Les Émirats arabes unis (EAU) ont lancé lundi leur première mission sur Mars alors qu’ils s’efforcent de développer leurs capacités scientifiques et technologiques et de réduire leur dépendance au pétrole.
La sonde Hope a décollé du centre spatial japonais de Tanegashima à 6 h 58, heure japonaise, lundi (21 h 58 GMT dimanche) pour se lancer dans un voyage de sept mois sur la planète rouge, où elle orbitera et renverra des données sur l’atmosphère. .
La première mission arabe sur Mars devait initialement être lancée le 14 juillet, mais a été retardée deux fois en raison du mauvais temps.
Un peu plus d’une heure après le lancement, la sonde a déployé des panneaux solaires pour alimenter ses systèmes et établi une communication radio avec la mission sur terre.
Il existe actuellement huit missions actives explorant Mars, dont certaines en orbite autour de la planète tandis que d’autres ont atterri à sa surface. La Chine et les États-Unis prévoient chacun d’en envoyer un autre cette année.
La mission Emirates Mars a coûté 200 millions de dollars, selon la ministre des Sciences avancées, Sarah Amiri. Il vise à fournir pour la première fois une image complète de l’atmosphère martienne, en étudiant les changements quotidiens et saisonniers.
Les EAU ont annoncé pour la première fois les plans de la mission en 2014 et ont lancé un programme spatial national en 2017 pour développer l’expertise locale. Sa population de 9,4 millions d’habitants, dont la plupart sont des travailleurs étrangers, n’a pas la base scientifique et industrielle des grandes nations spatiales.
Il a un plan ambitieux pour un règlement sur Mars d’ici 2117. Hazza al-Mansouri est devenu le premier Emirati dans l’espace en septembre dernier lorsqu’il s’est envolé pour la Station spatiale internationale.
Pour développer et construire la sonde Hope, les Emiratis et le centre spatial Mohammed Bin Rashid de Dubaï (MBRSC) ont travaillé avec des établissements d’enseignement américains.
Le centre spatial MBRSC de Dubaï supervisera le vaisseau spatial au cours de son voyage de 494 millions de kilomètres (307 millions de milles) à une vitesse moyenne de 121 000 kilomètres par heure.
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