SÉOUL, CORÉE, RÉPUBLIQUE DE –
Vendredi, la pandémie de coronavirus a transformé la vie quotidienne dans le monde avec une rapidité à couper le souffle, écrasant des hôpitaux, fermant des écoles et des bureaux, interrompant les rassemblements de la campagne présidentielle américaine et les sports mondiaux. Les craintes ont augmenté quant à la profondeur de son bilan financier.
En Chine, où les nouvelles infections ont diminué, les autorités se sont mobilisées pour empêcher un effet boomerang, mettant en quarantaine les nouveaux arrivants pendant 14 jours. Mais l'intensification de la propagation de COVID-19 au-delà de l'Asie a anéanti tout espoir de contenir le virus, malgré des restrictions drastiques sur les voyages et les événements sociaux.
Des dizaines de millions d'étudiants – des enfants d'âge préscolaire aux doctorants – sont restés chez eux en Europe, en Asie et au Moyen-Orient, et les listes de dirigeants politiques infectés ou en quarantaine se sont gonflées. Les gens se sont inquiétés de la façon de réduire les risques pour les parents âgés – le groupe confronté aux conséquences les plus graves pour la santé – alors même que le virus menaçait leur emploi et réduisait leur épargne-retraite.
En Europe et aux États-Unis, des dirigeants et des experts médicaux ont tenté de prédire l'avenir – ou du moins les prochaines semaines – en examinant jusqu'à présent la trajectoire du virus, notamment en Chine et en Italie, épicentres d'Asie et d'Europe.
Les marchés ont oscillé vendredi alors que les gouvernements envisageaient comment amortir le coup économique, les actions européennes rebondissant et l'Asie chutant un jour après que les actions américaines aient connu leurs plus grandes pertes depuis le krach du lundi noir de 1987. Le Congrès et l'administration Trump ont clôturé un vaste programme d'aide avec des indemnités de maladie, des tests gratuits et d'autres ressources pour rassurer les Américains anxieux.
La ville italienne de Codogno, qui avait pratiquement fermé ses portes quelques heures après avoir enregistré la première infection à coronavirus en Italie, a montré que le changement d'habitudes fait une différence. Les nouvelles infections y ont considérablement ralenti par rapport au reste de l'Italie, où des mesures draconiennes sont venues bien plus tard.
"Plus qu'un soupir de soulagement, le risque que tous les sacrifices soient vains suscite une certaine inquiétude", a déclaré le maire Francesco Passerini, qui, comme la plupart des habitants de la ville, porte un masque.
Le but de toutes les autorités est de ralentir la propagation du virus pour éviter d’écraser les hôpitaux avec ceux malades par une maladie à laquelle personne dans le monde n’est immunisé. Dans le monde, 135 000 personnes ont été infectées et près de 5 000 sont décédées, mais la moitié des personnes infectées ont déjà guéri. La plupart des patients ne présentent que des symptômes légers ou modérés tels qu'une fièvre ou un rhume, mais des symptômes graves, notamment une pneumonie, peuvent survenir, en particulier chez les personnes âgées et les personnes ayant des problèmes de santé existants.
L'Espagne a imposé à 60 000 personnes dans quatre villes un verrouillage obligatoire vendredi – le premier du pays – faisant écho aux actions en Italie. Et à Madrid, qui compte près de 2 000 infections, le gouvernement a annoncé qu'il regrouperait les unités de soins intensifs et examinerait les offres des chaînes hôtelières de transformer les chambres en salles de maladie.
Alors que Washington se précipitait pour façonner un plan de sauvetage économique, l'Union européenne a repoussé les restrictions sévères imposées par le président américain Donald Trump aux voyages en provenance d'Europe, critiquant la décision "unilatérale" de Trump et déclarant le virus une "crise mondiale, ne se limitant à aucun continent".
Trump a défendu sa décision de ne pas informer tous les dirigeants de l'UE avant l'annonce. "Quand ils augmentent les impôts sur nous, ils ne nous consultent pas", a déclaré Trump.
L'étudiante en échange Orsan Emge essayait de rattraper son vol de retour à San Diego depuis Madrid.
"Il n'a pas encore été annulé, mais il va dans cette direction", a-t-elle déclaré. "Je veux rentrer aux États-Unis avant de devoir être mis en quarantaine."
La propagation exponentielle du virus en Europe, en Amérique du Nord et au Moyen-Orient a contrasté avec la flambée des épidémies dans les pays les plus durement touchés d'Asie. La Chine, où le virus a émergé à la fin de l'année dernière, représente toujours plus de 60% des infections mondiales, mais n'a rapporté vendredi que huit nouveaux cas et sept décès.
Le président chinois Xi Jinping a déclaré au chef de l'ONU que son pays revenait à la normale et souhaitait maintenant mener des recherches conjointes sur les médicaments et les vaccins et offrir "autant d'aide que possible" aux pays dans le besoin. Une équipe médicale chinoise est arrivée en Italie et des fournitures excédentaires ont été envoyées en Iran.
En Corée du Sud, qui comptait près de 8 000 cas au total, vendredi a marqué le premier jour, les guérisons étaient plus nombreuses que les nouvelles infections depuis que le premier patient du pays a été confirmé le 20 janvier.
Le nouvel épicentre de la pandémie est l'Europe. Le nombre de morts en Italie a dépassé les 1 000 jeudi, avec plus de 15 000 cas confirmés. La France, l'Espagne et l'Allemagne ont toutes dépassé 2 000 cas chacune.
Dans la région de Lombardie, la plus durement touchée d'Italie, les hôpitaux regorgent de malades et de morts. Les restaurants, cafés et magasins de détail du pays ont fermé. Les épiceries, les pharmacies et les marchés étaient autorisés à fonctionner, avec des files ordonnées de clients régulièrement espacés se formant à l'extérieur pour éviter les foules à l'intérieur.
En Iran, qui dépasse 10 000 cas et 400 décès, le ministre des Affaires étrangères Mohammad Javad Zarif a exhorté l'administration Trump à lever immédiatement les sanctions concernant le programme nucléaire du pays. Il a dit que cela rendait difficile l'importation de médicaments et d'équipements médicaux.
Le virus se rapprochait des couloirs du pouvoir dans de nombreux pays.
La télévision publique a rapporté un test positif et une mise en quarantaine à domicile pour Ali Akbar Velayati, un conseiller de confiance du guide suprême, l'ayatollah Ali Khamenei, le chef de la République islamique, âgé de 80 ans. Le vice-président principal de l'Iran, les ministres, les membres du parlement, les membres des gardiens de la révolution et les responsables du ministère de la Santé sont également infectés.
Le Premier ministre canadien Justin Trudeau s'isolait après que sa femme eut été testée positive. Le ministre australien des Affaires intérieures a été hospitalisé isolément après avoir été testé positif. Il est rentré dimanche en Australie de Washington, D.C., où il a rencontré le procureur général américain William Barr et la fille de Trump, Ivanka.
Malgré sa rencontre à Mar-a-Lago avec un haut fonctionnaire brésilien qui s'est révélé positif, Trump n'a pas de plans immédiats pour être testé ou s'auto-mettre en quarantaine.
Trump a toutefois interrompu ses rassemblements politiques caractéristiques, suivant l'exemple des rivaux démocrates Joe Biden et Bernie Sanders.
Aux États-Unis, où les cas ont dépassé les 1 700, le sentiment d'urgence était omniprésent. Les athlètes professionnels et les artistes figurent parmi les personnes infectées.
Les écoles vidées d'élèves et les postes de travail sont devenus vacants. Les rassemblements bondés étaient limités de New York à la Californie. Disneyland et Disney World fermeront dans les prochains jours. Et les amateurs de sport peuvent même encourager leurs équipes préférées depuis la sécurité de leur salon, car les ligues professionnelles de basket-ball, de baseball, de hockey, de football et d'autres ligues ont annulé et reporté des matchs.
Pourtant, les décisions se profilaient toujours pour la plus grande compétition sportive de tous – les Jeux olympiques d'été de 2020 – qui était toujours fermement inscrite au calendrier. Le Comité International Olympique et le comité d'organisation de Tokyo n'envisageaient pas d'annuler ou de retarder les Jeux, "absolument pas du tout", a déclaré la ministre des Jeux Olympiques du Japon, Seiko Hashimoto.
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Hinnant a rapporté de Paris. Les écrivains Associated Press Hyung-jin Kim à Séoul, Corée du Sud, Mari Yamaguchi à Tokyo, Rod McGuirk à Canberra, Australie, Munir Ahmed à Islamabad, Pakistan, Jan Olsen à Copenhague, Aritz Para à Madrid et David Rising à Berlin ont contribué à ce rapport .
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L'Associated Press reçoit un soutien pour la couverture de la santé et de la science du Département de l'éducation scientifique du Howard Hughes Medical Institute. L'AP est seul responsable de tout le contenu
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