La police indienne ordonne la mise en quarantaine de touristes étrangers qui habitent des grottes

RISHIKESH, INDE –
Six touristes étrangers qui ont tenté de mettre un terme à la pandémie de coronavirus dans une grotte indienne ont été envoyés en quarantaine dans un ashram près d'une ville rendue célèbre par les Beatles après avoir manqué d'argent, a annoncé dimanche la police.

Les quatre hommes et deux femmes – originaires de France, des États-Unis, d'Ukraine, de Turquie et du Népal – vivaient dans la grotte près de Rishikesh dans l'État d'Uttarakhand depuis le 24 mars, a indiqué à l'AFP l'inspecteur de police Rajendra Singh Kathait.

Ils ont maintenant été transférés à Swarg Ashram, où ils seront mis en quarantaine pendant 14 jours – bien qu'aucun n'ait montré de symptômes de coronavirus.

"Avant le début de l'isolement, ils vivaient dans un hôtel de la région de Muni Ki Reti mais ils ont déménagé dans la grotte après avoir manqué d'argent", a expliqué Kathait.

"Cependant, ils avaient économisé de l'argent pour acheter de la nourriture et d'autres fournitures."

L'homme népalais avait aidé le groupe à acheter des articles essentiels, a ajouté Kathait.

L'Inde est sous verrouillage national depuis fin mars, les résidents étant autorisés à quitter leur domicile uniquement pour des services essentiels tels que l'achat de produits d'épicerie ou de médicaments.

Le verrouillage devait être levé le 15 avril, mais a été prolongé au moins jusqu'au 3 mai.

Certains secteurs – dont l'agriculture et la fabrication – seront autorisés à rouvrir à partir de lundi pour soulager les difficultés des Indiens les plus pauvres.

Environ 700 touristes étrangers restent à Rishikesh, selon le département du tourisme de l'État, et le gouvernement a lancé le site Web "Stranded in India" pour aider les voyageurs de l'étranger.

La ville a été rendue célèbre par les Fab Four, venus à Rishikesh en 1968 à la recherche d'un refuge contre la Beatlemania, pour une illumination spirituelle et pour s'immerger dans la culture indienne.

De nombreux gouvernements, dont l'Allemagne, les États-Unis et la Grande-Bretagne, ont affrété des vols pour ramener leurs ressortissants de l'Inde.

Le deuxième pays le plus peuplé du monde, avec 1,3 milliard d'habitants, a signalé plus de 15 700 cas de coronavirus, dont 507 décès dus à la maladie.