Wout Van Aert a déclaré avoir été « stupéfait » après avoir été gêné par Peter Sagan dans le sprint tumultueux qui a conclu la 11e étape du Tour de France, mercredi, à Poitiers.
Le Belge, 4e sur la ligne d’arrivée, est remonté à la troisième place après le déclassement du Slovaque qui a forcé le passage entre lui et les barrières.
« Il y avait encore assez de place sur la droite », a estimé Van Aert qui a reconnu avoir lancé le sprint de trop loin, contre le vent. « Mais ma seule chance était de commencer le sprint tôt, sinon j’étais définitivement pris au piège. C’était de trop loin pour parler d’un sprint parfait ».
« Quand Sagan m’a poussé, j’ai été tellement stupéfait que j’ai perdu mon élan. Je pense que j’aurais pu gagner », a ajouté le Belge, déjà vainqueur à deux reprises depuis le départ du Tour, à Privas (5e étape) et à Lavaur (7e étape).
Van Aert, qui a fait un doigt d’honneur à Sagan sitôt la ligne franchie, a écopé d’une amende de 200 francs suisses (185 euros) pour « comportement inconvenant ou déplacé ».
Sagan, pour sa part, a été déclassé à la dernière place du peloton, une sanction assortie d’une pénalité supplémentaire de 13 points pour le classement par points. Il a reçu également une amende de 500 francs suisses (463 euros).
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