Au moins 13 journalistes américains menacés d'expulsion de Chine

PÉKIN —
Au moins 13 journalistes américains risquent d'être expulsés de Chine en représailles d'une nouvelle limite imposée par l'administration Trump aux visas pour les médias d'État chinois opérant aux États-Unis.

Le gouvernement chinois a annoncé mercredi que les Américains travaillant dans trois grands journaux américains devraient rendre leurs cartes de presse dans les 10 jours. Ils devront presque tous quitter le pays, car leurs visas sont liés à leurs références médiatiques.

Le nombre de journalistes concernés dans les trois journaux – The New York Times, The Wall Street Journal et The Washington Post – est d'au moins 13 et pourrait être plus élevé en fonction de la définition générale du groupe, a déclaré le Foreign Correspondents 'Club of Chine ou FCCC.

Ce serait de loin la plus grande expulsion de journalistes étrangers de Chine de mémoire récente.

"Il n'y a pas de gagnants dans l'utilisation de journalistes comme pions diplomatiques par les deux puissances économiques prééminentes du monde", a déclaré la FCCC dans un communiqué.

Les États-Unis ont annoncé plus tôt ce mois-ci que cinq médias chinois contrôlés par l'État seraient limités à 100 visas, l'expulsion de facto d'environ 60 journalistes. Il a cité la surveillance, le harcèlement et l'intimidation de plus en plus sévères des journalistes américains et étrangers travaillant en Chine.

Les points de vente chinois emploient environ 160 citoyens chinois aux États-Unis et comprennent l'agence de presse officielle Xinhua et China Global Television Network, la branche étrangère de la chaîne de télévision publique CCTV.

L'annonce du ministère des Affaires étrangères a déclaré que les citoyens américains travaillant pour les trois journaux dont les informations d'identification expirent cette année doivent rendre leurs cartes de presse dans les 10 jours. Il leur sera également interdit de travailler dans les territoires semi-autonomes de Hong Kong et Macao, a indiqué le ministère.

Jusqu'à cette annonce, la Chine avait expulsé neuf journalistes étrangers depuis 2013, a indiqué la FCCC.

Cette étape dramatique, qui a choqué les journalistes étrangers en Chine, est la dernière mesure de rétorsion d'une série de différends entre les deux gouvernements.

Ils restent empêtrés dans une guerre tarifaire et commerciale malgré une récente trêve et ont échangé des mots en colère contre la pandémie de coronavirus qui a fait son apparition en Chine et s'est propagée dans le monde entier.

Les médias d'État chinois ont publié des éditoriaux après l'annonce du ministère des Affaires étrangères accusant la partie américaine.

"L'impact de la décision des États-Unis ne se limitera pas au domaine des médias, mais créera des effets globaux négatifs et de nouvelles incertitudes dans la relation", a déclaré le quotidien au pouvoir du Parti communiste au pouvoir dans un éditorial.

Le secrétaire d'État américain Mike Pompeo a contesté la comparaison entre les actions américaines et chinoises, déclarant aux journalistes à Washington qu'ils jouissaient d'une liberté de la presse qui n'existe pas en Chine.

"Les individus que nous avons identifiés … faisaient partie des médias chinois de propagande", a-t-il dit. "Nous les avons identifiées comme des missions étrangères en vertu de la loi américaine. Ce ne sont pas des pommes contre des pommes, et je regrette la décision de la Chine aujourd'hui d'empêcher davantage la capacité du monde à mener des opérations de presse gratuites."

L'éditorial du Quotidien du Peuple a déclaré que les journalistes chinois en Amérique "ont toujours adhéré aux lois et règlements américains, à l'éthique journalistique et aux principes d'objectivité, d'équité, de vérité et d'exactitude".

Les rédacteurs en chef des trois journaux américains ont condamné l'action chinoise.

Dean Baquet, rédacteur en chef du New York Times, a déclaré que c'était une "grave erreur" pour la Chine de se couper de certaines des plus grandes agences de presse du monde et a appelé les gouvernements chinois et américain à agir rapidement pour résoudre le différend.

"La santé et la sécurité des personnes dans le monde dépendent de rapports impartiaux sur ses deux plus grandes économies, toutes deux luttant désormais contre une épidémie commune", a-t-il déclaré, faisant référence à la pandémie de coronavirus.

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Le rédacteur diplomatique Associated Press Matthew Lee à Washington et le rédacteur médiatique David Bauder à New York ont ​​contribué à ce rapport.