TOKYO –
Avant le report des Jeux olympiques, le Japon semblait contenir des infections à coronavirus, même si elles se propageaient dans les pays voisins. Maintenant que les jeux ont été repoussés à l'année prochaine, les cas de Tokyo augmentent, et le gouverneur de la ville demande que les gens restent à la maison, faisant même allusion à un éventuel verrouillage.
L'augmentation soudaine du nombre de cas de virus à Tokyo et les actions énergiques du gouvernement immédiatement après le report olympique ont soulevé des questions au Parlement et parmi les citoyens quant à savoir si le Japon avait sous-estimé l'étendue de l'épidémie et retardé l'application des mesures de distanciation sociale tout en s'accrochant à l'espoir que les jeux commenceraient le 24 juillet comme prévu.
Les Jeux Olympiques étant maintenant terminés, beaucoup expriment la suspicion que les chiffres augmentent car le Japon n'a soudainement aucune raison de les cacher.
"Afin de donner l'impression que la ville prend le contrôle du coronavirus, Tokyo a évité de faire des demandes strictes et a réduit le nombre de patients", a déclaré l'ancien Premier ministre japonais Yukio Hatoyama dans un tweet. "Le coronavirus s'est propagé pendant qu'ils attendaient. (Pour le gouverneur de Tokyo Yuriko Koike), ce sont d'abord les Jeux olympiques, pas les habitants de Tokyo."
Les experts ont constaté une augmentation des cas introuvables traçables à Tokyo, Osaka et dans d'autres zones urbaines – signes d'une augmentation explosive des infections.
Le Premier ministre Shinzo Abe a déclaré samedi que le Japon était sur le point de faire un bond énorme dans les affaires, car il devient de plus en plus difficile de suivre et de contrôler les grappes.
"Une fois les infections dépassées, notre stratégie … s'effondrera instantanément", a averti Abe. "Dans la situation actuelle, nous tenons à peine." Il a déclaré qu'un état d'urgence n'était pas encore nécessaire, mais que le Japon pouvait à tout moment faire face à une situation aussi grave qu'aux États-Unis ou en Europe.
Il y avait moins d'un sentiment d'urgence affiché récemment lorsque de nombreuses personnes ont visité des parcs pour observer les cerisiers en fleurs, et Abe ne faisait que faire allusion à un report olympique. Mais lors d'un appel téléphonique avec le président du Comité international olympique, Thomas Bach, mardi dernier, Abe a accepté de reporter les Jeux jusqu'à l'été 2021 en raison de la pandémie de coronavirus.
Un jour plus tard, Koike a demandé aux habitants de Tokyo de rester chez eux le week-end jusqu'à la mi-avril, affirmant que les cas confirmés de coronavirus avaient atteint 41 en une journée contre 16 plus tôt dans la semaine. Samedi, Tokyo a signalé 63 nouveaux cas, un autre record sur une seule journée. Koike a déclaré que les infections à Tokyo étaient au bord d'une augmentation explosive et que des mesures plus strictes, y compris un verrouillage, pourraient être nécessaires si la propagation du virus ne ralentit pas.
"Est-ce juste une coïncidence?" Maiko Tajima, un député de l'opposition du Parti démocrate constitutionnel du Japon, a déclaré lors d'une session parlementaire mercredi dernier, citant le pic soudain de Tokyo.
Le ministre de la Santé, Katsunobu Kato, a déclaré qu'il n'y avait "absolument aucune relation" entre le report olympique et le nombre de cas confirmés. Abe a cité des experts disant que l'une des principales raisons de l'augmentation récente est le nombre croissant de cas qui ne peuvent pas être liés et une augmentation des infections de l'étranger. Le Premier ministre a dit aux gens de "se préparer à une longue bataille".
Un jour après l'avertissement de Koike, Abe a réuni un nouveau groupe de travail en vertu d'une loi spéciale récemment promulguée qui lui permettrait de déclarer l'état d'urgence dans des domaines spécifiques, y compris Tokyo.
La stratégie du Japon a été de se concentrer sur les clusters et de tracer les voies d'infection plutôt que de tester tout le monde. Une directive publiée samedi indique toujours que les tests seront effectués selon les conseils des médecins cliniciens. Les experts placent la barre très haut pour l'admissibilité aux tests, ne les autorisant que pour ceux liés aux grappes ou pour ceux qui présentent des symptômes, car ils craignent que des tests massifs ne remplissent les lits nécessaires pour les patients dans le besoin et provoquent l'effondrement des systèmes médicaux.
Du 18 février au 27 mars, le Japon a testé environ 50 000 personnes, soit une moyenne quotidienne de 1 270 personnes, soit moins que la capacité quotidienne nationale de plusieurs milliers de personnes. Il n'y a eu qu'une légère augmentation du nombre de tests la semaine dernière. À Tokyo, moins de 2% de ceux qui ont demandé conseil sur une hotline gouvernementale ont été testés, selon les chiffres du ministère de la Santé. La Corée du Sud, en revanche, avait testé environ 250 000 personnes à la mi-mars.
Abe a nié les allégations selon lesquelles le Japon avait manipulé les chiffres en limitant les tests ou en combinant les décès dus au COVID-19 avec d'autres décès par pneumonie. "Je suis conscient que certaines personnes soupçonnent le Japon de cacher les chiffres, mais je pense que ce n'est pas vrai", a-t-il déclaré. "S'il y a une dissimulation, cela se traduira par le nombre de morts." Il a dit que les médecins lui ont dit que les patients atteints de pneumonie avec COVID-19 peuvent être détectés par CAT-scan ou rayons X.
De nombreux experts japonais disent que les tests ne sont pas pour tout le monde et devraient être effectués de manière sélective afin de sauver des lits d'hôpital pour ceux qui en ont vraiment besoin. "Les tests sont principalement destinés aux personnes soupçonnées d'être infectées par le virus et devraient être basés sur un jugement clinique des médecins", a déclaré Shigeru Omi, un ancien expert en santé publique de l'Organisation mondiale de la santé qui fait partie du panel commissionné par le gouvernement.
Aki-Hiro Sato, professeur de sciences de l'information à l'Université de la ville de Yokohama, a déclaré dans un récent rapport que le Japon était probablement confronté à une deuxième ou troisième vague de virus en provenance d'Europe et des États-Unis. Tokyo compte environ 430 cas, mais Sato estime qu'un millier de personnes supplémentaires pourraient avoir été infectées à Tokyo fin mars si les infections s'accélèrent à un rythme similaire à ce qui se passe dans d'autres pays. Y compris les infections asymptomatiques ou légères, environ 10 000 personnes pourraient être infectées, a-t-il déclaré.
Dimanche, le Japon avait 2 578 cas confirmés, dont 712 provenant d'un bateau de croisière, avec 64 décès, selon le ministère de la Santé. Environ 1 000 se sont rétablis.
En vertu de la loi actuelle, COVID-19 est désigné comme une maladie infectieuse et quiconque est positif est systématiquement hospitalisé, mais une nouvelle directive gouvernementale autoriserait un triage des patients, qui comprendrait l'auto-quarantaine à domicile.
À l'heure actuelle, le Japon dispose de 2600 lits d'hôpitaux destinés au traitement des maladies infectieuses, dont 118 à Tokyo, mais environ un tiers d'entre eux sont déjà occupés par des patients COVID-19, selon Satoshi Kutsuna du Disease Control and Prevention Center. Citant le récent pic, Kutsuna a déclaré qu'un "dépassement des infections est sur le point de commencer, malheureusement".
Abe a déclaré que le gouvernement sécuriserait 12 000 lits et 3 000 ventilateurs pour se préparer au pire des cas.
"Nous craignons une situation où des patients graves commencent à mourir lorsque le système médical s'effondre, et nous devons empêcher cette situation", a déclaré dimanche Kato, le ministre de la Santé, lors d'une émission télévisée sur la chaîne publique NHK.
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