Le tour d’horizon de cette semaine de certaines des dernières études scientifiques sur le coronavirus et les efforts pour trouver des traitements et des vaccins contre le COVID-19 examine le lien entre la maladie respiratoire et la maladie neuromusculaire, comment les masques pourraient être cruciaux dans les diagnostics et comment le vapotage pourrait augmenter le risque de infection.
Une maladie neuromusculaire peut être déclenchée par COVID-19
Les chercheurs ont ajouté la myasthénie grave, maladie de l’affaiblissement musculaire, à la liste des problèmes neurologiques liés au COVID-19 sévère. Les tremblements, les convulsions, les troubles de la conscience et d’autres problèmes du système nerveux ont déjà été liés à un COVID-19 grave.
Dans certains cas, le virus semble inciter le corps à attaquer le cerveau en incitant le système immunitaire à produire des soi-disant autoanticorps, qui ciblent à tort les propres tissus ou organes d’une personne. Dans la myasthénie grave, les autoanticorps attaquent les connexions nerveuses aux muscles, et les muscles squelettiques impliquant la respiration et les parties mobiles du corps deviennent faibles après l’activité.
Dans la revue Annals of Internal Medicine, les médecins ont décrit trois patients sans troubles neurologiques ou auto-immuns antérieurs dont les symptômes de myasthénie grave ont commencé dans la semaine suivant le début des fièvres liées au COVID-19. Le temps écoulé entre l’infection à coronavirus et le début des symptômes de la myasthénie « est cohérent avec le temps entre l’infection et les symptômes d’autres troubles neurologiques déclenchés par des infections », ont déclaré les chercheurs.
Ils ont ajouté que les résultats ajoutent à « la preuve croissante d’autres troubles neurologiques avec des mécanismes auto-immuns présumés après l’apparition du COVID-19 ».
Vapotage chez les jeunes lié à un risque plus élevé de COVID-19
Le vapotage semble être lié à des risques nettement accrus de COVID-19 chez les adolescents et les jeunes adultes américains. Les chercheurs ont analysé des données d’enquête représentatives au niveau national recueillies en mai auprès de 4 351 participants, âgés de 13 à 24 ans, dans une étude publiée dans le Journal of Adolescent Health.
Ceux qui ont utilisé à la fois des cigarettes et des cigarettes électroniques au cours des 30 jours précédents étaient 4,7 fois plus susceptibles de déclarer avoir éprouvé des symptômes du COVID-19 que ceux qui n’ont jamais fumé ou vapoté. Parmi les participants qui ont testé le COVID-19, ceux qui n’utilisaient que des e-cigarettes étaient cinq fois plus susceptibles de déclarer un test positif. Ceux qui avaient déjà utilisé à la fois des cigarettes électroniques et des cigarettes étaient sept fois plus susceptibles de recevoir un diagnostic de COVID-19.
Le Dr David Christiani de la Harvard TH Chan School of Public Health, qui n’était pas impliqué dans la recherche, a déclaré à Reuters qu’il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les personnes qui vapotent courraient un risque accru de contracter le COVID-19. Des études ont montré que « les liquides de vapotage altèrent l’immunité locale dans le nez et le reste des voies respiratoires. Une fois que ces défenses sont altérées, cela rendra les gens plus viables à l’infection », a déclaré Christiani.
En outre, les auteurs de l’étude ont noté que le vapotage consiste à toucher à plusieurs reprises la bouche et le visage, ce qui est associé à la propagation du virus.
Les masques faciaux pourraient un jour aider à diagnostiquer la maladie
Certains masques faciaux sont efficaces pour limiter la propagation du COVID-19, certains ne le sont pas, et certains, selon les chercheurs, pourraient éventuellement aider à diagnostiquer des maladies non liées au coronavirus. Les chercheurs ont rapporté dans la revue Science Advances que les masques N95 sont les plus efficaces, tant qu’ils n’ont pas de valve permettant à l’haleine expirée du porteur de s’échapper. Les masques chirurgicaux sont les suivants les plus efficaces, suivis des masques en coton multicouches. Les bandanas ne freinent que très peu la fuite des gouttelettes expirées. Les tissus polaires portés autour du cou et tirés sur le visage « semblaient disperser les plus grosses gouttelettes en une multitude de gouttelettes plus petites » qui restent en suspension dans l’air plus longtemps, de sorte qu’elles « pourraient être contre-productives », selon les chercheurs. Un rapport distinct dans la revue Analytical Chemistry explique que si les molécules présentes dans l’haleine expirée peuvent révéler une maladie, collecter suffisamment de molécules pour diagnostiquer un problème nécessite de respirer dans des tubes ou des sacs. Mais un type spécifique d’insert de fibre placé à l’intérieur d’un masque peut collecter suffisamment de molécules pendant que les porteurs vaquent à leurs activités habituelles. Une fois que les volontaires ont porté les masques avec les inserts, l’examen de l’insert de fibre à l’aide de la spectrométrie de masse a permis aux chercheurs de voir même des traces de particules exhalées. (bit.ly/33RR2gR; bit.ly/2XX6qVA)
Certaines réponses immunitaires peuvent contribuer à un COVID-19 sévère
Les chercheurs qui ont comparé les réponses immunitaires innées – la première ligne de défense du corps – chez des patients atteints d’infections à coronavirus et chez des personnes en bonne santé ont trouvé de multiples différences qui pourraient faire la lumière sur le COVID-19 et pourquoi certains cas deviennent si graves. Il y avait des différences, par exemple, dans les quantités et le fonctionnement de divers types de cellules dans le sang, dans l’activité des gènes dans les cellules isolées du sang et dans les niveaux de molécules inflammatoires.
En particulier, trois molécules qui étaient élevées chez les patients gravement malades – appelées LIGHT, Oncostatine-M et EN-RAGE – sont liées à l’inflammation pulmonaire, mais n’ont jamais été vues chez les patients COVID-19, ont rapporté la semaine dernière les chercheurs dans la revue Science .
Les patients gravement malades avaient également des débris bactériens, tels que de l’ADN bactérien et des matériaux de paroi cellulaire, dans leur sang. Plus il y a de débris, plus le patient est malade et plus les substances inflammatoires circulent dans le sang. Mais étonnamment, « bien qu’il y ait eu des niveaux accrus de molécules inflammatoires dans le plasma, les cellules sanguines elles-mêmes étaient dans un état de lenteur fonctionnelle et n’ont pas répondu efficacement à la stimulation », a déclaré à Reuters l’auteur principal Bali Pulendran de l’Université de Stanford. Dans l’ensemble, Pulendran a déclaré, « l’étude fournit des informations mécanistes et des cibles thérapeutiques potentielles pour COVID-19. »
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