WASHINGTON –
Bernie Sanders a recentré sa campagne présidentielle démocrate sur son rival Joe Biden alors que les alliés du sénateur du Vermont se débattaient avec les retombées d'un Super Tuesday qui a soulevé des préoccupations internes sur la direction de sa candidature à la Maison Blanche.
Sanders a ciblé le record de Biden sur le commerce, la sécurité sociale et la collecte de fonds quelques heures seulement après que le milliardaire Mike Bloomberg ait suspendu sa campagne et Elizabeth Warren a confirmé qu'elle réévaluait son avenir dans la course en privé. Les changements dramatiques de mercredi ont indiqué que la lutte pour l'investiture autrefois surpeuplée des démocrates était en réalité devenue une course à deux pour le droit d'affronter le président Donald Trump en novembre.
Sanders s'est déclaré "au coude à coude" avec Biden alors qu'il affrontait des journalistes dans son État d'origine, le Vermont, l'un des quatre États qu'il a capturés le jour le plus consécutif de vote lors de la saison primaire 2020 du parti. Biden a remporté 10 États, rassemblant des victoires qui ont transcendé la géographie, la race et la classe.
"De quoi cette campagne, je pense, parle de plus en plus, de quel côté êtes-vous?" Dit Sanders.
Le candidat progressiste a lancé des attaques familières contre le record de l'ancien vice-président, mais a ignoré les appels des partisans à être plus agressifs et a insisté sur le fait que sa campagne éviterait tout "effort de type Trump" incluant des critiques personnelles.
"J'aime Joe. Je pense que c'est un être humain décent", a déclaré Sanders. "Joe et moi avons une vision très différente de l'avenir de ce pays."
Biden a déclaré aux journalistes qu'il unifierait le pays et, sans nommer Sanders, a renversé l'affirmation fréquente du sénateur selon laquelle il était redevable à un parti d'élite.
"L'établissement est tous ces gens qui travaillent dur", qui a voté mardi, a déclaré Biden aux journalistes à West Hollywood, en Californie.
Les élus et les principaux donateurs se sont rassemblés autour de Biden après son défilé du Super Tuesday. Les meilleurs démocrates ont longtemps été sceptiques quant à la force politique du politicien de 77 ans, mais ont couru pour s'unir derrière lui pour émousser la montée de Sanders.
Après avoir suspendu sa campagne, Bloomberg est devenu le quatrième candidat à la présidentielle démocrate raté cette semaine à approuver Biden. Comme le chœur croissant des responsables démocrates, Bloomberg a qualifié Biden de meilleure chance de vaincre Trump aux élections générales.
L'avenir de Warren était incertain.
Sanders a confirmé qu'il avait parlé à son allié progressiste plus tôt dans la journée, même s'il n'était pas clair si elle l'approuverait – ou quelqu'un d'autre – si elle quittait la course. Warren n'a remporté aucun État le Super Tuesday et a terminé à la troisième place dans son État d'origine, le Massachusetts.
Un Biden ressuscité, quant à lui, était prêt à terminer le Super Tuesday avec plus de délégués que Sanders – un changement renversant. L'équipe de Sanders avait espéré qu'il finirait la soirée avec plus de 100 délégués devant son prochain plus proche concurrent. Il terminera probablement des dizaines de délégués une fois que tous les votes auront été comptés.
Les alliés de Biden ont cherché à capitaliser rapidement sur son succès et à affronter Sanders. Le coprésident de la campagne de Biden, le représentant Cedric Richmond, a critiqué Sanders pour avoir suggéré que l'establishment démocrate était de connivence contre lui. Richmond a déclaré que Biden gagnait ses voix.
"Je ne savais tout simplement pas que les Afro-Américains du Sud étaient considérés comme faisant partie de l'establishment", a déclaré le démocrate de Louisiane, notant que le soutien écrasant de Biden parmi les électeurs noirs lui avait procuré de larges gains de délégués en Alabama, en Caroline du Nord et en Virginie, entre autres.
La campagne Sanders a annoncé qu'elle commencerait à diffuser trois nouvelles annonces de campagne dans les États organisant la prochaine série de concours principaux les 10 et 17 mars: Arizona, Floride, Idaho, Illinois, Michigan, Mississippi, Missouri, Ohio et État de Washington.
Une nouvelle annonce présente des images archivées de l'ancien président Barack Obama faisant l'éloge de Sanders. C'est une tentative pas si subtile de la part du sénateur du Vermont de contrecarrer fréquemment Biden en soulignant sa proximité avec Obama.
Malgré l'achat agressif de publicités, il y avait de nouvelles preuves de frustration interne avec la stratégie de Sanders, qui, selon certains, n'a pas été assez difficile pour courtiser les avenants de haut niveau ou attaquer Biden.
Sanders préfère concentrer ses critiques sur le dossier de l'ancien vice-président sur des questions clés, refusant de se pencher sur des attaques plus conflictuelles qui se produiront presque certainement dans une éventuelle confrontation aux élections générales contre Trump.
Par exemple, il y a eu une discussion interne sur la mise en évidence du rôle de Biden dans les audiences de confirmation de 1991 du juge de la Cour suprême Clarence Thomas, selon une personne familière avec les plans qui a parlé sous couvert d'anonymat pour discuter de stratégie. En tant que président du comité judiciaire du Sénat, Biden a autorisé un panel sénatorial composé uniquement d'hommes à faire griller Anita Hill, qui avait accusé Thomas de harcèlement sexuel.
Sanders a largement évité le sujet.
Roseann DeMoro, un allié clé de Sanders et un ancien président de National Nurses United, a déclaré que la forte performance de Biden lors du Super Tuesday "avait pris les gens par surprise". La lutte de Sanders, a-t-elle dit, était probablement liée à son approche "douce".
"Bernie est-il trop gentil avec le Parti démocrate? Je pense que c'est un gentleman, et ils ne le sont pas", a déclaré DeMoro. "Bernie est un homme d'État, et il est contre les requins. Il doit appeler les gens pour qui ils sont."
Moumita Ahmed, co-fondatrice du groupe indépendant Millennials for Bernie, a également été déçue du résultat de mardi.
"Je pensais que Bernie ferait beaucoup mieux", a-t-elle déclaré, ajoutant que la campagne avait besoin d'une stratégie plus efficace pour se connecter avec les Afro-Américains. "Je voudrais voir une réévaluation de la façon dont la campagne se déroule".
Depuis sa plateforme de médias sociaux, Trump a travaillé pour attiser les flammes de la frustration croissante au sein du camp de Sanders. Le président a amplifié son argument de longue date selon lequel le Parti démocrate allait empêcher Sanders de remporter la nomination.
"L'establishment démocrate s'est réuni et a écrasé Bernie Sanders, ENCORE!" Trump a tweeté. Il a également qualifié Warren d '"égoïste" de rester dans la course parce que "ça fait très mal à Bernie".
La solide finition de Biden a ponctué un revirement spectaculaire en l'espace de trois jours seulement lorsqu'il a mis à profit une victoire éclatante en Caroline du Sud pour remporter des victoires radicales dans 10 États qui ont cimenté son statut de porte-étendard de l'aile de l'establishment démocrate.
L'ancien vice-président a montré sa force dans le Nord-Est avec des victoires dans le Massachusetts et le Maine. Il a remporté le Texas riche en délégués dans le sud-ouest, le Minnesota dans le haut Midwest et a terminé en tête dans le sud en Virginie, en Alabama, en Caroline du Nord, au Tennessee et en Arkansas – en plus de l'Oklahoma.
Sanders a marqué le plus grand prix de délégué de la nuit en Californie, mais n'a remporté que trois autres États: son État d'origine, le Vermont, ainsi que l'Utah et le Colorado.
Biden a accumulé ses victoires en dépit d'être considérablement dépassé et en personnel. Son rival modéré Bloomberg, par exemple, a versé plus de 12 millions de dollars dans la publicité télévisée en Virginie, tandis que Biden a dépensé moins de 200 000 dollars.
Les votes étant toujours comptés à travers le pays, l'Associated Press a affecté 566 délégués à Biden, 501 à Sanders et 61 à Warren. On s'attend à ce que les chiffres changent au fur et à mesure que les nouveaux États rapportent leurs chiffres et que certains candidats tournent autour du seuil de 15% de votes qu'ils doivent atteindre pour gagner des délégués.
Le candidat final doit réclamer 1 991 délégués, ce qui représente la majorité des 3 979 délégués promis disponibles cette saison principale.
——
Barrow a rapporté de Los Angeles.
GIPHY App Key not set. Please check settings