Progrès et espoir dans le traitement des cas graves de COVID-19

Les médecins sont désormais en mesure de traiter bien mieux les cas graves de coronavirus qu’au début de la pandémie, ce qui pourrait sauver de nombreuses vies, ont déclaré des experts en France et aux États-Unis.

Les traitements réussis impliquent des stéroïdes et une utilisation plus agressive d’anticoagulants, ainsi que la prévention de l’intubation, une méthode qui risque des complications, ont déclaré les experts à l’Agence France-Presse (AFP).

«Beaucoup de progrès ont été réalisés», a déclaré Eric Maury, président de la Société française de soins intensifs.

«La survie a considérablement augmenté aux États-Unis», a ajouté Daniel Griffin, chef de la division des maladies infectieuses chez ProHEALTH Care Associates, un groupe de 1 000 médecins présents dans 22 hôpitaux de la région de New York.

« Ce n’est pas seulement que nous sauvons certaines personnes, la capacité de survie, les résultats améliorés vont à tous les groupes d’âge. »

Le premier sur la liste des améliorations est la médecine.

Depuis juin, plusieurs études ont montré le bénéfice des stéroïdes chez les patients gravement atteints de coronavirus.

Une recherche publiée le 2 septembre dans la revue médicale américaine JAMA a révélé que les taux de mortalité ont chuté de 21% chez les patients souffrant d’une forme sévère de COVID-19 après 28 jours de traitement aux stéroïdes par rapport à ceux qui ne prenaient pas d’anti-inflammatoires.

Aucun autre médicament n’a montré une réduction significative de la mortalité.

Cela a conduit l’Organisation mondiale de la santé (OMS) à «recommander des corticostéroïdes systémiques plutôt que pas de corticostéroïdes pour le traitement des patients atteints de COVID-19 sévère et critique».

«C’est un traitement qui pourra sauver des vies», selon Djillali Annane de l’hôpital Raymond-Poincare en France, co-auteur de l’une des études JAMA.

Un autre changement positif est que les anticoagulants sont utilisés « beaucoup plus tôt et de manière beaucoup plus agressive », a déclaré Marc Leone de la Société française d’anesthésie et de soins intensifs.

Cela permet d’éviter les caillots sanguins, une complication grave du COVID-19.

Au revoir l’hydroxychloroquine

De manière générale, «nous ne jetons pas l’évier de la cuisine sur les gens, nous les traitons avec une liste ciblée plus limitée de médicaments et d’interventions», dit Griffin.

Cela signifie qu’il n’y a plus d’hydroxychloroquine, un médicament controversé autrefois soutenu par le président américain Donald Trump dont les études n’ont jamais prouvé qu’il fonctionnait réellement.

Et au-delà de la médecine, des progrès ont été réalisés dans la prise en charge des patients gravement malades.

« Au début, il les intubait tôt. Maintenant, il fait tout ce que vous pouvez pour éviter l’intubation », a noté Kiersten Henry, infirmière au MedStar Montgomery Medical Center aux États-Unis.

L’intubation consiste à poser un tube le long de la trachée du patient et à l’accrocher à un ventilateur.

Dans certains cas, cela reste indispensable mais c’est une procédure invasive qui peut entraîner des complications telles que des infections.

«Nous avons rapidement réalisé que les patients qui se sont retrouvés sous respirateur avaient une très faible probabilité de survivre à la sortie de l’hôpital», explique Griffin.

En Allemagne, une étude publiée en juillet dans la revue médicale The Lancet a montré que 53% de tous les patients COVID-19 placés sous ventilateurs sont décédés.

Ce chiffre grimpe à 72% pour les plus de 80 ans.

Une alternative est donc apparue: l’oxygénothérapie à haut débit, une technique qui consiste à administrer aux patients de grandes quantités d’oxygène par le nez.

‘Complète volte-face’

« C’est très efficace, beaucoup moins invasif et donc beaucoup plus simple à utiliser que l’intubation », a déclaré Jean-Damien Ricard de l’hôpital Louis-Mourier en France.

Il a dirigé une étude publiée dans la revue Intensive Care Medicine qui a montré que l’oxygénothérapie était meilleure que l’intubation chez un peu plus de 30% des patients.

Comme ceux qui sont intubés, les patients recevant une oxygénothérapie sont placés sur le ventre pour «faire entrer de l’air dans les zones du dos des poumons», ce qui semble également aider.

Les études qui confirment ces améliorations sont peut-être récentes, mais les médecins les mettent en pratique depuis plus longtemps, guidées par l’observation médicale.

Griffin a déclaré qu ‘«il y avait une volte-face complète» sur l’intubation, les stéroïdes, les anticoagulants et l’hydroxychloroquine «du début mars au début avril».

« Les choses fondamentales sur lesquelles nous sommes passés début avril étaient exactement le contraire des recommandations de début mars », a-t-il déclaré.

«Lorsqu’une nouvelle maladie apparaît, au début, nous ne savons pas quoi faire, puis la connaissance s’épanouit chaque jour», a déclaré Maury.

Mais malgré les améliorations, les experts ont mis en garde contre un optimisme excessif.

« Il y aura toujours des morts. Les gens ne doivent pas penser que nous avons trouvé un traitement pour cette maladie », a déclaré Leone.