COVID-19 peut être transmissible sexuellement, selon une étude

Des chercheurs chinois qui ont testé le sperme d’hommes infectés par COVID-19 ont découvert qu’une minorité d’entre eux avaient le nouveau coronavirus dans leur sperme, ouvrant ainsi une petite chance à la transmission sexuelle de la maladie, ont annoncé jeudi des scientifiques.

Une étude menée par des médecins de l’hôpital municipal de Shangqiu en Chine auprès de 38 hommes hospitalisés pour la maladie a révélé que six d’entre eux, soit 16%, étaient positifs pour le SRAS-CoV-2 dans leur sperme.

Les chercheurs ont déclaré que, bien que les résultats soient préliminaires et ne reposent que sur un petit nombre d’hommes infectés, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour voir si la transmission sexuelle pourrait jouer un rôle dans la propagation de la pandémie de COVID-19.

« D’autres études sont nécessaires en ce qui concerne les informations détaillées sur l’excrétion de virus, le temps de survie et la concentration dans le sperme », a écrit l’équipe dans une étude publiée dans JAMA Network Open.

« S’il pouvait être prouvé que le SRAS-CoV-2 peut être transmis sexuellement … (cela) pourrait être un élément essentiel de la prévention », ont-ils déclaré, « compte tenu en particulier du fait que le SRAS-CoV-2 a été détecté dans le sperme de patients en convalescence.  »

Des experts indépendants ont déclaré que les résultats étaient intéressants mais doivent être considérés avec prudence et dans le contexte d’autres petites études qui n’ont pas trouvé le nouveau coronavirus dans le sperme.

Une petite étude précédente de 12 patients COVID-19 en Chine en février et mars a révélé que tous avaient un résultat négatif au SARS-CoV-2 dans des échantillons de sperme.

Allan Pacey, professeur d’andrologie à l’Université britannique de Sheffield, a déclaré que les études ne devaient pas être considérées comme concluantes car il y avait des difficultés techniques à tester le sperme pour les virus. Il a dit que la présence de SRAS-CoV-2 dans le sperme ne montrait pas s’il était actif et capable de provoquer une infection.

« Cependant, nous ne devrions pas être surpris si le virus qui cause le COVID-19 se trouve dans le sperme de certains hommes, car cela a été démontré avec de nombreux autres virus comme Ebola et Zika », a-t-il déclaré.

Sheena Lewis, professeure de médecine de la reproduction à l’Université Queen’s de Belfast, a souligné qu’il s’agissait d’une « très petite étude » et a déclaré que ses conclusions étaient conformes à d’autres petites études montrant un taux de SARS-CoV-2 faible ou nul dans les tests d’échantillons de sperme.

« Cependant, les effets à long terme du SRAS-CoV-2 sur la reproduction masculine ne sont pas encore connus », a-t-elle déclaré.