WASHINGTON –
Les tensions ont explosé lundi alors que Washington s'efforçait de répondre à l'aggravation de l'épidémie de coronavirus, le Congrès se disputant un plan de sauvetage économique de près de 2000 milliards de dollars et un président américain impatient Donald Trump rêvant ouvertement de laisser expirer l'arrêt de 15 jours.
Alors que les États-Unis se préparent à une attaque d'Américains malades et que des millions de personnes sont forcées à l'intérieur pour éviter un pic qui risque de submerger les hôpitaux, l'intervention fédérale la plus ambitieuse des temps modernes teste si Washington peut agir rapidement pour faire face à la pandémie sur le front intérieur. Le soir, il n'y avait plus de vote pour lundi, alors que les pourparlers se poursuivaient dans la nuit.
Le secrétaire au Trésor, Steven Mnuchin, a déclaré lundi soir que les négociateurs espéraient toujours "fermer les portes" en quittant le bureau du leader démocrate du Sénat, Chuck Schumer. Vers 21 h EDT, Schumer se dirigea vers le plancher du Sénat optimiste sur "de très bonnes discussions." Il a dit qu'ils continueraient à travailler.
"Il est temps de suivre le programme, il est temps de passer à un soulagement historique", a déclaré un chef de la majorité du Sénat en colère, Mitch McConnell, plus tôt dans la journée alors qu'il ouvrait la salle après une session de week-end sans escale qui n'a pas abouti à un accord. «Il s'agit d'une urgence nationale.»
Fumant, McConnell a averti les démocrates – à savoir la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi – d'arrêter de caler sur les «jeux politiques», alors qu'il décrivait les efforts démocratiques pour orienter davantage l'aide vers la santé publique et les travailleurs.
Trump, qui a été largement absent des négociations, a pesé lundi soir depuis la salle de briefing de la Maison Blanche, déclarant que le Congrès devrait voter "pour le projet de loi du Sénat tel qu'il est écrit", rejetant toute proposition démocrate.
"Cela doit aller vite", a déclaré Trump. "Ce n'est pas le moment pour les agendas politiques."
Le président a également exprimé une note de frustration au sujet de l'effort sans précédent des temps modernes pour arrêter la marche du virus en fermant essentiellement les activités publiques d'une manière qui menace désormais l'économie américaine.
Même si l'administration de Trump a recommandé aux Américains de réduire les activités à partir de la semaine dernière, le président a déclaré: «Nous ne pouvons pas laisser le remède être pire que le problème lui-même. À la fin de la période de 15 jours, nous déciderons de la direction que nous voulons prendre. »
«Allons travailler», a-t-il dit. «Ce pays n'a pas été construit pour être fermé. Ce n'est pas un comté qui a été construit pour cela. »
Trump a déclaré qu'il pourrait bientôt permettre à des parties de l'économie nationale, dans des régions moins gravement touchées par le virus, de commencer à rouvrir, contredisant les conseils d'experts médicaux et de santé publique à travers le pays, sinon le monde, pour se replier encore plus fermement. .
Pelosi a attaqué l'idée de Trump et la réponse fluctuante à la crise.
"Il est un fictif, jetant simplement des choses qui n'ont aucun rapport avec une réponse bien coordonnée, fondée sur la science et à l'échelle du gouvernement à cela", a déclaré Pelosi lors d'une conférence téléphonique sur les soins de santé. «Merci à Dieu pour les gouverneurs qui prennent les devants dans leur état. Merci à Dieu pour certaines personnes de l'administration qui disent la vérité au pouvoir. »
L'équipe de la Maison Blanche dirigée par Mnuchin a travaillé sur Capitol Hill pour une quatrième journée consécutive de pourparlers alors que les négociateurs se rétrécissaient sur un accord bipartisan.
Dans le bâtiment presque vide, le virus a continué de frapper de près. Le sénateur républicain Rand Paul du Kentucky, qui a annoncé qu'il avait été testé positif au coronavirus, fait désormais partie des cinq sénateurs en auto-quarantaine. Plusieurs autres législateurs sont entrés et sortis de l'isolement. Et le mari de la sénatrice Amy Klobuchar, D-Minn., Est dans un hôpital avec une pneumonie après avoir été testé positif, a-t-elle déclaré lundi.
La première dame Melania Trump, quant à elle, a testé négatif pour le coronavirus, a déclaré Trump.
Avec une population méfiante qui regarde et attend, Washington a travaillé sous la taille et la portée d'un plan de sauvetage – plus important que le sauvetage bancaire de 2008 et la loi de récupération de 2009 combinés.
Les démocrates tiennent bon car ils soutiennent que le paquet est orienté vers les entreprises et devrait faire plus pour aider les travailleurs sans emploi et les prestataires de soins de santé qui ont des besoins criants.
En particulier, Schumer, D-N.Y., Veut des contraintes sur l'effort largement républicain pour fournir 500 milliards de dollars aux entreprises, que les démocrates ont appelé une «caisse noire». Schumer veut que le projet de loi limite les rachats d'actions, la rémunération des PDG et les licenciements.
Pourtant, il a déclaré: "Nous sommes très près de parvenir à un accord." Malgré cela, une autre tentative pour faire avancer le paquet a été bloquée, les démocrates ayant refusé de quitter la négociation.
Les démocrates ont remporté une concession – pour fournir quatre mois de prestations de chômage élargies, plutôt que seulement trois comme proposé, selon un responsable anonyme accordé pour discuter des entretiens privés. Le salaire sans emploi s'étendrait également aux travailleurs indépendants et aux soi-disant travailleurs de concerts.
Mais les républicains se sont plaints que les démocrates tenaient pour plus de protections du travail pour les travailleurs, voulant des assurances que les entreprises bénéficiant d'une aide fédérale s'engageraient à conserver leurs employés.
Pelosi est sorti avec le propre projet de loi de 2,5 billions de dollars des démocrates de la Chambre, qui fournirait 1 500 $ directement au public et 200 milliards de dollars aux États, alors que les gouverneurs demandent de l'aide. Elle a exhorté les négociateurs du Sénat "à se rapprocher des valeurs" qu'il contient.
Trump a rechigné à utiliser son autorité en vertu de la Loi sur la protection de la défense récemment invoquée pour obliger le secteur privé à fabriquer les fournitures médicales nécessaires comme les masques et les ventilateurs, même s'il les encourage à stimuler la production. «Nous sommes un pays qui n'est pas basé sur la nationalisation de notre entreprise», a déclaré Trump, qui a maintes fois dénoncé le socialisme à l'étranger et parmi les démocrates.
Depuis son domicile, le rival présidentiel démocrate Joe Biden a critiqué Trump pour ne pas avoir utilisé toute la force de l'autorité fédérale d'urgence.
"Trump continue de dire qu'il est président de la guerre", a déclaré Biden dans une adresse en ligne. "Eh bien, commencez à agir comme tel."
Sur le plan économique, la Réserve fédérale a annoncé lundi qu'elle prêterait aux petites et grandes entreprises et aux gouvernements locaux ainsi que prolongerait ses programmes d'achat d'obligations dans le cadre d'une série de mesures radicales pour soutenir le flux de crédit dans une économie ravagée par la épidémie virale.
Au cœur du nouveau programme de sauvetage se trouvent jusqu'à 350 milliards de dollars pour que les petites entreprises continuent à faire de la paie pendant que les travailleurs sont obligés de rester chez eux. Le forfait propose également une remise unique d'environ 1 200 $ par personne, soit 3 000 $ pour une famille de quatre personnes, ainsi que des prestations de chômage prolongées.
Les hôpitaux recevraient environ 110 milliards de dollars pour l'afflux prévu de patients malades, a déclaré Mnuchin. Mais les démocrates font pression pour plus d'argent pour les soins de santé pour les hôpitaux et les travailleurs de première ligne.
L'urgence d'agir est de plus en plus grande, car les demandes de chômage montent en flèche et les marchés financiers sont impatients de voir des signes que Washington peut atténuer le coup de la crise des soins de santé et ce que les experts disent être une récession imminente.
Pour la plupart des gens, le nouveau coronavirus ne provoque que des symptômes légers ou modérés, tels que fièvre et toux. Pour certains, en particulier les personnes âgées et les personnes ayant des problèmes de santé existants, cela peut provoquer des maladies plus graves, notamment une pneumonie. La grande majorité des gens se remettent du nouveau virus. Selon l'Organisation mondiale de la santé, les personnes atteintes d'une maladie bénigne se rétablissent en deux semaines environ, tandis que celles atteintes d'une maladie plus grave peuvent prendre de trois à six semaines pour récupérer.
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Bev Banks a contribué. Les rédacteurs d'Associated Press Jill Colvin, Colleen Long, Hope Yen, Mary Clare Jalonick, Ricardo Alonso-Zaldivar, Alan Fram et Padmananda Rama ont contribué à ce rapport.
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