TOKYO – Le lancement d’un orbiteur Mars aux Emirats Arabes Unis, déjà retardé de deux jours, a encore été reporté en raison du mauvais temps sur le site de lancement japonais.
L’orbiteur nommé Amal, ou Hope, est la première mission interplanétaire du monde arabe. Le lancement, initialement prévu mercredi depuis le centre spatial de Tanegashima, dans le sud du Japon, avait déjà été reporté à vendredi. Il a encore été retardé mercredi à une date non précisée, a déclaré Mitsubishi Heavy Industries, le fournisseur de la fusée H-IIA.
L’équipe de mission des EAU a déclaré sur Twitter que le lancement aurait lieu plus tard en juillet. Mitsubishi a déclaré qu’elle annonce généralement des lancements au moins deux jours avant la date prévue.
Le responsable du lancement de Mitsubishi, Keiji Suzuki, a déclaré plus tôt cette semaine qu’un report était possible car des éclairs et des pluies intermittentes étaient prévus au cours des prochains jours.
De fortes pluies sont tombées depuis plus d’une semaine dans de grandes régions du Japon, provoquant des glissements de terrain mortels et des inondations sur l’île principale du sud de Kyushu.
L’espoir est d’atteindre Mars en février 2021, l’année où les Émirats arabes unis célèbrent 50 ans depuis leur formation. Une mission Hope réussie serait une étape majeure pour l’économie tributaire du pétrole à la recherche d’un avenir dans l’espace.
Hope possède trois instruments pour étudier la haute atmosphère et surveiller le changement climatique et devrait faire le tour de la planète rouge pendant au moins deux ans. Les Emirats arabes unis disent qu’ils fourniront pour la première fois une vue complète de l’atmosphère martienne au cours des différentes saisons.
Deux autres missions sur Mars sont prévues dans les prochains jours par les États-Unis et la Chine. Le Japon a sa propre mission martienne sur la lune prévue en 2024.
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