ROME —
Des sirènes de raid aérien ont sonné à travers la Chine et des drapeaux ont flotté à la moitié du personnel samedi pour rendre hommage aux victimes de la pandémie de coronavirus, y compris les "martyrs" des soins de santé qui sont morts en combattant pour sauver les autres. Ailleurs, 15 médecins du principal hôpital pour le cancer en Égypte ont été testés positifs pour le virus, soulignant les risques encourus par les personnes en première ligne de l'épidémie.
Le nombre de personnes infectées étant passé à plus de 1,1 million dans le monde, les systèmes de soins de santé sont mis à rude épreuve par l'afflux de patients et la pénurie d'équipements médicaux tels que des ventilateurs ainsi que des masques et des gants de protection, ce qui suscite des préoccupations croissantes concernant personnel hospitalier.
L'Italie et l'Espagne, les deux pays les plus touchés d'Europe avec des décès combinés de plus de 25 000 et près d'un quart de million d'infections, ont signalé un pourcentage élevé d'infections parmi leurs agents de santé.
Carlo Palermo, chef du syndicat des médecins des hôpitaux italiens, a fait fondre ses larmes en déclarant aux journalistes à Rome les risques physiques et les traumatismes psychologiques que l'épidémie provoque, notant que deux infirmières se sont suicidées.
"Je peux comprendre ceux qui regardent la mort dans les yeux chaque jour, qui sont en première ligne, qui travaillent avec quelqu'un qui est peut-être infecté, puis quelques jours plus tard, vous le voyez à l'USI ou vous mourez", a-t-il déclaré. "C'est un état de stress indescriptible. Insupportable."
Le président américain Donald Trump a annoncé vendredi soir qu'il empêcherait l'exportation de masques de protection N95 et de gants chirurgicaux, ce qu'il jugeait nécessaire pour garantir leur disponibilité aux États-Unis – mais le Premier ministre du Canada voisin a suggéré que cela était contre-productif, notant la croix – l'aide transfrontalière va bien au-delà de l'approvisionnement.
"Je pense aux milliers d'infirmières qui traversent le pont à Windsor pour travailler dans le système médical de Détroit tous les jours", a déclaré Justin Trudeau. "Ce sont des choses sur lesquelles les Américains comptent."
Le nombre de personnes infectées aux États-Unis dépasse maintenant le quart de million, le nombre de morts dépassant les 7 000. L'État de New York compte à lui seul plus de 2 900 morts, soit une augmentation de plus de 560 en une seule journée. La plupart des morts se trouvent à New York, où les hôpitaux regorgent de patients.
Onze avions militaires russes transportant des experts en désinfection et leur équipement ont atterri samedi en Serbie, ce que le ministre serbe de la Défense, Aleksandar Vulin, a déclaré: "Nous ne sommes pas seuls".
Le transport fait suite au déploiement, le mois dernier, d'un groupe de travail similaire sur les coronavirus russes en Italie et à la livraison de fournitures médicales aux États-Unis. Les responsables russes ont rejeté avec colère les allégations selon lesquelles le Kremlin recherchait un gain politique en fournissant une aide médicale à d'autres pays.
La Russie a signalé relativement peu de 4700 cas et 43 décès, et sa voisine méridionale, la Géorgie, a déclaré samedi qu'elle avait enregistré son premier décès par le virus, parmi 156 cas confirmés d'infection.
En Chine, où le nouveau coronavirus a été détecté pour la première fois en décembre, le pays a prudemment levé les restrictions face à la baisse du nombre d'infections. Samedi, il n'a signalé qu'un seul nouveau cas confirmé à l'épicentre de Wuhan et 18 autres parmi des personnes arrivant de l'étranger. Il y a eu quatre nouveaux décès pour un total officiel de 3 326.
Dans l'hommage rendu aux victimes à l'échelle nationale, le gouvernement a distingué plus de 3 000 travailleurs de la santé qui ont contracté le COVID-19 et les 14 qui seraient morts de la maladie. Parmi eux se trouvait le docteur Li Wenliang, qui a été menacé de punition par la police après avoir annoncé la nouvelle de l'épidémie, mais a depuis été inscrit parmi les "martyrs" nationaux.
Alors que l'épidémie se propage en Égypte, le pays le plus peuplé du monde arabe, la nouvelle que trois médecins et 12 infirmières ont été testés positifs pour le virus au National Cancer Institute a fait craindre ce que le virus pourrait faire pour le système de santé du pays, avec un œil sur ce qui s'est passé ailleurs.
En Italie, plus de 11 000 personnels médicaux ont été infectés – un peu moins de 10% du total officiel – et quelque 73 médecins sont décédés, selon les National Institutes of Health et l'association des médecins, qui a tenu un décompte continu de le mort.
De manière significative, tous les médecins ne travaillaient pas dans les hôpitaux. Beaucoup étaient des médecins généralistes. D'autres praticiens non hospitaliers étaient des dentistes, qui auraient été exposés à cause de la transmission du virus via des gouttelettes respiratoires.
Palerme, le chef du syndicat des médecins, a déclaré que l'une des principales raisons du taux élevé de contagion chez les médecins généralistes était que la grippe commune faisait rage au même moment au début de l'année.
"L'épidémie s'est superposée au cours normal de la grippe, ce qui ne nous a pas permis de faire la distinction entre les deux", a-t-il déclaré samedi.
"Un patient qui a de la fièvre ou de la toux ou des symptômes non spécifiques irait voir son médecin, qui le verrait à la maison ou dans son bureau, et c'est là que la contagion s'est produite. C'est pourquoi il y a tant de médecins de famille qui sont infectés."
Les agents de santé espagnols ont contracté le virus COVID-19 à un rythme plus rapide que n'importe quel autre pays, avec environ 15% de ses presque 125 000 cas totaux étant des médecins, des infirmières et d'autres personnels médicaux. Ses agents de santé ont été exposés à la contagion en raison d'une pénurie de fournitures médicales, les infirmières et les médecins étant contraints dans certains cas de rafistoler des combinaisons de protection de fortune en utilisant des plastiques tels que des sacs à ordures.
Après avoir vu les lignes maritimes commerciales tomber en panne, le gouvernement a commencé à faire voler des produits médicaux de fournisseurs chinois sur des avions-cargos militaires. Pendant ce temps, l'industrie locale se déplace pour produire des masques, des combinaisons et des appareils respiratoires pour ses unités de soins intensifs bondées.
Alors que le pays termine sa troisième semaine dans un état d'urgence, certains signes indiquent que le nombre de nouvelles infections ralentit, mais reste élevé avec 7 026 nouveaux cas signalés samedi soir et 809 décès.
Dans le monde, les infections confirmées ont dépassé 1,1 million et les décès ont approché 60 000, selon un décompte de l'Université Johns Hopkins. Les experts disent que les deux chiffres sont sérieusement sous-estimés en raison du manque de tests, des cas bénins qui ont été manqués et des gouvernements qui sous-estiment la crise.
Dans le même temps, plus de 220 000 personnes se sont rétablies du virus, ce qui provoque des symptômes légers à modérés chez la plupart des patients, qui se rétablissent en quelques semaines.
La pénurie de fournitures a entraîné une concurrence féroce entre les acheteurs d'Europe, des États-Unis et d'ailleurs et des mesures agressives telles que le plan du gouverneur de l'État de New York, Andrew Cuomo, de prendre des ventilateurs qui ne sont pas utilisés. Cuomo dit que New York, le pire point chaud du pays, pourrait manquer de ventilateurs la semaine prochaine.
"S'ils veulent me poursuivre en justice pour avoir emprunté leurs ventilateurs excédentaires pour sauver des vies, qu'ils me poursuivent", a déclaré Cuomo. Il a promis de retourner éventuellement l'équipement ou d'indemniser les propriétaires.
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Rising rapporté de Berlin. Des écrivains d'Associated Press du monde entier ont contribué à ce rapport.
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