Le prototype du vaisseau spatial SpaceX s’effondre lors du troisième test échoué

L’espace est difficile. Nous avons maintenant un autre rappel de ce triste fait, car un prototype de la fusée de nouvelle génération de SpaceX s’est effondré sur lui-même lors des tests ce matin, dans ce qui est maintenant le troisième incident de ce type pour le programme Starship.

Vidéo du incident, capturé par NASASpaceflight, montre la partie supérieure du prototype de véhicule SN3 perdant son intégrité structurelle, provoquant sa chute. Le test a échoué vers 3 h 00 HE aujourd’hui dans les installations de test de SpaceX à Boca Chica, Texas, rapports SpaceNews.

L’explosion s’est produite alors que de l’azote liquide était versé dans les réservoirs de propergol de la fusée, selon SpaceNews.

Une fois développée, SpaceX a l’intention d’utiliser la plate-forme Starship pour acheminer des passagers et des marchandises vers l’orbite terrestre, la Lune et Mars. La fusée sera sans précédent, capable de transporter jusqu’à 100 passagers. Le vaisseau spatial sera un véhicule hybride, servant à la fois de deuxième étage d’un système de lancement réutilisable (un SpaceX Super Heavy fournira la première étape) et de vaisseau spatial indépendant.

C’est maintenant le troisième test raté d’un prototype de vaisseau spatial depuis le début du projet l’année dernière. Le 20 novembre 2019, le prototype Mk1 a fait sauter son sommet lors d’un essai de pression cryogénique. Cette une explosion s’est produite alors que la fusée était alimentée en oxygène liquide. Et le 28 février 2020, le prototype SN2 a explosé à la base, à nouveau lors d’un test de pressurisation cryogénique.

Dans un tweet, Elon Musk a déclaré que son équipe doit examiner les données pour comprendre ce qui s’est passé, mais « cela peut être une erreur de configuration de test ». Plus tôt tweeter, le PDG de SpaceX a déclaré que « SN3 a réussi le test de pression à température ambiante hier soir », avant les tests cryogéniques.

Avec ce dernier revers, un test de tir statique de Starship SN3 ne se déroulera probablement pas comme prévu. Nous ne pouvons pas non plus nous attendre à un test «hop» de sitôt, semblable à ceux exécuté par le prototype Starhopper, qui a atteint une hauteur de 150 mètres (490 pieds) avant de revenir à la surface. Il est également difficile de savoir si SpaceX atteindra son objectif ciblé d’effectuer des vols d’essai orbitaux de Starship plus tard cette année.

Quand cela vient à tests échoués, Musk a fait preuve d’une grande patience. Cela devra continuer, étant donné le début difficile de ce projet ambitieux.