Vous pourrez peut-être reconnaître rapidement un ami de loin en fonction de son langage corporel ou de son choix de mode personnels. Il s’avère que certains oiseaux font la même chose, reconnaissant les humains familiers et inoffensifs par leurs vêtements.
De nombreux oiseaux ont des souvenirs tranchants, surtout quand il s’agit de savoir quels humains sont dangereux et lesquels sont inoffensifs. Les corbeaux urbains, par exemple, rappelez-vous les visages des humains OMS leur a fait du tort. Maintenant, de nouvelles recherches ont révélé un côté plus sain de ce jugement de caractère ornithologique: les oiseaux de rivage en Chine peuvent distinguer les humains en fonction de leurs tenues et sont moins méfiant des gens portant les vêtements et les accessoires de pêcheurs locaux familiers que ceux en tenue décontractée.
Des chercheurs de l’Université normale de Hainan à Haikou, en Chine, ont remarqué que sur les vasières de la région autonome du Guangxi Zhuang, dans le sud-ouest de la Chine, les oiseaux se tenaient très près de la pêche locale ou creuser pour les vers de sable et escargots. Mais quand le chercheurs qui regardent approché les oiseaux, ils s’envolaient. Il semblait que les oiseaux considéraient les habitués de la marée plate comme moins menaçants que les scientifiques en visite.
L’équipe a donc décidé de tester si les oiseaux pouvaient ou non faire la différence entre les tenues décontractées et les tenues de pêche.
L’un des chercheurs s’est dirigé vers oiseaux sur le plat de marée vêtus d’une tenue «décontractée» ou un rappel de ce que les pêcheurs locaux portaient – chapeaux de paille coniques, bottes hautes et outils. L’équipe a ensuite enregistré à quel point le chercheur pouvait se rapprocher des oiseauxl’enfer là-bas. Ils ont fait ça plus de 900 fois.
Cela a donné aux chercheurs une «distance d’initiation au vol» –à quelle distance un oiseau laissera quelque chose s’approcher avant de s’éloigner – pour huit espèces d’oiseaux de rivage différentes. Beaucoup d’entre eux étaient de petits oiseaux ressemblant à des pluviers, mais il y avait des goélands et des aigrettes, aussi.
Toutes les espèces d’oiseaux de rivage étaient plus instables (elles se sont envolées plus tôt) par le approche de quelqu’un en tenue décontractée que quelqu’un habillé pour aller pêcher. Ces résultats …publié récemment dans la revue Écologie et conservation mondiales—Suggère que les oiseaux peuvent faire la différence entre tenues et apparemment juger les humains avec une esthétique inconnue comme potentiellement plus dangereuse.
Certaines espèces étaient plus sensibles au regard du chercheur. Mouettes rieuses (Chroicocephalus ribibundus), par exemple, s’envolait à des distances trois fois plus importantes lorsqu’il était approché par quelqu’un en tenue décontractée par rapport aux engins de pêche.
Une exposition constante des pêcheurs au fil des années et des années, écrivent les chercheurs, peut leur avoir permis d’associer un manque de danger aux tenues de pêche, car les humains seraient absorbés par la capture de créatures aquatiques, sans déranger les des oiseaux. S’envoler lorsque le danger est minime gaspille de l’énergie et du temps qui pourraient être consacrés à la recherche de nourriture, donc différencier les visiteurs menaçants et bénins est une compétence cruciale.
« Il est intéressant que (les oiseaux) semblent avoir un certain degré de discrimination entre les humains avec des tenues différentes », a déclaré Andrea Griffin, écologiste comportemental à l’Université de Newcastle en Australie qui était pas impliqué dans cette recherche. « Cela n’a encore jamais été montré chez les oiseaux de rivage. »
Griffin souligne que les oiseaux – étant des animaux hautement visuels à l’écoute des prédateurs potentiels – pourraient se concentrer sur autre chose que les vêtements eux-mêmes. Les larges chapeaux coniques des pêcheurs cachent les yeux du porteur, mais pas les vêtements décontractés. Il est possible de simplement garder votre les yeux hors de vue atténuent la nervosité des oiseaux.
« Cela signifie qu’une réponse spontanée aux yeux placés frontalement est une réelle explication possible de la différence qu’ils ont observée, donc peut-être rien à voir avec l’apprentissage », a-t-elle déclaré.
John Marzluff, un scientifique de la faune à l’Université de Washington à Seattle, n’a pas non plus participé à cette recherche, a déclaré la différenciation des groupes d’humains par leurs vêtements est nouvelle parmi les oiseaux.
« C’est la première fois que j’en entends parler », a-t-il déclaré, notant cependant qu’il y a des «observations anecdotiques» d’oiseaux « saisissant ce que les gens détiennent, comme un pistolet contre un balai. »
Marzluff a dit que la tenue des pêcheurs est restée la même entre chaque rencontre d’oiseaux, tandis que les visages des humains n’étaient pas très visible. Les vêtements étaient donc probablement un indicateur plus fiable du niveau de menace relatif de chaque être humain. Ceci est différent de la situation dans ses propres recherches sur la reconnaissance faciale chez les corbeaux, où les vêtements sur des humains spécifiques changent mais pas leurs visages exposés.
Marzluff a dit les résultats aident à montrer que ces types de compétences de reconnaissance des menaces ne se limitent pas à plus intelligent des oiseaux comme des corbeaux et des geais.
« Vous apprenez qu’une communauté entière d’oiseaux d’eau – ce que nous considérons franchement pas très intelligent – porte également une attention particulière à la façon dont nous les traitons », a-t-il déclaré, ajoutant que des recherches comme celle-ci «nous disent que les oiseaux nous accordent beaucoup plus d’attention que vous ne l’auriez jamais pensé».
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