La Chine affirme que les Canadiens détenus sont en bonne santé

La Chine a déclaré mercredi que deux Canadiens détenus pendant plus de 500 jours dans une affaire qui avait rompu les relations diplomatiques étaient en "bonne santé", après que les autorités ont suspendu les visites consulaires au sujet de la pandémie de coronavirus.

L'homme d'affaires Michael Spavor et l'ancien diplomate Michael Kovrig sont en détention depuis décembre 2018, apparemment en représailles pour l'arrestation du dirigeant de Huawei Meng Wanzhou à Vancouver sur mandat des États-Unis.

Les États-Unis veulent que Meng soit extradé pour être jugé pour des accusations liées aux violations alléguées par le fabricant chinois d'équipements de télécommunications des sanctions américaines contre l'Iran.

Jeudi dernier, le 500e jour de leur détention, le Premier ministre canadien Justin Trudeau a déclaré que les visites consulaires des hommes avaient été bloquées en raison d'un verrouillage des prisons par un coronavirus.

Interrogé mercredi sur le couple détenu, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Geng Shuang, a déclaré: "Je comprends que ces deux personnes sont en bonne santé et les Chinois protégeront toujours leurs droits et intérêts légaux, conformément à la loi."

Geng a ajouté que les deux hommes ont reçu des visites de l'ambassade du Canada à plusieurs reprises, mais ces visites ont été suspendues en raison de la pandémie de coronavirus.

L'agent pathogène mortel, signalé pour la première fois dans la ville centrale de Wuhan en Chine, a coûté la vie à environ 214 000 personnes dans le monde.

Geng a déclaré que "afin d'assurer la sécurité des détenus, les autorités chinoises ont temporairement suspendu les visites consulaires des détenus", mais celles-ci pourraient reprendre une fois que la situation des coronavirus se sera atténuée.

Trudeau avait précédemment noté que Kovrig et Spavor "se trouvent dans une installation dans une région qui n'est pas particulièrement touchée par COVID-19".

Il a déclaré que le ministre des Affaires étrangères du Canada avait également protesté auprès de son homologue chinois au sujet de la détention continue du couple, accusés de recueillir des secrets d'État chinois.