Le Royaume-Uni ouvrira cette semaine les portes de ce qui pourrait bientôt être la plus grande unité de soins intensifs du pays – et elle a été construite en une semaine environ.
Comme le nombre de COVID-19 les cas au Royaume-Uni ont commencé à augmenter, le National Health Service (NHS) a réalisé qu'il pourrait manquer de plusieurs milliers de lits en USI.
Il espère que la solution réside dans un immense espace de congrès dans l'East End de Londres, l'ExCel Centre – un lieu plus habitué à présenter les dernières technologies de ventilation qu'à les utiliser.
L'hôpital de campagne des coronavirus s'appellera NHS Nightingale, du nom de l'infirmière pionnière Florence Nightingale.
"Oh mon Dieu, il n'y a pas de comparaison", a déclaré Natalie Forrest, interrogée sur l'échelle de l'hôpital.
Normalement cadre au Royal Free Hospital de Londres, Forrest est le gourou opérationnel responsable de la transformation des salles vides en hôpital fonctionnel en moins d'une semaine.
Lorsqu'il sera pleinement opérationnel, il comptera 4 000 lits. Quelques dizaines seulement étaient prêtes au moment de la visite d'un équipage de CNN. Les électriciens faisaient toujours fonctionner les câbles, les plombiers installaient des éviers et de vastes halls étaient encore remplis de machines emballées dans du plastique.
"De toute évidence, nous ne voulons pas utiliser ces lits", a déclaré Forrest. "Si nous devons utiliser cet établissement, ce que j'espère encore une fois, nous n'aurons pas … nous aurons besoin de milliers de médecins, d'infirmières et de bénévoles pour gérer cet établissement."
Le directeur médical, le Dr Alan McGlennan, a déclaré qu'il était plus préoccupé par le personnel que par l'équipement.
"Les infirmières en soins intensifs sont très rares", a-t-il déclaré.
NHS Nightingale ne sera pas un hôpital au sens traditionnel du terme. Il n'y aura pas de porte d'entrée, pas de salles d'attente. Mais le site fournira une capacité vitale supplémentaire de soins intensifs aux hôpitaux de Londres à mesure que la pression augmente.
"Nous recevrons des patients des unités de soins intensifs de Londres", a déclaré Forrest. "Donc, pas tous les types de patients – seulement les patients qui sont sous sédation et ventilés et qui doivent être soignés dans une unité de soins intensifs."
La Grande-Bretagne compte plus de 25 400 cas de coronavirus, avec près de 1 800 décès, selon les chiffres compilés par l'Université Johns Hopkins.
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