.
Mais les législateurs municipaux du village ont juré de continuer à s'opposer à l'évacuation, affirmant que le système d'égouts du sanatorium est relié à celui du village et se retrouve dans une station d'épuration à proximité.
"Nous ne pouvons pas permettre de mettre en danger la santé et la vie des résidents locaux, et exigeons que les hauts responsables prennent des mesures urgentes pour empêcher que des Chinois ne soient envoyés ici", ont-ils déclaré dans un communiqué.
Au milieu des affrontements entre les résidents locaux et la police, le Premier ministre ukrainien Oleksiy Honcharuk a déclaré qu'il se rendrait immédiatement sur le site pour superviser personnellement les choses.
Dans les premières heures de jeudi, un avion avec 45 Ukrainiens et 27 ressortissants étrangers a décollé de Wuhan, l'épicentre de l'épidémie qui a infecté plus de 75 000 personnes dans le monde et tué plus de 2 100 personnes.
Les personnes évacuées comprenaient des personnes du Bélarus, du Kazakhstan, d'Argentine, de l'Équateur, du Costa Rica, de la République dominicaine, du Panama et d'autres pays.
Le ministère argentin des Affaires étrangères a remercié l'Ukraine pour sa "générosité" et la Chine pour sa collaboration dans un communiqué.
L'avion s'est arrêté au Kazakhstan pour déposer des passagers kazakhs. Plus tard, il a cherché à atterrir à Kharkiv, une ville du nord-est de l'Ukraine, mais n'a pas pu le faire en raison des mauvaises conditions météorologiques.
Au lieu de cela, il s'est envolé pour Kiev pour faire le plein et est finalement arrivé à Kharkiv.
Jeudi également, l'ambassade de Russie au Japon a déclaré que deux autres Russes à bord du bateau de croisière Diamond Princess mis en quarantaine au Japon avaient été diagnostiqués avec le virus. Cela porte à trois le nombre de Russes sur le navire qui ont confirmé avoir le virus.
Les deux seront transférés dans un hôpital au Japon pour y être soignés, selon l'ambassade.
En Slovénie, les autorités ont déclaré que deux des six citoyens slovènes qui étaient à bord du bateau de croisière ont été hospitalisés au Japon après avoir été testés positifs pour le virus. Les quatre autres ont été testés négatifs. Deux d'entre eux sont rentrés en Slovénie et seront mis en quarantaine à domicile pendant deux semaines.
Le Diamond Princess est amarré dans le port de Yokohama près de Tokyo depuis le 4 février, lorsque 10 personnes à bord ont été testées positives pour le virus. Jusqu'à présent, 621 cas de la maladie, qui a été nommé COVID-19, ont été confirmés parmi les 3 711 personnes à bord de la Diamond Princess.
Jusqu'à présent, la Russie n'a signalé que deux cas de maladie sur son sol. Deux ressortissants chinois diagnostiqués avec le virus et hospitalisés dans deux régions différentes de la Sibérie fin janvier se sont rétablis et ont été libérés des hôpitaux.
Yuras Karmanau a rapporté de Minsk, en Biélorussie. Les rédacteurs d'Associated Press Daria Litvinova et Vladimir Isachenkov à Moscou ont contribué au reportage.
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