TÉHÉRAN, IRAN —
Le responsable de la réponse de l'Iran au nouveau coronavirus a reconnu dimanche que la pandémie pourrait submerger les établissements de santé de son pays, qui est aux prises avec la pire épidémie du Moyen-Orient sous de lourdes sanctions américaines.
Ailleurs dans la région, le Liban a ordonné aux habitants de ne pas quitter leur domicile, sauf pour des nécessités urgentes, et a même fermé la célèbre promenade méditerranéenne de Beyrouth. Les autorités musulmanes ont fermé indéfiniment la mosquée Al-Aqsa à Jérusalem-Est, le troisième site le plus sacré de l'Islam, des prières continuant d'être organisées sur l'esplanade tentaculaire à l'extérieur.
Dimanche, le ministère iranien de la Santé a fait état de 113 autres décès, le plus gros bond en un jour de décès. Cela porte le nombre total de morts au pays à 724, avec près de 14 000 cas confirmés, l'une des pires épidémies en dehors de la Chine.
"Si la tendance se poursuit, les capacités ne seront pas suffisantes", a déclaré Ali Reza Zali, qui dirige la campagne contre l'épidémie, selon l'agence de presse officielle IRNA.
L'Iran disposerait d'environ 110 000 lits d'hôpitaux, dont 30 000 dans la capitale, Téhéran. Les autorités se sont engagées à créer des cliniques mobiles selon les besoins.
Zali a reconnu que "beaucoup" de personnes décédées des suites de la maladie due au COVID-19 causée par le virus étaient par ailleurs en bonne santé, un rare aveu des autorités locales que le virus ne s'attaque pas seulement aux malades et aux personnes âgées.
Les chiffres du ministère de la Santé montrent que si 55% des décès étaient dans la soixantaine, 15% avaient moins de 40 ans.
Pour la plupart des gens, le virus ne provoque que des symptômes légers ou modérés, tels que fièvre et toux. Pour certains, en particulier les personnes âgées et les personnes ayant des problèmes de santé existants, cela peut provoquer des maladies plus graves, notamment une pneumonie. La plupart des gens se rétablissent en quelques semaines.
Le virus a infecté plus de 150 000 personnes dans le monde et tué plus de 5 800 personnes. Plus de 70 000 personnes dans le monde se sont rétablies après avoir été infectées.
Dalia Samhouri, un haut responsable régional de l'Organisation mondiale de la santé, a déclaré que l'Iran et l'Égypte, deux des pays les plus peuplés du Moyen-Orient, étaient probablement sous-déclarés en raison de la nature du virus, qui peut être transmis par des personnes qui montrent aucun symptôme visible. L'Égypte a signalé 126 cas, dont deux mortels.
L'Iran a eu du mal à répondre en partie à cause des sanctions paralysantes imposées par l'administration Trump après le retrait des États-Unis de l'accord sur le nucléaire de 2015. Les États-Unis disent qu'ils ont offert une aide humanitaire mais que l'Iran l'a rejetée.
Partout au Moyen-Orient, le Liban, l'Irak, Oman et le Qatar ont imposé de nouvelles restrictions aux déplacements dimanche. De nombreux pays ont déjà promulgué des limites radicales aux voyages, aux événements publics et aux entreprises non essentielles. Certains ont temporairement fermé des écoles et des universités.
Le verrouillage effectif du Liban a été mis en place après une réunion du Cabinet et ne semblait autoriser que l'achat de nourriture et d'autres produits essentiels. Mais l'annonce a indiqué que mercredi soir, l'aéroport international, les ports et les frontières du pays fermeraient et que les citoyens libanais à l'étranger devaient jusque-là rentrer chez eux.
Les entreprises privées et les institutions gouvernementales libanaises ont été fermées, à l'exception de celles liées à la fabrication ou à la vente de produits alimentaires, de boulangeries, de banques, de magasins de change et de la banque centrale.
Le petit pays a signalé 99 cas et trois décès. La police a utilisé des haut-parleurs pour ordonner aux gens de quitter la promenade de Beyrouth plus tôt dimanche après-midi.
L'Iraq a également annoncé qu'il imposerait un couvre-feu d'une semaine à Bagdad à partir de mardi à 23 heures, y compris tous les vols à l'aéroport international de la capitale. Toutes les institutions gouvernementales fermeraient, sauf celles qui fournissent des services de santé et de sécurité.
Dimanche, le ministère irakien de la Santé avait confirmé 124 cas de coronavirus et neuf décès.
L'Irak et le Liban sont en grande partie dans le désarroi depuis le début des manifestations anti-gouvernementales l'année dernière, et le Liban connaissait déjà sa pire crise financière depuis des années avant le début de la pandémie de coronavirus.
Dans le Golfe, la télévision d'État d'Oman a annoncé dimanche une interdiction de l'entrée de presque tous les étrangers dans le pays. Il a déclaré que seuls les Omanais et les citoyens du Conseil de coopération du Golfe, composé de six pays, pouvaient entrer dans le pays.
Pendant ce temps, le Qatar a annoncé dimanche soir qu'il arrêterait tous les vols de passagers vers ce petit pays riche en énergie à partir de mercredi. La cargaison et les "vols de transit" seraient exemptés, selon l'agence de presse officielle du Qatar. On ne savait pas immédiatement comment cela affecterait le transporteur long-courrier Qatar Airways.
Le Qatar compte désormais plus de 400 cas confirmés de virus, a annoncé son ministère de la Santé. Les citoyens qataris et omanais seraient désormais mis en quarantaine après leur retour à la maison.
Le Qatar a annoncé séparément un plan de relance de 20,5 milliards de dollars pour aider son économie au milieu de l'épidémie.
Deux personnes ont été tuées dans une émeute de la prison dans la ville jordanienne d'Irbid, après que les autorités ont interdit les visites à l'établissement pendant deux semaines par mesure de précaution. Le service pénitentiaire a déclaré que les forces de sécurité s'efforçaient toujours de contrôler la situation.
Le procès pour corruption du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a été reporté de deux mois en raison de restrictions sur les rassemblements publics. Les tests sur Netanyahu et ceux qui étaient "très proches" de lui pour le virus sont revenus négatifs.
Les cas confirmés d'Israël ont doublé ces derniers jours pour atteindre environ 200.
La mosquée Al-Aqsa de Jérusalem était la dernière d'une série de fermetures ou de limites de sites religieux. L'Arabie saoudite a suspendu le pèlerinage de la Omra à La Mecque et à Médine et pourrait être contrainte de limiter ou d'annuler le hajj beaucoup plus important plus tard cette année. Dimanche, il a annoncé la fermeture temporaire de toutes les mosquées et a annulé les prières du vendredi.
Sheikh Omar Kiswani, le directeur de la mosquée Al-Aqsa, a déclaré que l'emblématique Dôme doré du Rocher était également fermé.
Les prières en plein air à Jérusalem se poursuivraient au Mur occidental, l'endroit le plus saint où les Juifs peuvent prier.
L'Autorité palestinienne a signalé 38 cas de coronavirus en Cisjordanie occupée par Israël, presque tous liés à une épidémie dans la ville de Bethléem, où Jésus serait né. Israël et les Palestiniens ont largement bouclé la ville.
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Krauss a rapporté de Jérusalem. Les écrivains Associated Press Aron Heller et Josef Federman à Jérusalem, Jon Gambrell et Fay Abuelgasim à Dubaï, Émirats arabes unis; Samya Kullab à Bagdad; Omar Akour à Amman, Jordanie; et Maggie Michael au Caire ont contribué à ce rapport.
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L'Associated Press reçoit un soutien pour la couverture de la santé et de la science du Département de l'éducation scientifique de l'Institut médical Howard Hughes. L'AP est seul responsable de tout le contenu.
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