Avec 3 autres victoires, Biden s'éloigne de Sanders

WASHINGTON –
Mardi, Joe Biden a remporté la victoire en Floride, en Illinois et en Arizona, se retirant de plus en plus avec une primaire présidentielle démocrate bouleversée par le coronavirus et faisant pression sur Bernie Sanders pour qu'il abandonne sa campagne.

La troisième grande soirée de l'ancien vice-président en autant de semaines s'est déroulée dans une immense incertitude alors que le concours démocrate se heurte aux efforts visant à ralentir la propagation du virus, qui a fermé de vastes pans de la vie américaine. Les bureaux de vote ont été fermés dans l'Ohio, et bien que le scrutin se soit déroulé comme prévu dans les trois autres États, les travailleurs électoraux et les électeurs ont signalé des problèmes.

Pourtant, la quête de Biden pour la nomination de son parti semble désormais bien à portée de main. Son trio de victoires a doublé son tirage délégué sur Sanders, donnant à l'ancien vice-président une avance presque insurmontable. Les meilleurs dirigeants et donateurs démocrates se sont également de plus en plus alignés derrière Biden comme la meilleure option pour affronter le président Donald Trump en novembre.

Utilisant un flux en direct pour s'adresser aux supporters de son état d'origine, le Delaware, Biden semblait prêt à dépasser la primaire. Il a rendu hommage au sénateur du Vermont pour l'avancement de questions clés comme les soins de santé abordables et la lutte contre le changement climatique.

"Le sénateur Sanders et ses partisans ont apporté une passion et une ténacité remarquables à toutes ces questions. Ensemble, ils ont changé la conversation fondamentale dans ce pays", a déclaré Biden. "Alors laissez-moi dire, en particulier aux jeunes électeurs qui ont été inspirés par le sénateur Sanders, je vous entends. Je sais ce qui est en jeu. Je sais ce que nous devons faire."

À l'exception du Dakota du Nord et des îles Mariannes du Nord, Sanders n'a pas marqué de victoire depuis le Super Tuesday du 3 mars. Il n'a pris aucune décision immédiate mardi pour contacter Biden, selon des personnes proches de la situation qui ont parlé sous couvert d'anonymat. parce qu'ils n'étaient pas autorisés à parler au nom des candidats. Au cours de remarques tôt dans la nuit, Sanders a peu parlé de l'avenir de la course et s'est concentré sur l'épidémie de coronavirus.

Trump, quant à lui, a officiellement remporté la nomination présidentielle républicaine après avoir fait face à une opposition minimale.

Mais une grande partie de l'action était du côté démocrate, où des votes plus élevés dans certains États clés suggéraient un enthousiasme que même le coronavirus ne pouvait pas contenir. Le taux de participation au primaire démocrate de Floride a dépassé les 1,7 million de personnes qui ont voté il y a quatre ans.

Le chemin de Sanders vers la nomination se rétrécit rapidement, et certains démocrates l'appellent maintenant à abandonner au nom de l'unité du parti. Les meilleurs conseillers ont déclaré qu'il envisageait si le paysage politique pourrait être différent alors que le virus continue de remodeler la vie à travers le pays.

Pourtant, la course favorise de plus en plus Biden. Il a maintenu sa force mardi auprès des Afro-Américains et des électeurs plus âgés qui ont été la marque de sa campagne. Il a également semblé grignoter l'avantage précédent de Sanders avec les Hispaniques qui l'a aidé à gagner le Nevada et la Californie au début de la course.

En Floride, les Latinos représentaient environ 20% des électeurs primaires démocrates, et ils étaient largement du côté de Biden. L'ancien vice-président a reçu le soutien de 65% des électeurs portoricains et 56% des Cubains, selon AP VoteCast, une large enquête auprès des électeurs primaires.

La santé publique et les ravages économiques causés par le coronavirus influenceront néanmoins le déroulement du concours présidentiel. Les rallyes et autres grands événements ont été annulés. Le président du Comité national démocrate, Tom Perez, a exhorté les États avec les primaires à venir à étendre le vote par correspondance et le vote par correspondance, ainsi que les heures des bureaux de vote – en essayant de s'assurer que la primaire ne soit plus entravée à l'avenir.

"Le droit de vote est le fondement de notre démocratie, et nous devons faire tout notre possible pour protéger et étendre ce droit au lieu d'arrêter notre processus démocratique", a déclaré Perez dans un communiqué.

Mais les dégâts ont peut-être déjà eu lieu.

Quatre États – la Louisiane, la Géorgie, le Kentucky et le Maryland – se sont joints à l'Ohio pour repousser leurs prochaines primaires, et d'autres pourraient encore le faire. Cela a laissé le calendrier primaire démocrate vide jusqu'au 29 mars, date à laquelle Porto Rico doit se rendre aux urnes. Mais les dirigeants insulaires s'efforcent également de reporter le scrutin là-bas.

Cela signifie qu'il n'y a nulle part où Sanders peut gagner du terrain sur Biden de sitôt, même s'il pourrait trouver un moyen de monter une soudaine montée subite.

Au moins un des meilleurs conseillers de Sanders a réprimandé les responsables du parti pour avoir voté mardi.

"Le Parti démocrate réprimande à juste titre le GOP pour avoir ignoré les avertissements des scientifiques sur le changement climatique", a tweeté David Sirota. "Le même parti démocrate vient d'ignorer les avertissements des scientifiques et a poussé à poursuivre les élections en personne pendant une pandémie mortelle, plutôt que de retarder le vote par courrier."

Il y a eu des problèmes partout au pays mardi. Dans l'Illinois, par exemple, on a poussé à délocaliser une cinquantaine de bureaux de vote de la région de Chicago après l'annulation des lieux à la dernière minute.

Jim Allen, porte-parole du Conseil des commissaires électoraux de Chicago, a déclaré que le conseil d'administration avait demandé la semaine dernière au gouverneur démocrate J.B. Pritzker d'annuler le vote en personne, mais le gouverneur a refusé. Pritzker a répliqué que la loi de l'État ne lui donne pas le pouvoir d'apporter les changements radicaux souhaités par les responsables des élections.

"Permettez-moi de vous dire ceci: c'est exactement dans des moments comme ceux-ci que les limites constitutionnelles de notre démocratie doivent être respectées par-dessus tout. Et si les gens veulent me critiquer pour cela, alors allez-y", a déclaré le gouverneur.

Il n'y avait cependant pas de problèmes partout. Mel Dockens, propriétaire d'une petite entreprise de 49 ans, a voté dans la banlieue de Phoenix à Glendale et a déclaré que c'était un choix difficile. Mais il est allé pour Biden parce qu'il pensait que les vues progressistes de Sanders pourraient décourager certains électeurs démocrates.

"Tout est question d'électibilité", a déclaré Dockens. "Ce n'est pas que je ne fais pas confiance à Bernie Sanders, mais je fais un peu plus confiance à (Biden)."

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Les auteurs d'Associated Press Bill Barrow à Atlanta, Katie Foody à Chicago et Seth Borenstein et Alexandra Jaffe à Washington ont contribué à ce rapport.