WASHINGTON –
Le milliardaire new-yorkais Mike Bloomberg a suspendu sa campagne présidentielle et la sénatrice du Massachusetts Elizabeth Warren réévaluait sa candidature mercredi alors que le processus de vannage dans la lutte pour l'investiture des démocrates en 2020 se précipitait après un super mardi consécutif.
Bloomberg a quitté la course un peu plus de 100 jours après son arrivée malgré avoir versé plus de 500 millions de dollars de sa fortune personnelle dans sa campagne. Cet investissement massif lui a valu une victoire aux Samoa américaines.
Bloomberg a rejoint Amy Klobuchar, Pete Buttigieg et Beto O'Rourke en tant qu'anciens candidats démocrates à la présidentielle pour soutenir Joe Biden.
Le développement est intervenu quelques heures seulement après qu'un Biden renaissant a remporté le Super Tuesday du Texas au Massachusetts, revitalisant une candidature présidentielle qui était au bord du désastre quelques jours plus tôt. Biden et Bloomberg ont parlé mercredi matin, selon deux personnes familières avec la situation qui n'étaient pas autorisées à divulguer des conversations privées.
Le rival de Biden, Bernie Sanders, a remporté le plus gros prix avec une victoire en Californie qui a assuré que lui – et son adhésion au socialisme démocratique – conduirait la lutte pour l'investiture des démocrates dans un avenir prévisible.
Warren, l'alliée progressiste de Sanders, se réunissait mercredi avec des conseillers pour déterminer s'il y avait une raison de rester dans la course après son effacement du Super Tuesday. Elle n'a remporté aucun État et a terminé à la troisième place, après Biden et Sanders, dans son propre État, le Massachusetts.
Et soudain, le champ présidentiel du Parti démocrate, qui comptait plus d'une demi-douzaine de candidats il y a une semaine, s'est transformé en un concours de deux hommes.
Biden et Sanders, des politiciens de longue date avec des visions radicalement différentes pour l'avenir de l'Amérique, ont été enfermés dans un combat de délégués un jour après que 14 États et un territoire américain ont organisé une série d'élections à hauts enjeux qui ont marqué le jour le plus important de vote dans la primaire présidentielle du parti. .
Cela pourrait prendre des semaines – voire des mois – pour que les démocrates choisissent l'un d'entre eux pour affronter le président Donald Trump lors des élections générales de novembre. Mais les nouveaux contours de la lutte entre Biden et Sanders se sont cristallisés alors que l'ancien vice-président et le sénateur à trois mandats du Vermont se parlaient des discours de victoire en duel prononcés mardi soir dans les extrémités du pays.
"Les gens parlent d'une révolution. Nous avons lancé un mouvement", a déclaré Biden à Los Angeles, frappant l'une des lignes de signature de Sanders.
Sans citer son rival en plein essor par son nom, Sanders a frappé Biden de Burlington, au Vermont.
"Vous ne pouvez pas battre Trump avec la même politique, la même vieille", a déclaré Sanders, en énumérant une liste des divergences politiques passées avec Biden sur la sécurité sociale, le commerce et la force militaire. "Cela deviendra un contraste d'idées."
La campagne Sanders a annoncé mercredi qu'elle commencerait à diffuser trois nouvelles annonces de campagne en Arizona, en Floride, en Idaho, en Illinois, au Michigan, au Mississippi, au Missouri, en Ohio et à Washington, États qui tiennent des primaires le 10 mars et le 17 mars.
L'une des nouvelles annonces présente des images archivées de l'ancien président Barack Obama faisant l'éloge de Sanders. C'est une tentative pas si subtile de la part du sénateur du Vermont de contrecarrer fréquemment Biden en soulignant sa proximité avec Obama.
Trump s'est rendu sur Twitter mercredi pour appeler le fort Super Tuesday de Biden montrant "une tempête parfaite" et amplifier son argument de longue date selon lequel le Parti démocrate agirait pour empêcher Sanders de remporter la nomination.
"L'establishment démocrate s'est réuni et a écrasé Bernie Sanders, ENCORE!" Trump a tweeté.
Trump a également qualifié Warren d '"égoïste" de rester dans la course parce que "cela fait très mal à Bernie".
Les victoires de Biden ont été propulsées par des électeurs démocrates qui ont rompu son chemin quelques jours avant de voter, une vague d'élan tardif qui a brouillé la course en quelques heures. Dans certains États, les derniers décideurs représentaient environ la moitié de tous les électeurs, selon AP VoteCast, des sondages auprès des électeurs de plusieurs primaires de l'État. Il a obtenu le soutien d'une large coalition de modérés et conservateurs, afro-américains et électeurs de plus de 45 ans.
Le succès de Sanders a prouvé qu'il pouvait livrer le plus grand test de sa carrière politique de plusieurs décennies. Son succès a été construit sur une base de libéraux, de jeunes et de Latinos énergiques. Mais il n'a pas été en mesure d'élargir suffisamment son appel aux électeurs plus âgés et aux diplômés d'université qui représentent une part importante des électeurs démocrates, selon AP VoteCast.
L'équilibre du champ de bataille de Super Tuesday – avec Biden remportant au moins neuf États et Sanders quatre – a soulevé des questions quant à savoir si le concours primaire démocrate s'étendrait jusqu'à la convention de juillet ou serait décidé beaucoup plus tôt.
La solide finition de Biden a ponctué un revirement spectaculaire en l'espace de trois jours seulement lorsqu'il a mis à profit une victoire éclatante en Caroline du Sud pour remporter mardi des victoires radicales qui ont transcendé la géographie, la classe et la race. Et pour qu'il n'y ait aucun doute, il a cimenté son statut de porte-étendard de l'aile de l'establishment démocrate.
L'ancien vice-président a fait ses preuves dans le Nord-Est avec une victoire au Massachusetts. Il a remporté le Texas riche en délégués dans le sud-ouest, le Minnesota dans le haut Midwest et a terminé en tête dans le sud en Virginie, en Alabama, en Caroline du Nord, au Tennessee et en Arkansas – en plus de l'Oklahoma.
Sanders a ouvert la soirée en tant que leader démocrate incontesté et était en mesure de revendiquer une avance de délégué insurmontable. Et alors qu'il a remporté le plus grand prix de délégué de la nuit en Californie, il n'a marqué que trois autres victoires décisives, remportant son État d'origine, le Vermont, avec l'Utah et le Colorado.
Biden a accumulé ses victoires en dépit d'être considérablement dépassé et en personnel. Le rival modéré Bloomberg, par exemple, a versé plus de 12 millions de dollars dans la publicité télévisée en Virginie, tandis que Biden a dépensé moins de 200 000 dollars.
La course démocrate a radicalement changé alors que Biden a profité de sa victoire dominante en Caroline du Sud pour persuader les alliés anxieux de l'establishment de se rallier à sa campagne. Klobuchar et Buttigieg ont brutalement mis fin à leurs campagnes dans les jours précédant le Super Tuesday et ont approuvé Biden. O'Rourke, qui a abandonné la course l'année dernière, est apparu lors d'un rallye au Texas, où il a endossé Biden.
Dans une déclaration annonçant son départ, Bloomberg a promis de rester engagé dans les élections de 2020 et son objectif ultime de faire en sorte que Trump soit vaincu cet automne.
"J'ai toujours cru que vaincre Donald Trump commençait par s'unir derrière le candidat le mieux placé pour le faire. Après le vote d'hier, il est clair que le candidat est mon ami et un grand Américain, Joe Biden."
Dans Biden et Sanders, les démocrates ont un choix décisif dans le type de candidat qu'ils veulent se présenter contre Trump.
Sanders est un socialiste démocratique de 78 ans qui s'appuie sur une coalition énergique du flanc d'extrême gauche de son parti qui embrasse sa lutte de longue date pour transformer les systèmes politiques et économiques du pays. Biden est un chef de file de 77 ans de l'establishment de son parti à Washington qui met l'accent sur une approche plus pragmatique des questions politiques fondamentales comme les soins de santé et le changement climatique.
Dans les États du Super Tuesday, il y a eu des questions sur les affirmations de Sanders selon lesquelles il augmentait son soutien à la suite de son échec à la présidentielle de 2016.
Biden l'a battu en Oklahoma, bien que Sanders ait remporté l'État contre Hillary Clinton il y a quatre ans. En Virginie, où le taux de participation démocrate cette année a dépassé les chiffres de 2016 de plus de 500 000 voix, la part des voix de Sanders a considérablement baissé. Et dans le Tennessee, la participation démocrate a augmenté de plus de 30% par rapport à 2016, mais le total des voix brutes de Sanders n'était que de quelques centaines de voix supérieur à il y a quatre ans.
Les votes étant toujours comptés à travers le pays, l'Associated Press a affecté 487 délégués à Biden, 415 à Sanders, 53 à Warren, 46 à Bloomberg et un pour le représentant Tulsi Gabbard. On s'attend à ce que les chiffres changent au fur et à mesure que les nouveaux États rapportent leurs chiffres et que certains candidats tournent autour du seuil de 15% de votes qu'ils doivent atteindre pour gagner des délégués.
Le candidat final doit réclamer 1 991 délégués, ce qui représente la majorité des 3 979 délégués promis disponibles cette saison principale.
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Les rédacteurs d'Associated Press Zeke Miller et Brian Slodysko à Washington et Kathleen Ronayne à Los Angeles ont contribué à ce rapport.
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