Cinq choses à savoir sur la première mission des EAU sur Mars

La mission Emirates Hope, dont le lancement est prévu Vendredi, c’est la première tentative arabe d’atteindre la planète rouge. Voici comment les EAU s’efforceront de faire l’histoire.

Le vaisseau spatial Hope, ou Al Amal, devait être lancé aujourd’hui depuis le centre spatial de Tanegashima au Japon, mais le mauvais temps a fait passer le lancement à Vendredi, 17 juillet. Le vaisseau spatial de 3 000 livres (1 350 kilogrammes) – essentiellement un satellite météorologique martien – sera livré dans l’espace et poussé vers Mars au sommet d’une fusée Mitsubishi Heavy Industries H-2A. Vendredi, vous pourrez wattraper l’action ici.

L’espoir, qui entrera en orbite autour de Mars en février 2021, sera utilisé pour étudier l’atmosphère et la météo de la planète. En supposant que tout se passe bien, cela marquera la première mission arabe vers Mars, ou toute autre planète d’ailleurs.

L’Emirates Mars Mission (EMM) est l’une des trois missions programmées sur la planète rouge au cours de la fenêtre de lancement maintenant ouverte, les autres étant le rover Persévérance de la NASA, lancé dans deux semaines, et l’atterrisseur chinois Tianwen-1. (Til Européen et Russian La mission ExoMars devait être reporté en raison de retards techniques et de la pandémie de Covid-19.) Cette fenêtre de lancement se produit une fois tous les 26 mois, offrant l’itinéraire le plus direct de la Terre à la planète rouge.

Voici cinq choses connaître cette mission historique.

Fabriqué aux EAU — but avec un peu d’aide d’amis

En cours depuis 2013, le projet Hope a été planifié, géré et mis en œuvre par une équipe émiratie, avec une supervision et un financement provenant de l’Agence spatiale des EAU, selon aux nouvelles arabes.

Il Coût les Émirats arabes unis à construire quelque 200 millions de dollars, ce qui comprend les frais de lancement sous-traités à Mitsubishi Heavy Industries. C’est un prix assez modeste compte tenu des 670 millions de dollars qu’il Coût La NASA pour construire le vaisseau spatial MAVEN, une mission comparable lancée sur Mars en 2013. Pourtant, rien ne se compare à la mission indienne Mars Orbiter, avec son étiquette de prix remarquablement bas 74 millions de dollars.

Les EAU n’avaient jamais entrepris un projet comme celui-ci auparavant, ils ont donc intelligemment recherché l’expertise d’institutions américaines, notamment le Laboratoire de physique atmosphérique et spatiale (LASP) de l’Université du Colorado à Boulder, qui avait auparavant travaillé sur la mission MAVEN. Comme BBC rapports, Des ingénieurs émiratis et américains ont collaboré à la conception et à la fabrication du vaisseau spatial.

«C’est une chose de dire à quelqu’un comment faire du vélo, mais tant que vous ne l’avez pas fait, vous ne comprenez pas vraiment à quoi cela ressemble. Eh bien, c’est la même chose avec un vaisseau spatial », a déclaré à la BBC Brett Landin, ingénieur système senior chez LASP. «Je pourrais vous donner le processus pour alimenter un vaisseau spatial, mais jusqu’à ce que vous ayez enfilé une combinaison de sauvetage et transféré 800 kg [1,765 pounds] de carburant de fusée très volatil des réservoirs de stockage dans le vaisseau spatial, vous ne savez pas vraiment à quoi cela ressemble. « 

Bon point.

Un point de fierté nationale

La mission Emirates Hope coïncidera avec le prochain 50e anniversaire des Émirats arabes unis en tant que nation, ce qui n’est probablement pas le cas. coïncidence.

S’adressant à SpaceflightNow, Omran Sharaf, chef de projet pour l’EMM, m’a dit «l’identité de la mission ne concerne pas seulement les Émirats arabes unis, elle concerne également le monde arabe». La mission est «censée inspirer la jeunesse arabe et leur envoyer un message d’espoir, et un message qui leur dit essentiellement que si un pays comme les Émirats arabes unis est en mesure d’atteindre Mars en moins de 50 ans, alors vous pouvez faire beaucoup plus compte tenu de l’histoire que vous avez, compte tenu du talent humain que vous avez », a-t-il déclaré.

Une expédition arabe sur Mars suscitera sans aucun doute un regain de fierté nationale, mais la mission, espère-t-on, « inspirera également les futures générations arabes à poursuivre les sciences spatiales ». selon sur le site EMM. De plus, une «économie durable et à l’épreuve du temps est une économie fondée sur la connaissance», écrit l’Agence spatiale des Émirats arabes unis.

L’investissement dans Les champs de STEM, et la technologie spatiale en particulier, est une décision intelligente pour les Émirats arabes unis, en particulier en ce qui concerne les prix du pétrole de tanking.

Une orbite unique fou faire de la science

Une fois sur Mars, Hope entrera dans une orbite équatoriale unique au-dessus de la planète rouge. Se déplaçant dans la même direction que la rotation de la planète, Hope effectuera une seule orbite toutes les 55 heures environ. Cela permettra aux instruments de la sonde de regarder une seule cible pendant des périodes prolongées.

« Le désir de voir chaque immeuble à chaque heure de la journée a fini par rendre l’orbite très grande et elliptique », a déclaré à la BBC le scientifique de LASP, David Brain. «En faisant ces choix, nous pourrons par exemple survoler Olympus Mons (le plus grand volcan du système solaire) alors qu’Olympus Mons se déplace à différents moments de la journée. Et à d’autres moments, nous laisserons Mars tourner sous nous », auquel il a ajouté:« Nous aurons des images de disque complètes de Mars, mais notre caméra a des filtres, nous allons donc faire de la science avec ces images – obtenir des vues globales avec des lunettes différentes, si vous le souhaitez. »

Oooh, un nouvelle vue cool de Olympus Mons? Nous ne pouvons pas attendre.

Le «premier satellite météorologique fou Mars ‘

Une fois en orbite, Hope étudiera l’atmosphère martienne à l’échelle mondiale. Les données recueillies par la sonde seront utilisées pour suivre les changements influencés par les saisons changeantes et comme le jour martien se transforme en nuit. La sonde sera également utilisée pour étudier l’hydrogène et l’oxygène de la planète, dont certains se dissipent dans l’espace; Hope étudiera les conditions météorologiques dans l’atmosphère inférieure et moyenne pour comprendre pourquoi.

La sonde Hope devrait également répondre à des questions sur les débuts de Mars et sur la façon dont cette planète, une fois mouillée et recouverte d’une atmosphère épaisse, est devenue l’endroit froid, sec et désolé qu’elle est aujourd’hui.

Being le satellite météorologique qu’il est, la sonde améliorera notre compréhension des conditions météorologiques sévères sur Mars, y compris gigantesques tours à poussière et les tempêtes de poussière mondiales qui apparaissent de temps en temps, comme épique qui a mis fin à la mission Opportunity en 2018.

« Nous sommes le tout premier satellite météorologique pour Mars », expliqué Sarah al-Amiri, chef de projet adjointe pour la mission Hope, lors d’un webinaire en juin. «Les missions passées n’ont étudié que sporadiquement les conditions atmosphériques, en regardant des endroits spécifiques à des moments précis. C’est comme si je vous disais d’étudier la Terre à différents moments de la journée en Alaska, à Londres, et les Émirats arabes unis, et être en mesure de se faire une image complète de la météo et du climat », a-t-elle déclaré.

À un niveau conceptuel plus large, le satellite Hope sera utile aux scientifiques qui tentent d’évaluer les antécédents de la planète ou même actuel capacité d’accueillir la vie. Et en plus d’affiner notre sens de Mars en tant que système géologique, Hope préparera les scientifiques pour une future mission en équipage sur la planète rouge, selon à l’Agence spatiale des EAU.

Trois outils fou le travail

Remplirl ces objectifs ambitieux, le vaisseau spatial Hope est équipé de trois principaux instruments scientifiques: une caméra, un spectromètre infrarouge et un spectromètre ultraviolet.

L’appareil photo, appelé Emirates eXploration Imager (EXI), capturera des images haute résolution de Mars, mesurera la profondeur de la glace d’eau dans l’atmosphère et étudiera, entre autres, la couche d’ozone martienne.

Le spectromètre infrarouge Emirates Mars (EMIRS) analysera l’atmosphère martienne inférieure dans la bande infrarouge, ce qui permettra d’observer la poussière, les nuages ​​de glace et la vapeur d’eau. Cet instrument peut également Température de la surface et de la basse atmosphère.

Le spectromètre ultraviolet Emirates Mars (EMUS) sera utilisé pour mesurer la distribution du monoxyde de carbone, de l’oxygène et de l’hydrogène à diverses altitudes et au cours des saisons martiennes. Avec ces données, les scientifiques vont compiler une carte en trois dimensions, montrant la distribution de l’oxygène et de l’hydrogène dans l’atmosphère.

L’espoir devrait considérablement améliorer notre compréhension de la planète rouge, mais nous devrons attendre jusqu’au début de l’année prochaine pour que les données commencent à affluer. Bonne chance aux Émirats arabes unis en tant qu’équipe se prépare pour cela lancement historique vendredi.