La Semaine Sainte du Vatican se poursuit mais sans public au milieu du virus

CITÉ DU VATICAN —
Les cérémonies de la Semaine Sainte du Vatican se poursuivront mais sans la participation du public alors que l'Italie tente de contenir l'épidémie de coronavirus, a déclaré dimanche le Saint-Siège.

Le porte-parole du Vatican, Matteo Bruni, a déclaré dans un communiqué que "en ce qui concerne les célébrations liturgiques de la Semaine Sainte, je peux préciser que tout est confirmé".

Mais Bruni a ajouté: "Dans l'état actuel des choses, à l'étude sont les modalités de leur réalisation et qui participeraient dans le respect des mesures de sécurité mises en place pour éviter la propagation du coronavirus". Il a ajouté qu'en tout cas, les fidèles pourront suivre les cérémonies à la télévision, à la radio et sur les médias en ligne.

La Semaine Sainte commence avec le dimanche des Rameaux le 5 avril, pour culminer le dimanche de Pâques une semaine plus tard, la tradition appelant à des messes en plein air sur la place Saint-Pierre les deux dimanches. Des dizaines de milliers de fidèles se présentent généralement pour la célébration.

L'Italie est soumise à de graves restrictions, le public ne pouvant quitter son domicile que pour acheter de la nourriture, aller au travail ou pour d'autres raisons urgentes, et lorsqu'il doit rester à l'extérieur à au moins un mètre (environ trois pieds) les uns des autres. La maladie pour la plupart des gens ne provoque que des symptômes légers ou modérés. Pour certains, cela peut provoquer une maladie plus grave.

Il n'est pas clair si les restrictions du décret italien seront prolongées jusqu'en avril. Mais la peur de propager le virus pourrait également mettre en danger la procession traditionnelle du Chemin de Croix le vendredi 10 avril au Colisée, même sans le public.

Dans tous les cas, les craintes de virus et les restrictions de voyage de nombreux pays vers l'Italie ont pratiquement fait disparaître le tourisme.

Avec la place Saint-Pierre fermée au public et un cas d'infection signalé récemment par le Vatican, le pape François a prononcé dimanche ses commentaires et bénédictions hebdomadaires traditionnels de la bibliothèque apostolique au lieu d'une fenêtre donnant sur la vaste place.

François a félicité les prêtres pour leur "créativité" en s'occupant de leurs troupeaux, en particulier dans la région de Lombardie, au nord de l'Italie, où des milliers de personnes sont hospitalisées ou en quarantaine. Il a dit que leurs efforts ont démontré qu'il y a "mille façons d'être proche" des fidèles, sinon physiquement.

Certaines églises en Italie sont autorisées à rester ouvertes pour la prière individuelle, mais toutes les messes publiques sont interdites pendant le verrouillage pour décourager la surpopulation.

François n'a pas cité le révérend Giuseppe Corbari, pasteur de l'église San Robbiano dans la ville de Giussano, à 10 kilomètres (six miles) de Milan, mais il aurait bien pu.

Corbari a imprimé tous les selfies qu'il a reçus des fidèles et les a attachés aux bancs d'église, offrant un rappel vivant du puissant sens de la communauté parmi les catholiques.

François a fait l'éloge de l'archevêque de Milan, qui la semaine dernière est allé au sommet du toit de l'emblématique Duomo, ou cathédrale, pour prier seul devant une statue de la Vierge.

Alors que l'Espagne a suivi l'Italie en mode de verrouillage pour essayer de contenir ses propres cas de COVID-19 en croissance rapide, les églises de ce pays à prédominance catholique romaine ont adopté des mesures similaires à celles adoptées en Italie il y a quelques semaines.

En Espagne, les fidèles sont autorisés à prier dans la chapelle principale mais reçoivent des instructions pour rester à l'écart.

Des bols d'eau bénite ont été vidés. Dans une église de Madrid, une salle de confession a été préparée car les cabines confessionnelles habituelles signifieraient que le prêtre serait trop proche.

En Allemagne, les mesures variaient selon l'église et la région.

Dans la Bavière fortement catholique, par exemple, l'archidiocèse de Munich a annulé ses services jusqu'au 3 avril, tandis que les diocèses de Bamberg et Ratisbonne ont limité les services à 100 personnes. L'église luthérienne de la région prévoit de continuer à offrir des services, mais avec un plus grand espace entre les fidèles.

"C'est une situation difficile et cela affecte notre vie d'église", a déclaré la semaine dernière l'archevêque catholique de Munich, Reinhard Marx. Mais il a ajouté: "Ce n'est pas la fin de la prière et la pastorale sera toujours là et présente dans les cas urgents."

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Luca Bruno à Giussano, Italie, Geir Moulson à Berlin et Iain Sullivan à Madrid, ont contribué à ce rapport.

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L'Associated Press reçoit un soutien pour la couverture de la santé et de la science du Département de l'éducation scientifique de l'Institut médical Howard Hughes. L'AP est seul responsable de tout le contenu.