McIlroy, DeChambeau et Berger en route pour le 2e tournoi sans spectateurs

Après une reprise marquée par un Rory McIlroy en repli, les missiles de Bryson DeChambeau et la victoire de Daniel Berger à Fort Worth au Texas, le PGA Tour prépare son deuxième tournoi sans spectateurs, le RBC Heritage à partir de jeudi à Hilton Head, en Caroline du sud.

– McIlroy sans élan –

Pour la première fois en près d’un an, le numéro un mondial Rory McIlroy prendra le départ d’une épreuve sans l’élan d’un top-5 au tournoi précédent. Dimanche au dernier tour du Charles Schwab Challenge, le Nord-Irlandais a en effet ramené une carte de 74, à cause d’un désastreux 41 au terme des 9 premiers trous, pour partager un piètre 32e rang au final: la fin d’une présence continue dans le top-5 de cinq étapes du PGA Tour depuis 2019 !

McIlroy restera certainement le favori des bookmakers pour le deuxième événement du PGA Tour, toujours sans spectateurs et avec des consignes sanitaires strictes, depuis la reprise des activités après la pause imposée par la pandémie de Covid-19 en mars.

Comme au Charles Schwab, le top-5 mondial, avec notamment Jon Rahm (2e) et Brooks Koepka (3e), sera présent dans un plateau réunissant 114 lauréats du circuit… mais toujours pas Tiger Woods.

– Les missiles de DeChambeau –

Bryson DeChambeau et son corps de culturiste post-confinement ont fait jaser la semaine dernière lors de la reprise au Colonial Country Club, mais c’est le franc-tireur américain (N.12 mondial) qui a eu le dernier mot en décrochant un chèque de 367.000 dollars après avoir terminé à un coup du vainqueur.

Les ricanements au sujet de DeChambeau se sont rapidement transformés en cris d’étonnement au fil des missiles envoyés en territoire presque inconnu par le colosse de 1,85 m pour quelque 110 kg.

« J’ai pris environ 20 livres (9 kg) (pendant l’arrêt des compétitions) et environ 45 livres (20 kg) au cours des neuf derniers mois », a détaillé le joueur de 26 ans, dont « l’objectif ultime est de devenir aussi fort que possible, pour donner force et vitesse à mon swing et voir comment il réagit ».

Le résultat fut étonnant sur les tees, parfois même à couper le souffle, avec des balles propulsées à plus de 300 yards (275 mètres)! « Voir des coups de 330 yards dans les airs, cela devient irréel », s’est insurgé Colin Montgomerie au micro de la BBC, appelant à l’utilisation de « balles de tournoi pour les professionnels » afin d’éviter de tels coups de canon.

« On doit faire quelque chose ou ces parcours classiques ne pourront plus être utilisés », a souligné le vétéran écossais de 56 ans.

– Berger aux portes du top-30 –

Daniel Berger restera dans les annales comme le premier lauréat post-pandémie. Mais sa 3e victoire sur le circuit a permis à l’Américain de venir s’installer aux portes du top-30 mondial, passant du 107e au 31e rang ! Une victoire et une ascension méritées pour un joueur qui a lutté contre une blessure à un poignet menaçant sa carrière. Mais le déblocage du classement mondial a laissé un gout amer chez d’autres…

Le circuit européen ne devant pas redémarrer avant juillet tandis que le circuit asiatique reste inactif jusqu’à la mi-septembre, les joueurs basés aux Etats-Unis auront donc un avantage jugé injuste par ceux contraints de suivre les tournois sur le petit écran.

Classement mondial après le Charles Schwab Challenge:

1. Rory McIlroy (NIR) 9,35 pts

2. Jon Rahm (ESP) 8,35

3. Justin Thomas (USA) 7,48 (+1)

4. Brooks Koepka (USA) 7,45 (-1)

5. Dustin Johnson (USA) 6,31

6. Patrick Reed (USA) 6,03 (+1)

7. Patrick Cantlay (USA) 5,90

8. Adam Scott (AUS) 5,89 (-2)

9. Webb Simpson (USA) 5,74

10. Xander Schauffele (USA) 5,67 (+2)

…

13. Tiger Woods (USA) 5,32 (-2)

31. Daniel Berger (USA) 3,07 (+76)