La pandémie de Covid-19 n’est pas la seule crise de santé publique que les États-Unis connaissent actuellement, comme l’illustrent les nouvelles données gouvernementales publiées cette semaine. En 2019, près de 71000 décès ont été attribués à une surdose de drogue, selon les Centers for Disease Control and Prevention, le nombre annuel le plus élevé à ce jour. Et il semble que cette année sera encore pire.
Les chiffres proviennent d’un décompte provisoire des données de mortalité collectées dans tous les États et territoires et analysées par le CDC. Bien que le CDC essaie de tenir compte des lacunes dans les données, telles que les retards de déclaration, il est possible que les chiffres exacts changent au moment de la publication d’une analyse finale. Pourtant, les données provisoires couvrent désormais l’ensemble des 12 mois de 2019 et ne devraient pas changer de manière significative d’ici le rapport final.
Selon les chiffres du CDC, il y a eu 70980 décès liés à une surdose de drogue, légèrement au-dessus des 70237 décès officiellement enregistrés en 2017, actuellement le point culminant. Comme pour les années précédentes, la majorité de ces décès impliquaient des opioïdes, des opioïdes synthétiques comme le fentanyl étant liés à quelque 36 000 décès (il convient de noter que les décès par surdose impliquent parfois plus d’un médicament).
L’année 2018 a vu une légère baisse des décès par surdose, tombant à environ 68000, ce qui a fait naître l’espoir que la situation dans l’ensemble s’améliore. Mais il semble que ces gains aient pu être illusoires. Selon la Drug Policy Alliance, une organisation à but non lucratif qui plaide pour une plus grande utilisation des méthodes de réduction des méfaits dans les politiques sur les drogues, il est probable que 2020 ne sera pas meilleur, étant donné les effets de grande envergure de la pandémie jusqu’à présent.
« Alors que l’augmentation des décès par surdose aux États-Unis en 2019 est dévastatrice, cela n’est pas du tout surprenant, et il y a des raisons de croire que ces décès continueront d’augmenter en 2020 en raison de la convoitise-19 pandémie, qui a accru l’isolement, perturbé l’approvisionnement en médicaments et réduit l’accès aux aides à la réduction des risques et au traitement », a déclaré Sheila Vakharia, directrice adjointe du Département de la recherche et de l’engagement académique de la DPA, dans un communiqué envoyé à Gizmodo.
Dans certaines régions du pays, il y a déjà été des rapports faisant état d’une augmentation des décès par surdose pendant la pandémie par rapport aux dernières années. Les fournisseurs de programmes d’échange de seringues stériles ont également signalé besoin de fermer ou de réduire leur disponibilité face aux verrous liés à une pandémie. Bien que des changements aient été apportés afin que les gens puissent avoir plus facilement accès à des médicaments comme la méthadone, qui aident à traiter les troubles liés à la consommation d’opioïdes, les défenseurs ont argumenté que ces politiques ne vont pas assez loin et n’obligent pas les gens à risquer de devenir convulsés en sortant en public ou à aggraver leur trouble de toxicomanie en restant à la maison.
Selon Vakharia, il est plus essentiel que jamais de doubler les approches de prévention des surdoses qui se sont avérées efficaces, «telles que le maintien de réglementations assouplies pour la méthadone et la buprénorphine, permettant aux sites de prévention des surdoses d’ouvrir légalement et d’allouer des fonds fédéraux à la seringue l’échange et l’accès à la naloxone.
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