AMMAN, JORDANIE —
Des sirènes de raid aérien ont fait écho dans la capitale jordanienne samedi pour marquer le début d'un couvre-feu de trois jours, la dernière fermeture de masse au Moyen-Orient visant à contenir le coronavirus, qui a fait 123 autres morts en Iran, où se trouve la pire épidémie de la région.
Les derniers décès portent le bilan global de l'Iran à 1 556 parmi 20 610 cas confirmés, selon les chiffres publiés par le ministère de la Santé. L'Iran a été largement critiqué pour sa réponse tardive à l'épidémie, qui a même infecté et tué certains hauts fonctionnaires.
Dans l'une des mesures les plus strictes à ce jour, la Jordanie a ordonné à tous les magasins de fermer et à tous de rester dans la rue jusqu'au mardi au moins, date à laquelle elle prévoit d'annoncer des heures précises pour le shopping. Quiconque est surpris à violer le couvre-feu risque jusqu'à un an de prison.
Plusieurs pays du Moyen-Orient ont fermé des écoles, des universités et des entreprises non essentielles. Beaucoup menacent d'amendes ou de peines d'emprisonnement ceux qui ont été surpris en violation des décrets.
L'Égypte a annoncé que tous les musées et sites archéologiques, y compris les célèbres pyramides de Gizeh, seraient fermés de dimanche à fin mars. Mostafa Waziri, chef du Conseil suprême des antiquités, a déclaré que les autorités stériliseraient tous les sites pendant la fermeture.
L'Iran a été beaucoup plus lent à prendre des mesures contre le virus. Il a exhorté les gens à ne pas voyager pendant le Nouvel An persan, une grande fête nationale, mais beaucoup semblent ignorer les directives. Le porte-parole du ministère de la Santé, Kianoush Jahanpour, a déclaré que le nombre de cas avait augmenté dans de nombreuses destinations touristiques populaires.
L'Iran n'a pas ordonné la fermeture d'entreprises, bien que beaucoup l'ont fait par leurs propres moyens. Les autorités n'ont commencé à fermer les lieux de pèlerinage religieux populaires plus tôt cette semaine, longtemps après la détection des premiers cas de virus. On craint que l'infrastructure de santé du pays, affaiblie par de sévères sanctions américaines, ne soit dépassée.
La plupart des gens ne présentent que des symptômes pseudo-grippaux mineurs du coronavirus et se rétablissent en quelques semaines, mais le virus est très contagieux et peut être propagé par ceux qui semblent bien. Il peut provoquer des maladies graves, notamment une pneumonie, chez certains patients, en particulier les personnes âgées et celles qui ont des problèmes de santé sous-jacents.
Plus de 275 000 personnes ont été infectées dans le monde. Le virus a tué plus de 11 000 personnes, tandis que plus de 88 000 se sont rétablies.
Samedi est la fête des mères au Moyen-Orient, et beaucoup se sont tournés vers les médias sociaux pour déplorer le fait qu'ils ne pourraient pas rendre visite aux membres de leur famille.
L'Iraq, qui a signalé 193 cas et 14 décès, a eu du mal à maintenir un couvre-feu d'une semaine à Bagdad alors que les pèlerins religieux ont continué à essayer de visiter un important sanctuaire musulman chiite de la capitale.
La petite nation du Qatar, riche en énergie, avertit les citoyens et les résidents d'honorer les règles de quarantaine à domicile. L'agence de presse officielle du Qatar a déclaré que les autorités avaient "capturé 10 personnes" qui avaient enfreint les règles. Il a indiqué que ceux qui désobéissent aux ordres pourraient être poursuivis.
En Cisjordanie occupée par Israël, les forces de sécurité palestiniennes ont arrêté 20 prédicateurs musulmans qui auraient enfreint l'interdiction de prier le vendredi, a rapporté la Voix de la Palestine. L'Autorité palestinienne, qui gouverne certaines parties de la Cisjordanie, a fermé des mosquées et interdit toute prière de groupe.
Abdallah Kmail, le gouverneur de Salfit, a déclaré qu'un village du nord de la Cisjordanie a été verrouillé après qu'un homme qui est revenu du Pakistan et testé positif pour le virus ait participé à des prières organisées en violation de l'interdiction. L'homme était un adepte du salafisme, une interprétation ultra-conservatrice de l'islam, a déclaré Kmail à Voice of Palestine.
Le gouverneur a déclaré que 250 personnes du village de Qarawa Bani Hassan seront testées samedi.
L'Autorité palestinienne a signalé 52 cas confirmés, dont 17 qui se sont rétablis. La Jordanie a signalé 85 infections, dont une qui s'est rétablie. Le Qatar a signalé 460 cas, dont 10 qui se sont rétablis.
En Égypte, où 285 cas et huit décès ont été signalés, les appels à un verrouillage plus général se multiplient.
Le ministre de la Santé Hala Zayed a exhorté le public à rester à la maison et à pratiquer la distanciation sociale après que de grandes foules se soient rassemblées pour les prières du vendredi dans différentes parties du pays.
De tels rassemblements "sont très graves", a-t-elle déclaré vendredi dans des propos télévisés. "Les gens devraient faire leur part. Ce n'est pas seulement leur vie, mais aussi celle de la communauté et de l'État lui-même."
Les autorités religieuses ont déjà limité les prières du vendredi – qui peuvent normalement durer une heure ou plus – à 15 minutes ou moins. Ils ont également exhorté les gens à éviter les mosquées.
L'Église copte orthodoxe a annoncé samedi la fermeture de toutes les églises et annulé tous les services et les mariages. Il a déclaré que les biens funéraires seraient limités à la famille du défunt. L'Église catholique a également annulé tous les services en Égypte.
Les chrétiens coptes représentent environ 10% de la population de l'Égypte à majorité musulmane, qui compte de plus petites communautés d'autres confessions chrétiennes.
Le législateur Mohammed Fouad a appelé le gouvernement à imposer un couvre-feu.
L'Égypte est le pays arabe le plus peuplé, avec plus de 100 millions d'habitants. Le Caire, la capitale, est l'une des villes les plus densément peuplées de la planète, avec plus de 20 millions d'habitants.
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Karimi a rapporté de Téhéran, Iran. Les écrivains d'Associated Press Joseph Krauss à Jérusalem, Mohammed Daraghmeh à Ramallah, Cisjordanie, Samy Magdy au Caire et Jon Gambrell à Dubaï, aux Émirats arabes unis, ont contribué.
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