Le chef de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a qualifié de « racistes » les propos de deux médecins français qui suggéraient qu’un vaccin contre le coronavirus pourrait être testé en Afrique.
« L’Afrique ne peut pas et ne sera pas un terrain d’essai pour aucun vaccin », a déclaré le directeur général, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Les propos des médecins lors d’un débat télévisé ont suscité l’indignation et ils ont été accusés de traiter les Africains comme des « cobayes humains ».
L’un d’eux a ensuite présenté des excuses.
Interrogé sur la suggestion des médecins lors du briefing de l’OMS sur les coronavirus, le Dr Tedros s’est visiblement mis en colère, l’appelant la gueule de bois de la « mentalité coloniale ».
« C’était une honte, épouvantable, d’entendre au 21e siècle, d’entendre des scientifiques, ce genre de remarque. Nous condamnons cela dans les termes les plus forts possibles, et nous vous assurons que cela ne se produira pas », a-t-il déclaré.
Alors que le nombre de cas confirmés en Afrique continue d’augmenter, certains gouvernements imposent des mesures plus strictes pour tenter de ralentir la propagation du virus. Le président kenyan Uhuru Kenyatta a interdit tous les déplacements à destination et en provenance de la capitale, Nairobi, et de trois autres grandes villes pendant trois semaines.
« When we needed solidarity these kind of racist remarks will not help. It goes against the solidarity. Africa will not be a testing ground for any vaccine. » – @DrTedros in response to two French doctors suggesting a potential vaccine be trialed in Africa. pic.twitter.com/ECS9F1baPq
— Barry Malone (@malonebarry) April 6, 2020
Qu’ont dit les médecins?
Lors d’un débat sur la chaîne de télévision française LCI, Camille Locht, responsable de recherche au sein du groupe de recherche en santé Inserm, parlait d’un essai de vaccin en Europe et en Australie.
Jean-Paul Mira, responsable des soins intensifs à l’hôpital Cochin à Paris, a ensuite déclaré: « Si je peux être provocateur, ne devrions-nous pas faire cette étude en Afrique, où il n’y a pas de masques, pas de traitements, pas de réanimation? »
« Un peu comme cela se fait ailleurs pour certaines études sur le sida. Chez les prostituées, nous essayons des choses parce que nous savons qu’elles sont très exposées et qu’elles ne se protègent pas. »
M. Locht a hoché la tête en accord avec cette suggestion et a déclaré: « Vous avez raison. Nous sommes en train de penser à une étude en parallèle en Afrique. »
Le Dr Mira avait précédemment demandé si l’étude fonctionnerait comme prévu sur les travailleurs de la santé en Australie et en Europe car ils avaient accès à un équipement de protection individuelle (EPI) tout en travaillant.
L’émission a suscité une colère généralisée, y compris de la part de l’ancien footballeur Didier Drogba, qui a qualifié les propos de « profondément racistes ». Il a ajouté: « Ne prenez pas les Africains comme des cobayes humains! C’est absolument dégoûtant ».
Son ancien footballeur Samuel Eto’o a qualifié les médecins de « meurtriers ».
Les commentaires des médecins ont également alimenté les craintes existantes en Afrique que les Africains soient utilisés comme cobayes pour un nouveau vaccin contre le coronavirus.
Des centres de lutte contre les coronavirus ont été ciblés dans les pays africains – plus récemment, une installation en construction à Abidjan en Côte d’Ivoire a été attaquée et détruite par des manifestants.
Des images publiées sur les réseaux sociaux montrent des personnes déchirant le centre à mains nues et brisant des matériaux de construction par terre.
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