TÉHÉRAN, IRAN —
L'Iran a rapporté mercredi son plus grand bond en nombre de décès dus au coronavirus, alors que 147 autres personnes sont mortes, ce qui porte le nombre total de morts à 1 135.
Le pic de près de 15% des décès – sur un total de 17.361 cas confirmés en Iran – marque la plus forte augmentation de décès sur 24 heures depuis que les autorités iraniennes ont reconnu pour la première fois des infections à virus à la mi-février.
Même si le nombre de cas augmente, les marchés alimentaires étaient toujours remplis de clients et les autoroutes étaient bondées alors que les familles voyageaient avant le Nouvel An persan, Nowruz, vendredi.
Le vice-ministre de la Santé, Alireza Raisi, a exhorté le public à éviter les voyages et la foule, disant aux Iraniens que les jours à venir représentaient deux "semaines d'or" pour essayer de lutter contre le virus.
Il a critiqué les gens pour ne pas avoir respecté les avertissements de rester à la maison. "Ce n'est pas du tout une bonne situation", a-t-il dit.
Le président Hassan Rouhani a défendu la réponse de son gouvernement à l'épidémie face aux critiques généralisées selon lesquelles l'Iran aurait agi trop lentement et aurait même pu couvrir les premiers cas. Il a déclaré à son cabinet que le gouvernement était "simple", affirmant qu'il avait annoncé l'épidémie dès qu'il en avait été informé le 19 février.
"Nous avons parlé aux gens d'une manière honnête. Nous n'avons eu aucun retard", a-t-il ajouté.
Pendant des semaines, les responsables ont imploré des religieux de fermer les sanctuaires chiites surpeuplés pour arrêter la propagation du virus. Le gouvernement les a finalement fermés cette semaine.
"Il était difficile, bien sûr, de fermer les mosquées et les lieux saints, mais nous l'avons fait. C'était un devoir religieux de le faire", a déclaré Rouhani.
L'Iran a également déclaré qu'il fermerait les mosquées pour les prières communales du vendredi pour une troisième semaine consécutive. D'autres pays musulmans, notamment l'Arabie saoudite, le Koweït et les Émirats arabes unis l'ont également fait.
Le coronavirus a infecté plus de 200 000 personnes dans le monde et en a tué plus de 8 000. Pour la plupart des gens, il ne provoque que des symptômes légers ou modérés, comme de la fièvre et de la toux. Pour certains, en particulier les personnes âgées et les personnes ayant des problèmes de santé existants, cela peut provoquer des maladies plus graves, notamment une pneumonie. La grande majorité se rétablit.
Le directeur de l'Organisation mondiale de la santé pour la région de la Méditerranée orientale, Ahmed Al-Mandhari, a déclaré que les nombreuses restrictions de voyage imposées par divers pays entravent les efforts de lutte contre le virus en retardant à la fois le déploiement d'experts en santé et la livraison de fournitures médicales d'urgence.
Le ministère israélien de la Santé a déclaré que 90 personnes de plus avaient été testées positives, ce qui porte le nombre total d'infections à 427. centres d'essais au volant.
Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a mis en garde contre des conséquences catastrophiques si les instructions ne sont pas suivies. "Il s'agit d'une crise énorme. Nous ne sommes qu'au début de la campagne", a-t-il déclaré mardi soir.
Le plus controversé, le gouvernement israélien a chargé le service de sécurité interne ténébreux du Shin Bet de déployer une technologie de surveillance téléphonique pour freiner la propagation du virus en Israël en suivant les mouvements des personnes infectées.
En Irak, un couvre-feu d'une semaine a commencé à Bagdad, permettant aux piétons dans la rue de n'acheter que la nourriture et les médicaments nécessaires. Des policiers armés ont patrouillé dans la ville et mis en place des barrages routiers.
Pourtant, certains ont défié le couvre-feu pour observer la commémoration annuelle des musulmans chiites de la mort de l'imam Mousa al-Kazim. Des milliers de personnes se rendent généralement à son sanctuaire dans la région de Khadimiya à l'extérieur de Bagdad. Plusieurs hommes, femmes et enfants se sont déplacés solennellement dans la rue Saadoun à Bagdad, déterminés à terminer le voyage. La police n'a pas essayé de les arrêter.
Des manifestants sur la place Tahrir, la plaque tournante des manifestations antigouvernementales, ont déclaré qu'ils suspendaient leurs activités à cause du virus. L'Irak a fait 11 morts parmi 154 cas confirmés de virus, qui sont à l'origine de la maladie COVID-19.
Dans la capitale égyptienne du Caire, des cafés et des restaurants ont été fermés dans la ville de plus de 20 millions d'habitants, les forces de sécurité en civil exhortant les gens à rentrer chez eux.
"Je suis ruiné financièrement. Comment puis-je gagner ma vie maintenant?" a déclaré Mohammed Gamal, un travailleur d'un café qui a été fermé par les autorités.
L'Égypte, qui a signalé près de 200 cas et six décès dus au virus, a suspendu ses vols, fermé des écoles et mis en quarantaine plus de 300 familles dans un village du delta du Nil. Il a également imposé un verrouillage dans la ville balnéaire de Hurghada sur la mer Rouge et a ordonné à tous les travailleurs des hôtels et sites touristiques de Charm el-Cheikh, Louxor et Assouan de s'auto-mettre en quarantaine pendant 14 jours.
Un couvre-feu de 12 heures a été annoncé dans l'est de la Libye, qui est régi par les Forces armées arabes libyennes autoproclamées et commandé par le général Khalifa Hifter. Ils ont également fermé les frontières avec le Soudan, le Tchad, le Niger et l'Algérie voisins. Aucun cas de virus n'a été signalé en Libye, où le système de santé a été décimé par des années de conflit.
Après avoir annoncé le premier décès par coronavirus au Pakistan, le porte-parole du gouvernement, Faizullah Faraq, a corrigé sa déclaration antérieure en déclarant que la victime, un homme de 90 ans dans la région du nord du pays, Gilgit Baltistan, était décédée d'une pneumonie. Le dernier rapport médical a suggéré que l'homme n'avait pas été testé positif pour le coronavirus, a-t-il déclaré.
Les médias pakistanais ont largement fait état du décès dans le pays, qui compte 289 cas confirmés.
Le ministre des Affaires étrangères Shah Mahmood Qureshi, qui s'est rendu cette semaine en Chine avec le président du pays, Arif Alvi, a déclaré qu'il se mettait en quarantaine de façon protectrice sur l'avis du médecin.
En Arabie saoudite, les membres des secteurs public et privé ont été invités à travailler à domicile pendant deux semaines. Seul le personnel essentiel pour les services de la chaîne d'approvisionnement, la livraison de nourriture, les épiceries, les pharmacies, les soins de santé et la sécurité ne travaille pas à domicile
Les marchés boursiers mondiaux restant volatils, la Securities and Commodities Authority des Émirats arabes unis a déclaré que les bourses locales ne pourraient fluctuer que de 5%, plutôt que de 10%, avant la suspension des échanges.
Les dirigeants des 20 plus grandes économies du monde pourraient tenir une réunion extraordinaire la semaine prochaine pour faire avancer une réponse coordonnée à la pandémie. L'Arabie saoudite, qui dirige actuellement la présidence du G20, a déclaré qu'elle communiquait avec les pays pour convoquer la réunion virtuelle.
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Batrawy a rapporté de Dubaï, Emirats Arabes Unis. Les écrivains d'Associated Press Amir Vahdat à Téhéran, Iran; Aron Heller à Jérusalem, Samya Kullab à Bagdad, Munir Ahmed à Islamabad et Samy Magdy et Noha El-Hennawy au Caire y ont contribué.
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L'Associated Press reçoit un soutien pour la couverture de la santé et de la science du Département de l'éducation scientifique du Howard Hughes Medical Institute. L'AP est seul responsable de tout le contenu
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