Le Cachemire contesté sous verrouillage alors que les cas de virus augmentent

Le Cachemire contesté a imposé mercredi un verrouillage strict pendant une semaine alors que les autorités mettaient en garde contre une augmentation des cas de coronavirus.

Les autorités ont déclaré que la vallée himalayenne à majorité musulmane, à l’exception d’un district, serait bloquée jusqu’au 29 juillet, date à laquelle les restrictions seraient révisées.

« Verrouillage complet de tous les quartiers rouges … à partir d’aujourd’hui soir », a tweeté le service d’information de l’administration locale.

L’agriculture, la construction et le transport de carburant et d’autres marchandises sont autorisés en vertu de la commande.

Il est survenu un jour après que l’Amarnath Yatra, un pèlerinage hindou annuel dans un sanctuaire troglodyte du Cachemire qui attire quelque 300 000 participants, a été annulé pour la première fois en plus d’un siècle.

Le pèlerinage, qui dure près de deux mois, est généralement gardé par quelque 40 000 forces gouvernementales ainsi que par des professionnels de la santé.

Mais les autorités ont déclaré qu’elles n’étaient pas en mesure de détourner des ressources aussi énormes vers l’événement, la crise sanitaire faisant toujours rage.

« Les problèmes de santé sont si graves que la pression sur le système de santé, ainsi que le détournement des ressources vers le yatra, seront immenses », ont déclaré des responsables mardi soir.

« Cela mettrait également inutilement les yatris (pèlerins) en danger d’attraper le COVID-19. »

Le Cachemire a jusqu’à présent signalé près de 16000 cas de virus dont 273 décès dans la région de 14 millions de personnes, ont déclaré mercredi des responsables locaux de la santé.

Le verrouillage du Cachemire a eu lieu juste avant le grand festival de sacrifice d’animaux de l’Aïd al-Adha, qui commence à la fin du mois et dure plusieurs jours.

Il a également précédé le premier anniversaire, le 5 août, du retrait controversé de l’autonomie du Cachemire par le gouvernement nationaliste hindou de l’Inde.

Le pèlerinage de l’année dernière a été interrompu brusquement quelques jours avant la décision d’autonomie. De sévères restrictions sur les déplacements et les communications ont également été imposées dans la région agitée pour apaiser les troubles.