L’administration Trump et les dirigeants de l’Oregon ont déclaré la victoire après avoir annoncé que les agents américains gardant un palais de justice fédéral lors de violentes manifestations à Portland se retireraient, mais il n’était pas clair si l’accord réduirait les tensions qui ont conduit à plus de deux mois de protestations.
La gouverneure de l’Oregon, Kate Brown, a déclaré mercredi que les agents des douanes et de la protection des frontières américaines et de l’application de l’immigration et des douanes commenceraient à quitter le centre-ville de la ville jeudi, mais le secrétaire par intérim du département de la sécurité intérieure, Chad Wolf, n’a pas précisé où ils iraient. Il a insisté sur le fait qu’une présence fédérale resterait à Portland jusqu’à ce que l’administration Trump soit assurée que l’accord fonctionnait et que la police de l’État de l’Oregon protégeait suffisamment la propriété fédérale.
De nombreux manifestants sont pacifiques, mais un plus petit nombre a lancé des feux d’artifice, des fusées éclairantes, des pierres et des roulements à billes sur les agents fédéraux, utilisé des lasers verts pour les aveugler et répandre des graffitis sur le visage du palais de justice fédéral Mark O. Hatfield.
Plus tôt ce mois-ci, le président Donald Trump a envoyé les autorités fédérales alors que les manifestations contre l’injustice raciale ciblaient de plus en plus les biens du gouvernement américain, y compris le majestueux palais de justice du centre-ville de Portland. Le déploiement semblait avoir l’effet inverse, revigorant les manifestations avec un nouvel objectif: se débarrasser de la présence fédérale.
Le plan de désescalade demande aux agents du US Marshals Service et du Federal Protective Service de rester à l’intérieur d’une clôture dressée autour du palais de justice fédéral, ainsi que de la police d’État, pour empêcher les manifestants d’entrer. La police d’État sera également à l’extérieur de la clôture pour empêcher les manifestants de revenir.
« Je veux être clair à ce sujet, toute la présence des forces de l’ordre du DHS à Portland restera à Portland, qu’ils restent à l’intérieur du palais de justice, à côté ou à un autre endroit », a déclaré Wolf lors d’un appel avec des journalistes.
Le surintendant de la police de l’État de l’Oregon, Travis Hampton, a déclaré que son agence déploierait une équipe d’opérations spéciales et des soldats en uniforme au palais de justice pour une rotation de deux semaines. L’agence espère que ses efforts permettront de retirer la clôture de protection et de «restaurer un semblant de normalité, tout en répondant aux attentes de la communauté et à nos obligations de protéger la propriété fédérale», a déclaré Hampton, ajoutant que les soldats étaient des Oregoniens.
Tyler Smith a travaillé à retourner des hamburgers mercredi après-midi sur un stand qui distribue de la nourriture gratuite aux manifestants dans le parc en face du palais de justice. Le stand était jusqu’à récemment connu sous le nom de Riot Ribs, mais est géré par de nouveaux bénévoles après un différend sur les dons d’argent.
«Je pense que c’est une excellente idée», a-t-il déclaré à propos de l’accord de retrait des agents américains.
«Je pense que cela doit être géré par l’État ou par la ville depuis un certain temps», a déclaré Smith, ajoutant que parce que les soldats de la police de l’État de l’Oregon sont de l’Oregon et qu’ils pourraient adopter une approche plus douce avec les manifestants.
L’accord appelle également le gouvernement américain à nettoyer les graffitis du palais de justice, propriété fédérale. Le maire de Portland, Ted Wheeler, a précédemment déclaré que le gouvernement fédéral avait refusé de nettoyer le palais de justice, contribuant à l’impression que toute la ville était assiégée.
Trump a déclaré la victoire peu de temps après l’annonce, tweetant que des agents fédéraux ont empêché Portland d’être «brûlé et battu au sol». Les conflits entre les manifestants et les agents fédéraux ont été limités à environ deux pâtés de maisons autour du palais de justice et n’ont pas affecté le reste de la ville, qui a été beaucoup plus modérée au milieu de la pandémie de coronavirus.
Wheeler, quant à lui, a également remporté une victoire dans un message Twitter.
«L’occupation fédérale de notre communauté a apporté un nouveau type de peur dans nos rues. Les agents fédéraux ont failli tuer un manifestant et leur présence a conduit à une augmentation de la violence et du vandalisme dans notre centre-ville », a-t-il déclaré.
Comme de nombreuses autres manifestations à l’échelle nationale déclenchées par le meurtre de George Floyd aux mains de la police de Minneapolis, les manifestations de Portland ont cherché à mettre en évidence et à appeler à mettre fin à l’injustice raciale, mais elles se sont de plus en plus concentrées sur la propriété fédérale avant même l’arrivée des agents américains.
Brown a averti mercredi que la moindre visibilité des agents fédéraux – et leur départ ultime – ne résoudraient pas immédiatement le conflit au palais de justice.
« La violence, la destruction des biens, qui comprend l’incendie de poubelles et le jet de pierres, cela doit cesser », a déclaré le gouverneur à l’Associated Press.
De nombreux manifestants veulent que le bureau de police de Portland soit annulé et sont en colère que les agents aient utilisé des gaz lacrymogènes sur les manifestants à plusieurs reprises avant l’arrivée des agents fédéraux. Brown a déclaré que le départ des agents fédéraux était une chance de répondre à cette colère et de commencer à apporter des améliorations à la police communautaire.
«C’était un théâtre politique pour l’administration Trump pour amener les troupes fédérales dans les rues de Portland. Il s’agissait de gagner des points politiques avec leur base », a-t-elle déclaré.
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