Des millions d'Américains se sont terrés chez eux contre le coronavirus lundi, et beaucoup d'entre eux ont été licenciés jusqu'à nouvel ordre, alors que les autorités ont resserré la répression épique et que la liste des entreprises contraintes de fermer aux États-Unis s'est étendue aux restaurants, bars, gymnases et casinos .
Alors que l'économie américaine frissonnait au point mort, le Dow Jones Industrial Average a chuté de près de 3000 points, ou 13%, son plus gros pourcentage de perte en un jour depuis le crash du lundi noir de 1987.
Cet arrêt de travail rapide a poussé les Américains à s'inquiéter de leur emploi et de leur épargne, menacé de submerger les programmes de prestations de chômage et accru les craintes que le pays ne sombre dans une récession.
Le président américain Donald Trump a reconnu cette possibilité pour la première fois et a suggéré que la nation pourrait être confrontée au virus jusqu'en juillet ou août.
Le nombre d'infections aux États-Unis a grimpé à près de 4500, avec au moins 81 décès, dont les deux tiers dans l'État de Washington durement touché, où de nombreux résidents d'une maison de soins infirmiers de banlieue de Seattle ont été éliminés par le virus. Dans le monde, plus de 7 100 sont morts.
Les responsables de six comtés de la région de la baie de San Francisco ont émis un ordre "abri sur place" touchant près de 7 millions de personnes, obligeant la plupart des résidents à rester à l'intérieur et à ne s'aventurer que pour se nourrir, se soigner ou faire de l'exercice pendant trois semaines – la mesure la plus drastique jamais prise les États-Unis pour freiner la propagation du virus.
"Je sais que l'ordre d'aujourd'hui est une étape radicale. Il doit l'être. Nous devons agir maintenant, nous tous", a déclaré le Dr Grant Colfax, directeur du Département de la santé de San Francisco.
Les fermetures ont touché tous les coins du pays: les marchands de blackjack à Las Vegas, les travailleurs des parcs à thème à Orlando, en Floride, les employés des restaurants et des bars du pays et les travailleurs des vignobles de Californie. Au moins huit États ont appelé tous les bars et restaurants à fermer au moins une partie de la journée.
Tyler Baldwin, un barman de 29 ans au Taproom du marché de Pike Place à Seattle, l'une des plus grandes attractions touristiques de la ville, a fermé tôt "afin que je puisse rentrer chez moi et commencer à comprendre le chômage, les coupons alimentaires, vraiment quelle que soit la prochaine étape de me maintenir à flot. "
À San Francisco, le guide touristique Manuel Gomez, 49 ans, a vu un groupe annuler, et Alberto Sensores, 60 ans, a nettoyé les vitres pour rester occupé dans un restaurant vide près du Pier 39, très touristique. Les deux n'ont que des économies pour durer 10 à 15 jours.
"Je n'ai pas de plan B", a déclaré Gomez.
Les camionneurs qui transportent des marchandises depuis un port de Virginie essaient simplement de s'accrocher parce que le volume de marchandises a tellement baissé.
"C'est une lutte juste pour survivre en ce moment, juste pour mettre de la nourriture sur la table", a déclaré Nicole Sapienza, membre de la direction de Coastwide Marine Services en Virginie.
Environ 82 millions de personnes, soit les trois cinquièmes de la main-d'œuvre américaine, sont des employés horaires. Beaucoup d'entre eux ne seront pas payés s'ils ne travaillent pas. Selon Wells Fargo, pour ceux appartenant à une catégorie qui comprend les employés des restaurants, des hôtels, des parcs d'attractions et des casinos, seulement un tiers ont accès à des congés de maladie payés.
Kevin Hassett, ancien conseiller économique de Trump, a déclaré sur CNN que "les chances d'une récession mondiale sont proches de 100% en ce moment" et a prédit que les États-Unis pourraient perdre environ 1 million d'emplois en avril.
L'économie semble ralentir à un rythme beaucoup plus rapide que lors de la crise financière de 2008.
"C'est comme une avalanche. Tout se passe en même temps", a déclaré Heidi Shierholz, économiste principale à l'Economic Policy Institute. "Et personne ne sait combien de temps cela va durer."
De l'autre côté du registre, Amazon a annoncé qu'il souhaitait ajouter 100 000 travailleurs pour livrer des colis au milieu d'une forte augmentation des commandes en ligne de personnes incapables ou refusant de mettre les pieds dans les magasins. Et les ventes d'armes ont explosé dans de nombreux endroits alors que la peur prenait racine.
"Je ne l'ai jamais vu comme ça", a déclaré Ed Turner, propriétaire d'Ed's Public Safety à Stockbridge, en Géorgie. "C'est la préservation de soi. C'est la panique. C'est" Je ne serai pas en mesure de protéger ma famille contre les hordes et les morts-vivants. ""
Les écoles étant fermées pour des dizaines de millions d'enfants à travers le pays, les parents ont commencé à utiliser des plans de cours comprenant des cartes flash, l'apprentissage en ligne, des promenades pour chiens et des séances de créativité. Beaucoup l'ont fait en jonglant avec des conférences téléphoniques, des courriels et des notes de travail. D'autres se sont précipités pour trouver des services de garde.
Les fermetures ont été particulièrement dévastatrices pour les nombreux artistes et travailleurs de l'industrie des services à New York qui dépendent de la vie nocturne et du chèque de paie en direct pour payer dans l'une des villes les plus chères du monde.
Ralph Anthony, un comique et acteur de 38 ans à New York, a fait annuler deux concerts la semaine dernière qui lui ont coûté 1000 $ – de l'argent qu'il avait l'intention d'utiliser pour payer les factures du mois prochain.
"Il n'y a littéralement pas de travail à faire", a-t-il déclaré. "Vous vivez de votre épargne. Vous liquidez votre portefeuille de placements."
À l'échelle nationale, de nombreux restaurants étaient limités à emporter ou à livrer uniquement.
Mais "qui va venir pour les plats à emporter? Pas beaucoup de pourboire sur les plats à emporter", a déploré la serveuse Danielle Livingston de Earl's Diner à Ferndale, Michigan.
Dans une lettre à Trump et aux dirigeants du Congrès, la Chambre de commerce américaine a appelé à une législation rapide, y compris une annulation de trois mois de certaines taxes et une augmentation des prêts aux entreprises, pour "atténuer les effets économiques potentiellement dévastateurs".
Les gouverneurs d'un certain nombre d'États ont déclaré qu'ils s'alarment de plus en plus de l'aggravation des dommages économiques et des effets sur les travailleurs. Certains ont annoncé des changements pour faciliter la perception des allocations de chômage. D'autres ont accéléré les programmes de mise à disposition de prêts aux petites entreprises.
Certains analystes craignent que les systèmes d'allocations de chômage ne soient submergés par les personnes en quête d'aide, comme cela s'est produit au plus fort de la Grande Récession il y a plus de dix ans. En fait, le site Web où les entreprises pouvaient demander des prêts en cas de catastrophe pour la Small Business Administration s'est écrasé lundi.
Sur le plan médical, quatre volontaires sains sont devenus les premiers participants à un essai clinique d'un vaccin expérimental contre le virus, recevant des injections dans un institut de recherche de l'État de Washington. Mais les responsables ont averti qu'il faudra un an à 18 mois pour tester et approuver pleinement tout vaccin.
Les responsables de la santé, les politiciens et les chefs d'entreprise parlent de "distanciation sociale" et "d'aplatissement de la courbe", ou d'encourager les gens à éviter que d'autres ralentissent la propagation du virus et empêchent les hôpitaux américains d'être submergés par un déluge soudain de patients.
La plupart des personnes atteintes de la maladie présentent des symptômes relativement bénins, mais cela peut être mortel pour certains, en particulier les personnes âgées et celles qui ont des problèmes de santé sous-jacents. La plupart des personnes infectées par le virus se rétablissent en quelques semaines.
Les gens contraints de se cacher à la maison devaient trouver comment se divertir maintenant que presque tous les rassemblements sociaux ont été interdits, annulés ou fortement découragés. Certains planifiaient de regarder la télévision, de rattraper les corvées, de faire de l'exercice à la maison, de faire plus de cuisine ou de rattraper leur lecture.
«Je viens de commencer« Love in the Time of Cholera ». Cela semblait approprié ", a déclaré Beverly Pfeiffer à Silver Spring, Maryland, à propos du roman de Gabriel Garcia Marquez.
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Les rédacteurs d'Associated Press Julie Watson, Olga R. Rodriguez, Philip Marcelo, Ted Warren et Mike Schneider ont contribué à ce rapport.
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