Une porte du XVIIe siècle vient d'être découverte sous LondresChambre des communes.
Le 26 février, le Parlement britannique a annoncé la découverte d'une entrée jusque-là cachée qui avait été construite pour le couronnement du roi Charles II en 1661.
La découverte a été faite dans le cadre d'un projet de restauration à long terme par le Équipe architecture et patrimoine du Parlement.
"Nous parcourions 10 000 documents non catalogués concernant le palais des archives historiques de l'Angleterre à Swindon, lorsque nous avons trouvé des plans pour la porte du cloître derrière Westminster Hall", a déclaré Liz Hallam Smith, professeur et consultant historique pour le projet, dans une déclaration.
De là, l'équipe a pu localiser les charnières de deux portes en bois de trois mètres et demi (onze pieds et demi) de haut chacune, avec une petite pièce entre elles.
La dendrochronologie, un domaine scientifique qui détermine l'âge des arbres, a été utilisée pour vérifier que le bois au plafond du petit passage a été coupé en 1659.
Le passage faisait partie d'un chemin plus long qui conduirait les gens de l'ancien emplacement de la Chambre des Lords dans la salle où le roi et la reine étaient assis.
L'existence de la pièce n'était pas la seule surprise. A l'intérieur, il y avait des "graffitis" au crayon manuscrits laissés par des maçons qui avaient aidé à restaurer le bâtiment après les dégâts du feu en 1834. Il a réussi à survivre malgré la délicatesse du graphite.
L'un des messages, qui aurait été écrit en 1851, se lit comme suit: "Cette pièce était fermée par Tom Porter qui aimait beaucoup Ould Ale."
La Chambre des communes fait partie du complexe du gouvernement britannique dans la ville de Westminster, le long des rives de la Tamise.
Il et la Chambre des Lords sont tous deux au sein des Chambres du Parlement, le bâtiment peut-être mieux connu des touristes pour être la maison de horloge bien-aimée Big Ben.
Le numéro 10 Downing Street, qui abrite le Premier ministre britannique, se trouve à seulement quelques minutes à pied.
Le couronnement de Charles II, comme celui des autres monarques britanniques, a eu lieu à l'abbaye de Westminster. Il régna jusqu'à sa mort en 1685 et fut succédé par son frère, James VII.
"Le mystère de la porte secrète est un que nous avons aimé découvrir – mais le palais a sans aucun doute encore beaucoup de secrets à abandonner", a déclaré Mark Collins, historien des successions du Parlement.
Il a ajouté qu'il espère que ce sera bientôt une caractéristique des visites de l'immeuble, qui sont effectuées par des centaines de milliers de voyageurs chaque année.
"Nous espérons partager l'histoire avec les visiteurs du palais lorsque le bâtiment sera enfin restauré dans sa gloire d'antan, afin qu'il puisse être transmis de génération en génération et ne sera plus jamais oublié."
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