Une pluie massive de météores a frappé la Terre et la Lune il y a 800 millions d’années

PARIS, FRANCE – Une pluie de météores géante a bombardé la Terre et la Lune il y a 800 millions d’années avec plus de 30 fois la force de la frappe d’astéroïdes qui a tué les dinosaures, a révélé une nouvelle étude mardi.

Des scientifiques japonais ont examiné des images prises par l’orbiteur lunaire Kaguya et ont découvert qu’un énorme astéroïde – d’au moins 100 kilomètres (60 miles) de diamètre – s’est brisé et plongé dans le système Terre-Lune, ayant un impact profond sur la vie sur notre planète. .

La probabilité qu’un astéroïde de cette taille frappe la Terre est d’environ une fois tous les 100 millions d’années, et les cratères d’impact de météores créés avant il y a 600 millions d’années ont été effacés par des éons d’érosion et d’autres processus géologiques.

Mais il n’y a pratiquement pas d’érosion sur la lune, permettant à l’équipe de reconstituer l’histoire de près de 60 grands cratères.

Des chercheurs de l’Université d’Osaka se sont penchés sur l’âge auquel les grands cratères ont été formés en examinant la densité des plus petits cratères dans leur plage d’éjectas – où des morceaux de roches auraient atterri après l’impact principal.

Ils ont utilisé des lois d’échelle et des probabilités de collision pour calculer que la masse de météores frappant la Terre et la lune était de 40 à 50 millions de milliards de tonnes, soit 30 à 60 fois plus que l’événement d’impact de Chicxulub.

On pense que cette grève, il y a environ 65 millions d’années dans ce qui est le Mexique moderne, a conduit à une extinction massive de plus des trois quarts de la vie sur Terre, y compris des dinosaures non aviaires.

L’équipe a déclaré que la douche il y a 800 millions d’années a frappé la Terre juste avant la période cryogénienne, qui a vu une ère glaciaire à l’échelle de la planète entre 720 et 635 millions d’années.

Rédaction dans la revue Nature Communications, ils ont dit que l’effet d’entraînement sur la vie sur Terre devait être profond.

« Notre nouvelle découverte suggère que le flux d’éléments extraterrestres pourrait avoir influencé les cycles biogéochimiques marins … de graves perturbations du système climatique de la Terre et l’émergence d’animaux », ont-ils déclaré.

La mission Kaguya a été lancée en 2007 et a étudié le satellite de la Terre avec des détails alors sans précédent, y compris la face sombre de la lune et son champ magnétique.