Pourquoi les pilules antipaludiques sont-elles encore utilisées contre COVID-19?

Alors que le nombre de personnes infectées par le nouveau coronavirus se rapproche chaque jour de la barre des 5 millions, les scientifiques se tournent de plus en plus vers des médicaments plus anciens pour leur donner un nouveau sens.

Des médicaments antipaludiques plus anciens sont également à l’étude et, dans certains cas, utilisés pour traiter les symptômes de COVID-19, la maladie causée par le virus, ou essayer de prévenir l’infection, même s’il existe des preuves contestées de son efficacité.

Des études sont en cours dans un certain nombre de pays, dont la Chine, la France et les États-Unis, pour voir si les pilules – chloroquine et hydroxychloroquine – pourraient avoir un rôle à jouer dans la pandémie à propagation rapide. Mais il semble qu’une récente déclaration d’un leader mondial ait relancé les discussions sur les médicaments et mis les dents des scientifiques sur la touche.

Le président américain Donald Trump a depuis longtemps présenté les médicaments contre le paludisme comme «un changeur de jeu», et ce lundi, au choc et à l’horreur des médecins et des experts médicaux, il a annoncé qu’il prenait le médicament non prouvé avec un supplément de zinc comme une couverture contre le virus.

« Beaucoup de bonnes choses sont ressorties de l’hydroxy. Vous seriez surpris du nombre de personnes qui le prennent, en particulier des travailleurs de première ligne », a déclaré Trump à la Maison Blanche.

« Il se trouve que je le prends, je le prends. Je le prends, l’hydroxychloroquine. En ce moment. »

Le président a déclaré qu’il prenait une pilule par jour depuis une semaine et demie.

Mais ni la Food and Drug Administration (FDA) ni les autres autorités sanitaires n’ont réellement donné le feu vert aux médicaments comme traitement. Les experts sont à l’unisson car ils pensent que les essais doivent d’abord s’assurer qu’ils sont efficaces et sûrs pour une utilisation dans cette population de patients.

Jusqu’à présent, les études et les essais ont produit des résultats mitigés.

Q: Que disent les données?

UNE: Une équipe française a été l’une des premières à offrir une lueur d’espoir lorsqu’elle a mené un petit essai de 24 patients sur l’hydroxychloroquine en mars. L’essai a montré que 25% des patients recevant le médicament portaient toujours le coronavirus après six jours, contre 90% des patients recevant un placebo.

Leur étude est venue dans le sillage des résultats prometteurs rapportés par les scientifiques chinois. Leurs essais ont montré que le traitement à la chloroquine des patients atteints de COVID-19 présentait des avantages cliniques et virologiques par rapport à un groupe de comparaison. Il a ensuite été ajouté comme traitement recommandé pour la maladie en Chine, où le virus est apparu pour la première fois en décembre.

D’autres essais de médicaments antipaludiques ont également commencé bientôt en Turquie, au Royaume-Uni, en Norvège et en Thaïlande.

Avance rapide de quelques semaines à fin mars. Le Journal de l’Université du Zhejiang a rapporté des résultats décevants d’une étude de 30 patients sur l’hydroxychloroquine à Shanghai. Il a montré que le médicament ne fonctionnait pas mieux que les soins standard pour les patients atteints de COVID-19.

Plus récemment, deux grandes études observationnelles, impliquant chacune environ 1 400 patients à New York, n’ont également trouvé aucun avantage COVID de l’hydroxychloroquine. Deux nouveaux publiés la semaine dernière dans la revue médicale BMJ sont parvenus à la même conclusion.

Aucune grande étude rigoureuse n’a trouvé le médicament sûr ou efficace pour prévenir ou traiter le COVID-19.

Q: Pourquoi envisage-t-on de toute façon des médicaments contre le paludisme?

UNE: Il n’existe actuellement aucun vaccin ni traitement approuvé pour la maladie respiratoire COVID-19 hautement contagieuse qui a tué plus de 323 000 personnes dans le monde, de sorte que même les patients les plus gravement malades ne reçoivent en grande partie que des soins de soutien tels qu’une assistance respiratoire. Il a été rapporté une utilisation anecdotique d’hydroxychloroquine à différentes doses, certaines réussies, d’autres non.

La chloroquine est une forme synthétique de quinine, qui se trouve sur l’écorce de la plante quinquina. Il est utilisé depuis des centaines d’années en Amérique du Sud pour traiter la fièvre.

La chloroquine a été synthétisée pour la première fois dans les années 1930. Une version appelée hydroxychloroquine, utilisée depuis les années 1950, est considérée comme moins toxique, selon des études. Cependant, les deux médicaments peuvent provoquer de graves effets secondaires, notamment une perte de vision, des problèmes cardiaques ou même la mort s’ils sont mal utilisés. Les médicaments sont utilisés pour lutter contre le paludisme, qui est causé par un parasite qui s’est propagé par les piqûres de moustiques car ils interrompent sa capacité à digérer les cellules sanguines d’un hôte.

Les scientifiques ont des propriétés biochimiques détaillées de la chloroquine qui indiquent qu’elle pourrait être utilisée contre certaines infections virales. Ceux-ci incluent des effets antiviraux directs, tels que les étapes de blocage nécessaires à certains virus pour se répliquer, et sa capacité à supprimer la production et la libération de protéines impliquées dans les complications inflammatoires de plusieurs maladies virales.

En plus du paludisme, l’hydroxychloroquine est également utilisée pour traiter le lupus et la polyarthrite rhumatoïde.

Q: Y en a-t-il assez pour tous?

UNE: Aux États-Unis, les ordonnances de chloroquine et d’hydroxychloroquine ont déjà atteint un pic de 80% et font défaut, selon les pharmaciens. Plusieurs fabricants de médicaments génériques ont déclaré qu’ils augmentaient la production de comprimés de chloroquine. Teva Pharmaceuticals Industries Ltd, Mylan NV et Bayer AG ont fait don de grandes quantités de médicaments aux autorités sanitaires.

L’une des sociétés, Concordia Pharmaceuticals, fabrique également la version de marque, appelée Plaquenil. Il indique que le médicament est complètement indisponible mais devrait être à nouveau disponible fin mai. D’autres sociétés ont également donné le même calendrier.

Du côté turc, Koçak Farma a annoncé récemment avoir commencé à produire une version générique contenant du sulfate d’hydroxychloroquine.

Q: Quels sont les risques associés?

UNE: Le médicament peut provoquer des problèmes de rythme cardiaque, une pression artérielle très basse et des lésions musculaires ou nerveuses. Le faire en dehors d’une expérience scientifique ajoute le risque de ne pas avoir de suivi en place pour surveiller l’un de ces effets secondaires ou problèmes et les résoudre rapidement s’ils se produisent.

Sur ordonnance uniquement!

Les responsables de la santé mettent en garde contre le fait que personne ne devrait prendre ces médicaments pour traiter ou prévenir une infection à coronavirus sans surveillance médicale et sans ordonnance.

En Arizona, un homme est décédé et sa femme a été hospitalisée en mars après avoir pris une forme non médicale de chloroquine utilisée pour lutter contre les parasites dans les aquariums.

« Compte tenu de l’incertitude entourant COVID-19, nous comprenons que les gens essaient de trouver de nouvelles façons de prévenir ou de traiter ce virus, mais l’automédication n’est pas le moyen de le faire », a déclaré le Dr Daniel Brooks, directeur médical du poison. et un centre d’information sur les médicaments à Banner Health, en Arizona.