La marine iranienne a abordé et saisi brièvement un pétrolier battant pavillon libérien près du détroit stratégique d’Ormuz au milieu des tensions accrues entre Téhéran et les États-Unis, a déclaré jeudi un responsable militaire américain.
Le commandement central de l’armée américaine a publié une vidéo en noir et blanc montrant ce qui semblait être des forces spéciales descendant rapidement d’un hélicoptère sur le MT Wila, dont la dernière position semblait être au large de la côte est des Émirats arabes unis (EAU). près de la ville de Khorfakkan.
La marine iranienne a retenu le navire pendant environ cinq heures avant de le libérer mercredi, a déclaré un responsable militaire américain qui s’est entretenu avec Associated Press sous couvert d’anonymat pour discuter de détails non encore rendus publics. Le Wila n’a fait aucun appel de détresse avant, pendant et après la saisie, a déclaré le responsable.
L’hélicoptère iranien impliqué semblait être un Sikorsky SH-3 Sea King, que seule la marine iranienne exploite. La marine iranienne gère également toutes les opérations dans le golfe d’Oman, du côté est du détroit d’Ormuz, par lequel passe 20% du pétrole commercialisé. Deux autres navires de la marine iranienne ont participé à la saisie, a indiqué le commandement central.
Les responsables militaires américains n’ont donné aucune raison à l’Iran de saisir le navire. Les médias et les responsables de l’État iranien n’ont pas immédiatement reconnu la saisie ou n’ont pas donné de raison.
Les responsables des Émirats arabes unis, une fédération alliée aux États-Unis de sept cheikhs de la péninsule arabique, n’ont pas répondu à une demande de commentaires.
Le propriétaire enregistré du Wila est une société libérienne appelée Bandit Shipping Co., gérée par la société grecque IMS SA, selon les registres des Nations Unies. Aucune entreprise n’a pu être contactée immédiatement.
Le Wila avait quitté Khor Al Zubair, en Irak, début juillet avant de se rendre près de Dubaï et plus tard à Khorfakkan, où il se trouve depuis environ un mois, selon la société de données Refinitiv. Il n’était pas immédiatement clair quelle cargaison il transportait.
La société privée de renseignement maritime Dryad Global a déclaré qu’elle soupçonnait que deux autres navires avaient été harcelés par les gardiens de la révolution paramilitaires iraniens dans le golfe Persique au cours de la semaine dernière également, en raison du comportement des navires.
Alors que les tensions entre l’Iran et les États-Unis se sont intensifiées l’année dernière à la suite du retrait unilatéral de l’Amérique de son accord nucléaire de 2015, les pétroliers naviguant dans les eaux du Moyen-Orient sont devenus des cibles, en particulier près du détroit, l’embouchure étroite du golfe Persique. Des attaques de mines de patelle présumées imputées aux États-Unis sur l’Iran ont visé plusieurs pétroliers. L’Iran a nié être impliqué, bien qu’il ait saisi plusieurs pétroliers.
En juillet, un pétrolier recherché par les États-Unis a été «détourné» au large des Émirats arabes unis après avoir prétendument fait de la contrebande de pétrole brut iranien. Le navire s’est ensuite retrouvé dans les eaux iraniennes, suggérant que l’Iran lui-même avait saisi le navire.
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