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La décision d'un juge du Texas d'emprisonner un propriétaire de salon de coiffure pour avoir défié les restrictions visant à limiter la propagation du coronavirus a suscité des critiques de la part du gouverneur et du procureur général de l'État. Shelley Luther a été condamnée à la prison du comté de Dallas mardi après-midi après une audience vidéo au cours de laquelle elle a été trouvée coupable d'outrage au tribunal et condamnée à une semaine derrière les barreaux. L'audience a eu lieu alors que le gouverneur Greg Abbott a assoupli davantage de restrictions sur les coronavirus dans tout l'État, permettant aux salons de coiffure et aux salons de coiffure de rouvrir vendredi.
Abbott, un républicain, a déclaré mercredi dans un communiqué qu'il pensait que la punition pour violation de son ordre exécutif était "excessive".
"Le respect des décrets pendant cette pandémie est important pour assurer la sécurité publique; cependant, il existe sûrement des moyens moins restrictifs pour atteindre cet objectif que d'emprisonner une mère du Texas", a déclaré Abbott.
Le mois dernier, Luther a reçu une citation pour avoir ouvert son salon à Dallas malgré les directives de l'État et locales qui gardaient les entreprises non essentielles fermées. Cependant, elle a continué à défier l'ordre.
Lors de l'audience de mardi, Luther a déclaré qu'elle avait gardé le salon ouvert car elle avait besoin d'argent.
"Je ne pouvais pas nourrir ma famille et mes stylistes ne pouvaient pas nourrir leur famille", a déclaré Luther, affirmant qu'elle avait demandé un prêt fédéral mais ne l'avait reçu que dimanche.
Le juge du comté de Dallas, Eric Moye, a déclaré lors de l'audience qu'il envisagerait de percevoir une amende au lieu d'une peine de prison si Luther s'excusait et ne rouvrirait pas avant d'avoir été autorisée à le faire, mais Luther a refusé.
"Nourrir mes enfants n'est pas égoïste", a-t-elle dit à Moye. "Si vous pensez que la loi est plus importante que les enfants nourris, alors allez-y, s'il vous plaît, mais je ne vais pas fermer le salon."
Moye a écrit dans son jugement d'outrage: "Le mépris de l'ordonnance du tribunal était ouvert, flagrant et intentionnel." Il a noté qu'en dépit de la possibilité de s'excuser, Luther "n'a exprimé aucune contrition, aucun remords ou regret" pour ses actes.
Le procureur général du Texas, Ken Paxton, qui est également républicain, a envoyé mercredi une lettre au juge, l’appelant à libérer Luther de prison.
"Je trouve scandaleux et hors de propos que, pendant cette pandémie nationale, un juge, dans un comté qui a effectivement libéré des criminels endurcis de peur de contracter COVID-19, emprisonnerait une mère pour avoir exploité son salon de coiffure dans le but de mettre de la nourriture sur la table de sa famille ", a déclaré Paxton. Le bureau de Moye n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires mercredi.
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