La baisse des vols commerciaux due au COVID-19 pourrait affecter les prévisions météorologiques

TORONTO –
La suspension des vols commerciaux dans le cadre de la pandémie de COVID-19 affecte plus que de simples plans de voyage.

Les experts ont constaté que l'immobilisation de milliers d'avions de passagers a entraîné une forte diminution des observations aériennes, principalement en Europe et dans les océans Atlantique et Pacifique, ce qui contribue aux prévisions météorologiques.

Lars Peter Riishojgaard, de l'Organisation météorologique mondiale, a déclaré à NewsDay par CTV News, une nouvelle émission sur l'application de streaming Quibi, que moins d'avions en vol signifie qu'il y a des prévisions météorologiques moins fiables.

"Dans le cadre des opérations de routine, les avions de ligne commerciaux mesurent toutes les quelques secondes la température de la vitesse du vent ou partout où ils se trouvent en vol … Ils le font pour leur propre avionique, mais plusieurs des principales compagnies aériennes ont accepté de fournir [ est] des informations pour la communauté métrologique, et elles sont une source d'information extrêmement précieuse pour nous ", a déclaré Riishojgaard.

"Nous obtenons environ un million par jour de ces mesures littéralement du monde entier et à l'heure actuelle, nous avons perdu quelque part entre 75 et 80% de cette ressource d'information", a-t-il ajouté.

Riishojgaard a déclaré que les données des avions sont connectées à des modèles météorologiques tridimensionnels de l'atmosphère pour simuler les conditions météorologiques futures. Après les satellites, il dit que les avions sont le deuxième élément aéroporté le plus important dans les prévisions.

Riishojgaard a déclaré que la préoccupation liée au manque de données provenant des avions est que les alertes météorologiques peuvent arriver trop tard si la pandémie de coronavirus continue pendant la saison des inondations et des ouragans.

"C'est un jeu statistique, donc vous ne savez jamais vraiment exactement ce que vous allez perdre avant que cela ne se produise. Mais ce qui peut arriver, c'est que vous perdrez une partie de ce que nous appelons le délai de livraison. Vous serez donc peut-être alerté un certain phénomène deux ou trois jours à l'avance au lieu de peut-être trois ou quatre jours ou dans des situations en évolution très rapide, peut-être le même jour au lieu d'un jour [ou] trente-six heures avant ", a déclaré Riishojgaard.

Le directeur exécutif d'Environnement Canada, Développement des prévisions nationales, Richard Hogue, a déclaré samedi au News News de CTV sur Quibi que les météorologistes comptent davantage sur les ballons météorologiques pendant que les avions sont immobilisés. Il a déclaré que deux fois plus de ballons météo ont été lancés à travers les 1 300 sites de ballons du monde au milieu de la pandémie.

"Ils exécutent des ballons avec un petit instrument qui mesure la température, l'humidité et les vents jusqu'à la stratosphère. C'est vraiment important", a déclaré Hogue. "Au lieu de simplement les envoyer deux fois par jour, ils [les] envoient quatre fois par jour. Nous profitons en fait de ces données parce que nous les utilisons globalement."

Hogue a déclaré que les prévisionnistes s'appuient également davantage sur les satellites pour compenser les données manquantes et obtenir une image météo complète. Cependant, il a déclaré que les vols commerciaux du Canada n'ont été réduits que d'environ 50%, de sorte que les météorologistes reçoivent toujours des observations aériennes.

«Nous allons utiliser plus de données dérivées de satellites comme nous les appelons, des vents provenant de satellites sur le profil de température des satellites. Ces deux informations nous aideront au Canada à, dans un sens, atténuer sans réduire le nombre d'aéronefs», Hogue m'a dit.

Hogue a déclaré que le manque de données n'est pas suffisamment important pour que les Canadiens remarquent des rapports météorologiques moins précis, mais Environnement Canada surveille la situation.

Alors que les données provenant des satellites sont pour la plupart autonomes, Riishojgaard a déclaré que certains satellites dans les pays sous-développés nécessitent encore une intervention humaine pour suivre correctement les observations météorologiques.

«Nous sommes particulièrement vulnérables en Afrique et dans certaines parties de l'Amérique du Sud dans les pays en développement où de très nombreux serveurs comptent encore sur le fait que [quelqu'un] doit sortir toutes les quelques heures, lire un instrument, puis retourner dans son bureau et appeler sa mission pour une installation centrale avant qu'elle ne soit transmise aux réseaux internationaux ", a déclaré Riishojgaard. Il a dit que ces zones sont les plus vulnérables parce que leurs services ont renvoyé ces employés chez eux en raison de COVID-19.

Hogue a déclaré que les observations des océans pourraient également être fortement affectées par les changements de déplacement du COVID-19 sur une longue période. Il a déclaré que les navires commerciaux et les bouées automatisées qui suivent les prévisions météorologiques à long terme, y compris l'impact du changement climatique, ne sont pas réparés aussi souvent pendant l'épidémie.

"Quand [les bouées] cessent de signaler parce qu'elles sont entièrement automatisées, nous devons aller les réparer. Eh bien, nous n'y allons pas de nos jours et c'est un gros problème … Si vous voulez réparer une bouée, vous devez mettre quelqu'un sur un navire [et] qui veut aller sur un navire ces jours-ci? " Dit Hogue.

Riishojgaard a déclaré que l'Organisation météorologique mondiale n'avait perdu qu'environ 10% de ses capacités d'observation des océans, mais a averti que cela pourrait augmenter à mesure que la pandémie de coronavirus se poursuit.

Bien que le manque de données puisse ne pas avoir d'impacts instantanés sur les prévisions, Riishojgaard a déclaré qu'il existe toujours une menace mondiale dans la préparation aux événements météorologiques violents.

"Nous n'allons pas perdre toutes les capacités ensemble et dans de nombreuses situations, peut-être que rien ne se passera. Les prévisions seront tout aussi intéressantes qu'elles l'ont toujours été, mais cela augmente votre niveau de risque", a déclaré Riishojgaard.