Vous pouvez vous couvrir de la tête aux pieds dans des fatigues ou des vêtements sombres, mais il est presque impossible de se cacher d’une caméra thermique qui peut voir le rayonnement infrarouge invisible que votre corps émet. Ou est-ce? Des chercheurs de l’Université de San Diego ont créé un nouveau type de camouflage thermique qui peut rendre le porteur presque invisible aux caméras infrarouges en s’adaptant et en s’ajustant rapidement à la température ambiante environnante.
Pointez une caméra thermique vers votre main et elle sera révélée comme une goutte jaune générique, sans détails, car votre peau émet uniformément un rayonnement infrarouge sur sa surface. Les taches de rousseur, les poils et les grains de beauté disparaissent tous, mais c’est l’une des raisons pour lesquelles les caméras thermiques sont si efficaces pour repérer les gens la nuit (comme les suspects fuyant la police) en raison du contraste saisissant entre l’environnement plus frais et la cible chaude.
Les caméras thermiques sont moins efficaces dans la journée, en particulier dans les environnements plus chauds, lorsque tout dans le cadre a une température similaire et a tendance à se fondre ensemble. Cette nouvelle approche du camouflage tire parti des avantages de l’imagerie infrarouge faiblesse inhérente.
Développé par des chercheurs de l’Université de San Diego École d’ingénierie Jacobs, le camouflage, qui n’existe qu’en tant que prototype limité et preuve de concept, a été intégré dans une manchette portable fabriquée à partir d’un matériau à changement de phase semblable à de la cire. La surface du brassard peut rapidement se réchauffer ou se refroidir pour correspondre à la température de l’environnement, en prenant moins d’une minute pour passer de 10 à 38 degrés Celsius. Mais quelle que soit la température à l’extérieur, l’intérieur du matériau reste à la même température que la peau humaine, il est donc confortable de le porter quel que soit l’environnement.
Comme le vidéo montre, vu à travers une caméra thermique telle que appareils de FLIR, la couleur de la manchette portable (qui indique sa température) reste la même que l’environnement qui l’entoure, même lorsque les températures externes augmentent et diminuent. Ce clip montre le matériau à changement de phase faisant son travail en haute vitesse, mais à des taux normaux, il serait en mesure de suivre le rythme des fluctuations de température dans le milieu naturel.
La prochaine étape pour les chercheurs mettent en œuvre cette technologie à plus grande échelle – ou au moins assez grande pour couvrir une personne entière. L’équipe travaille vers créer une veste entière avec le camouflage thermique intégré, mais aussi la rendre confortable et pratique à porter. Wavec la technologie actuelle, une veste pèserait un peu moins de cinq livres, environ cinq millimètres d’épaisseur, et ne fonctionnerait que pendant environ une heure. Il y a donc beaucoup de place à l’amélioration. But basé sur chaque épisode de Flics jamais diffusée, même sous sa forme actuelle, la technologie serait sans aucun doute adoptée par quiconque envisage de voler une station-service à Fort Worth la nuit.
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