TÉHÉRAN, IRAN —
Les dirigeants iraniens se sont engagés à surmonter l'épidémie de coronavirus dans des messages optimistes marquant le nouvel an persan vendredi, alors même que le ministère de la Santé a annoncé 149 décès supplémentaires, portant le nombre de morts au pays à 1433.
L'Iran est aux prises avec la pire épidémie du Moyen-Orient, avec près de 20 000 cas confirmés, et a été largement critiqué pour sa lenteur.
Le guide suprême, l'ayatollah Ali Khamenei, qui a le dernier mot sur toutes les questions d'État, a qualifié la nouvelle année de "l'année de sauts de production" dans l'économie iranienne, qui est sous pression depuis que le président américain Donald Trump s'est retiré de l'accord sur le nucléaire de 2015 et l'a imposé. de nouvelles sanctions sévères.
Le président Hassan Rouhani a également marqué la nouvelle année, connue sous le nom de Nowruz, en promettant une meilleure économie. "Nous mettrons bientôt le coronavirus derrière nous avec unité, travail acharné et coopération", a-t-il déclaré.
La plupart des personnes atteintes de la maladie COVID-19 causée par le virus ne présentent que des symptômes mineurs et se rétablissent en quelques semaines. Mais le virus est très contagieux et peut être transmis par des personnes ne présentant aucun symptôme. Il peut provoquer des maladies graves, notamment une pneumonie, en particulier chez les patients malades ou âgés.
Plus de 240 000 personnes ont été infectées dans le monde. Plus de 10 000 sont morts, tandis que plus de 85 000 se sont rétablis.
Rouhani a défendu la réponse de son gouvernement à la pandémie face aux critiques généralisées selon lesquelles les autorités ont agi trop lentement et ont peut-être même couvert les premiers cas avant que les infections ne se propagent rapidement à travers le pays.
Il a également cherché à mettre en évidence ce qu'il considérait comme les réalisations de l'année dernière, y compris la destruction d'un drone américain sophistiqué et des frappes de missiles sur des bases américaines en Irak en représailles pour le meurtre du plus grand général iranien à Bagdad.
Rouhani a assuré aux Iraniens que son administration accordera la priorité à la santé dans l'année à venir et a déclaré qu'il avait stocké des fournitures de base.
Nowruz est un jour férié majeur en Iran, lorsque les acheteurs emballent généralement les marchés locaux et prennent des vacances prolongées. La plupart des magasins sont fermés cette année, et les commerçants qui travaillent encore peuvent être vus acceptant avec méfiance les cartes de débit ou d'argent des clients portant des masques.
Khamenei a publié un édit religieux cette semaine interdisant tous les déplacements inutiles et les autorités ont limité les déplacements entre les villes. Après des semaines de critiques sévères, les autorités ont finalement fermé deux sanctuaires religieux majeurs ces derniers jours.
D'autres pays de la région ont imposé des mesures beaucoup plus strictes pour contenir le virus, notamment l'annulation de vols, la fermeture des frontières et la fermeture d'entreprises non essentielles.
À Tel Aviv, la plage méditerranéenne tentaculaire est déserte et les autorités ont encordé les gymnases et les terrains de jeux extérieurs pour empêcher les gens de les utiliser. Israël a signalé plus de 700 cas confirmés.
La Jordanie a annoncé un couvre-feu total à partir de samedi, affirmant que tous les magasins seraient fermés. Le porte-parole du gouvernement, Amjad Adaileh, a déclaré qu'un "mécanisme" serait annoncé mardi pour permettre aux gens d'acheter des produits essentiels à des moments précis. Quiconque enfreint le couvre-feu pourrait encourir jusqu'à un an de prison. La Jordanie a signalé 69 cas, dont l'un s'est rétabli.
En Irak, qui a l'un des taux de mortalité les plus élevés de la région, les autorités ont eu du mal à empêcher les pèlerins chiites de célébrer la commémoration annuelle de la mort de l'imam Mousa al-Kazim malgré un couvre-feu d'une semaine dans la capitale. Des milliers d'Irakiens se rendent généralement au sanctuaire de l'imam dans la région de Khazimiyah à Bagdad.
Les forces de sécurité ont arrêté les pèlerins ces derniers jours, mais d'autres continuent d'arriver. Tard jeudi, les portes du sanctuaire ont été fermées et l'électricité coupée. Les fonctionnaires ont exhorté les fidèles à effectuer le pèlerinage "à distance" pour se protéger et protéger les autres.
L'Irak est aux prises avec des manifestations anti-gouvernementales depuis des mois. L'épidémie de coronavirus, qui a infecté 192 personnes et tué 13 personnes, et les retombées des prix du pétrole dans le cratère, menacent de plonger le pays dans une crise majeure.
La coalition dirigée par les États-Unis à Bagdad a déclaré qu'elle "rendrait temporairement" certaines de ses forces irakiennes dans leur pays d'origine dans les jours et les semaines à venir en réponse à la décision du gouvernement irakien de suspendre toute formation. Il n'a fourni aucun chiffre. La coalition a également déclaré que certaines troupes de la coalition étaient déplacées de quelques bases plus petites, en partie pour les protéger du coronavirus et en partie en raison des progrès de la campagne contre le groupe État islamique.
L'Arabie saoudite a annoncé qu'elle fermerait les vols intérieurs, les bus, les taxis et les trains au cours des deux prochaines semaines, à partir de samedi. La monarchie a signalé 274 cas confirmés, dont huit récupérés.
Dans un discours télévisé jeudi soir, le roi Salman a déclaré: "Nous vivons une phase difficile de l'histoire du monde".
"Cependant, nous sommes absolument certains que cette phase se terminera et passera, malgré sa dureté et son amertume et ses difficultés", a-t-il déclaré, assurant aux Saoudiens que le pays avait suffisamment de soins et de fournitures médicales pour traverser la crise.
Le Pakistan a signalé son troisième décès dû au virus, un patient atteint de cancer de 77 ans, dans sa province du sud du Sindh. Le Pakistan a signalé 452 cas confirmés, la plupart liés à des voyages vers l'Iran voisin.
Le Pakistan a fermé ses frontières avec l'Iran et l'Afghanistan il y a quelques semaines, mais le Premier ministre Imran Khan a demandé vendredi aux autorités d'autoriser les camions transportant de la nourriture et d'autres produits essentiels à se rendre en Afghanistan, pays enclavé, où les infections augmentent également.
Jeudi, le Pakistan a fermé sa frontière avec l'Inde près de Lahore. Il met également des centaines de pèlerins religieux de retour en quarantaine.
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Les rédacteurs de l'Associated Press Omar Akour à Amman, en Jordanie; Qassim Abdul-Zahra à Bagdad; Fay Abuelgasim à Dubaï, Émirats arabes unis; Robert Burns à Washington; Munir Ahmed à Islamabad; et Joseph Krauss à Jérusalem a contribué.
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