WASHINGTON –
Préparant la nation à un nombre de morts qui pourrait dépasser 100000 personnes, le président américain Donald Trump a prolongé dimanche les lignes directrices restrictives sur la distanciation sociale jusqu'en avril, s'inclinant devant des experts en santé publique qui lui ont présenté des projections encore plus désastreuses pour l'expansion de la pandémie de coronavirus.
Ce fut un changement radical de ton de la part du président qui, il y a quelques jours seulement, songeait à la réouverture du pays dans quelques semaines. Du Rose Garden, il a dit que ses espoirs de réveil de Pâques n'avaient été que "ambitieux".
La période initiale de 15 jours de distanciation sociale préconisée par le gouvernement fédéral expire lundi et Trump avait exprimé son intérêt à assouplir les directives nationales au moins dans les régions du pays moins touchées par la pandémie. Il a plutôt décidé de les prolonger jusqu'au 30 avril, une reconnaissance tacite qu'il avait été trop optimiste. De nombreux États et gouvernements locaux ont des contrôles plus rigoureux en place sur la mobilité et les rassemblements.
L'impulsion de Trump pour rouvrir le pays a rencontré dimanche une vérification sobre de la réalité du Dr Anthony Fauci, le plus grand expert du gouvernement en matière de maladies infectieuses, qui a déclaré que les États-Unis pourraient subir plus de 100000 décès et des millions d'infections à cause de la pandémie. Cet avertissement a durci la reconnaissance à Washington que la lutte contre le coronavirus ne sera pas résolue rapidement même si Trump a exprimé son désir de normalité.
"Je veux que notre vie revienne", a déclaré le président à la presse.
Trump, qui a largement évité de parler de taux de mortalité et d'infection potentiels, a cité des modèles de projection qui indiquaient que 2,2 millions de personnes ou plus auraient pu mourir si des mesures de distanciation sociale n'avaient pas été mises en place. Et il a dit que le pays se porterait bien s'il "pouvait contenir" le nombre de morts "à 100 000". Il a déclaré que le meilleur cas pour le pays serait que le taux de mortalité atteigne un pic dans environ deux semaines.
"C'est un chiffre horrible", a déclaré Trump, mais a ajouté: "Nous avons tous ensemble fait du très bon travail."
Présenté par Trump lors de la réunion d'information en plein air, Fauci a déclaré que sa projection d'un potentiel de 100 000 à 200 000 morts est "entièrement concevable" si l'on ne fait pas assez pour atténuer la crise. Il a déclaré que cela avait contribué à façonner l'extension des lignes directrices, qu'il a qualifiées de "décision sage et prudente".
Les Américains sont désormais appelés à se préparer à 30 autres jours de graves perturbations économiques et sociales, les écoles et les entreprises étant fermées et la vie publique bouleversée. Un Américain sur 3 reste sous le commandement de l'État ou du gouvernement local de rester chez lui pour ralentir la propagation du virus.
Trump a reconnu qu'il pourrait être contraint de prolonger à nouveau les lignes directrices fin avril, mais a exprimé l'espoir que d'ici le 1er juin, "nous devrions être sur la bonne voie pour la reprise".
Les lignes directrices fédérales déconseillent les réunions de groupe de plus de 10 personnes et invitent les personnes âgées et toute personne ayant des problèmes de santé existants à rester à la maison. Les gens sont invités à travailler à la maison lorsque cela est possible et à éviter les restaurants, les bars, les voyages non essentiels et les courses.
Depuis plus d'une semaine, Trump a été bombardé par des appels de chefs d'entreprise extérieurs qui l'ont exhorté à commencer à rouvrir l'économie du pays et à mettre en garde contre les conséquences catastrophiques qui pourraient nuire à ses chances de réélection si celle-ci restait fermée plus longtemps.
"Le président a raison. Le remède ne peut pas être pire que la maladie, et nous allons devoir faire des compromis difficiles", avait déclaré lundi le principal conseiller économique de Trump, Larry Kudlow, reflétant la pensée de son économie. équipe.
Cette conversation a alarmé les experts de la santé, qui ont exhorté Trump à continuer d'encourager les gens à rester chez eux. Le virus se propage toujours, le pic étant encore à des semaines, ont averti les experts.
En fin de compte, Trump, face à des projections désastreuses et à des images de plus en plus alarmantes de New York, s'est rangé du côté de ses experts en santé et a soutenu l'idée de desserrer les restrictions recommandées sur les régions les moins touchées du pays.
"Ils sont les meilleurs de la profession et ils n'aimaient pas cette idée", a-t-il déclaré à propos de Fauci et du Dr Deborah Birx, chef du groupe de travail sur les coronavirus de la Maison Blanche.
Trump a clairement été touché par les scènes de New York, en particulier l'hôpital Elmhurst, durement touché, dans son Queens natal.
"J'ai regardé ça la semaine dernière à la télévision", a-t-il déclaré. "Des sacs mortuaires partout, dans les couloirs. Je les ai regardés apporter des camions-remorques – des camions-congélateurs, ce sont des camions-congélateurs, parce qu'ils ne peuvent pas manipuler les corps, ils sont tellement nombreux. ma communauté, dans le Queens, Queens, New York ", at-il poursuivi. "J'ai vu des choses que je n'avais jamais vues auparavant."
L'élimination progressive des recommandations aurait été un signe symbolique symbolique pour les entreprises et un affront aux experts en santé publique, mais pourrait n'avoir eu que peu d'impact pratique. Les États du pays ont déjà leurs propres restrictions qui, dans de nombreux cas, sont beaucoup plus strictes que celles de l'administration, et celles-ci seraient restées en place.
Birx et Fauci ont déclaré que même les régions qui n'avaient pas encore fait face à une épidémie importante devaient se préparer à l'éventualité qu'elles le feraient.
"Cela peut arriver n'importe où", a déclaré Fauci. "Et c'est vraiment l'un des problèmes qui nous préoccupent et pourquoi nous étions si réticents à reculer à un moment où nous devons mettre le pied sur le gaz plutôt que sur le frein."
Les États-Unis ont signalé plus de 139 000 cas de COVID-19 dimanche soir, avec plus de 2 400 décès. Au cours du briefing de Rose Garden, les décès signalés ont augmenté de plusieurs dizaines et le nombre de cas de plusieurs milliers.
La plupart des personnes qui contractent COVID-19 présentent des symptômes légers ou modérés, qui peuvent inclure de la fièvre et de la toux, mais aussi des cas plus légers de pneumonie, nécessitant parfois une hospitalisation. Le risque de décès est plus grand pour les personnes âgées et les personnes ayant d'autres problèmes de santé. Les hôpitaux des régions les plus touchées s'efforcent de prendre en charge les patients et certains manquent de fournitures essentielles.
La prévision de Fauci porterait le bilan des morts bien au-delà de celui de la grippe saisonnière moyenne. Trump a cité à plusieurs reprises le coût relativement plus élevé de la grippe en vies humaines pour minimiser la gravité de cette pandémie.
Le changement de ton de Trump a été aperçu samedi, lorsque le président a suggéré, puis a renoncé à instituer une quarantaine "exécutoire" de New York, du Connecticut et du New Jersey. Au lieu de cela, le groupe de travail de la Maison Blanche a recommandé un avis aux voyageurs pour les résidents de ces États afin de limiter les voyages non essentiels pour ralentir la propagation du virus dans d'autres parties des États-Unis.
La notion de quarantaine a été vivement contestée par les gouverneurs de ces États, qui ont fait valoir qu'elle provoquerait la panique.
Même s'il a opté contre la mise en quarantaine, Trump a suggéré dimanche sans preuve que les hôpitaux et les systèmes hospitaliers «thésaurisaient» les ventilateurs et autres fournitures médicales nécessaires dans d'autres régions de l'État. Il a également encouragé la Food and Drug Administration à rationaliser les approbations pour les entreprises cherchant à désinfecter les respirateurs dont ils avaient grand besoin afin qu'ils puissent être réutilisés.
Pendant des semaines, Trump a minimisé la gravité de la pandémie et la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, a accusé dimanche Trump de "déni" dans la crise et l'a qualifiée de "mortelle".
Lorsqu'on lui a demandé si elle pensait que cette attitude avait coûté la vie aux Américains, Pelosi a répondu à CNN: "Oui, je le suis. Je le dis."
L'ancien vice-président Joe Biden, probablement candidat démocrate à la présidentielle, a déclaré qu'il n'irait pas jusqu'à rejeter la responsabilité du décès sur le président. "Je pense que c'est un peu trop dur", a-t-il déclaré à NBC.
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