La Chine ferme un nouvel hôpital pour les patients infectés par le virus alors que le bilan augmente

PÉKIN —
La Chine a envoyé lundi du personnel médical et du matériel dans son hôpital de 1 000 lits qui vient de s'achever pour soigner les victimes d'un nouveau virus qui a causé 362 décès et plus de 17 300 infections au pays et à l'étranger.

La réouverture des écoles a également été retardée pour empêcher la propagation du virus dans la province centrale du Hubei la plus durement touchée, où l'hôpital spécialisé de la capitale provinciale Wuhan a été achevé en seulement 10 jours. Un deuxième hôpital de 1 500 lits est en construction. Les restrictions ont été encore resserrées dans une ville en permettant à un seul membre de la famille de s'aventurer pour acheter des fournitures tous les deux jours.

Des équipes médicales de l'Armée populaire de libération ont continué d'arriver à Wuhan pour soulager les agents de santé débordés de la ville et pour travailler au nouvel hôpital, situé dans la campagne, loin du centre-ville. Des images diffusées par la chaîne de télévision publique CCTV ont montré des salles préfabriquées équipées d'équipements médicaux et de systèmes de ventilation de pointe.

L'épidémiologiste chinois de premier plan, Zhong Nanshan, a déclaré qu'un espace hospitalier supplémentaire était crucial pour arrêter la propagation de nouvelles infections.

"Le manque de chambres d'hôpital a contraint les malades à rentrer chez eux, ce qui est extrêmement dangereux. Donc, avoir des lits supplémentaires disponibles est une grande amélioration", a déclaré Zhong à la chaîne d'information CCTV.

Zhong a joué un rôle majeur dans la lutte contre l'épidémie de SRAS en 2002-2003 en Chine, un coronavirus de la même famille que l'agent pathogène actuel.

Signe du bilan économique de l'épidémie, l'indice composite chinois de Shanghai a chuté de 8,7%, les marchés financiers ayant rouvert lundi après les vacances du Nouvel An lunaire.

Le nouveau total chinois de 361 décès et 2 829 nouveaux cas au cours des dernières 24 heures, ce qui porte le total chinois à 17 205 cas, alors que d'autres pays continuaient d'évacuer des centaines de leurs citoyens du Hubei et imposaient des restrictions de voyage affectant les Chinois ou les personnes ayant récemment voyagé dans le pays .

L'Organisation mondiale de la santé a déclaré que le nombre de cas confirmés continuera de croître car des milliers de spécimens de cas suspects doivent encore être testés.

Les Philippines ont interdit l'entrée de tous les non-ressortissants chinois après que deux cas y aient été confirmés, dont le seul décès en dehors de la Chine. Les États-Unis, le Japon, Singapour, l'Indonésie, la Nouvelle-Zélande et l'Australie ont imposé des restrictions similaires malgré les critiques de la Chine et de l'OMS selon lesquelles de telles mesures n'étaient pas nécessaires.

Environ 150 cas ont été signalés dans deux douzaines d'autres pays. Le ministère philippin de la Santé a indiqué qu'un Chinois de 44 ans de Wuhan est décédé du virus et que son compagnon est resté hospitalisé. Le Vietnam a dénombré son septième cas, un Américain d'origine vietnamienne qui a fait une escale de deux heures à Wuhan sur le chemin des États-Unis à Ho Chi Minh-Ville.

Le total américain est passé à 11 cas, impliquant principalement des voyages récents à Wuhan.

En outre, six fonctionnaires de la ville de Huanggang, à côté de Wuhan dans la province du Hubei, ont été licenciés pour "mauvaise performance" dans la gestion de l'épidémie, a rapporté l'agence de presse officielle Xinhua. Il a cité le maire comme disant que "les capacités de la ville à traiter les patients sont restées insuffisantes et qu'il y a une grave pénurie de fournitures médicales telles que des combinaisons de protection et des masques médicaux".

Le centre de commerce et de fabrication de Wenzhou, avec près de 10 millions de personnes dans la province côtière du Zhejiang, a confiné les gens chez eux, permettant à un seul membre de la famille de sortir tous les deux jours pour acheter les fournitures nécessaires. Huanggang, qui abrite 7 millions de personnes, a imposé des mesures similaires samedi.

Sans épidémie en vue, les autorités du Hubei et d'ailleurs ont prolongé les vacances du Nouvel An lunaire, qui devraient se terminer cette semaine, bien en février pour essayer de garder les gens chez eux et de réduire la propagation du virus. Toutes les écoles du Hubei reportent le début du nouveau semestre jusqu'à nouvel ordre.

La crise est la dernière à affronter le dirigeant chinois Xi Jinping, qui a été assailli par des mois de manifestations anti-gouvernementales à Hong Kong, la réélection du président indépendantiste de Taiwan et des critiques sur les violations des droits de l'homme dans le territoire traditionnellement musulman du Xinjiang. Pendant ce temps, l'économie intérieure continue de ralentir, alourdie par le ralentissement de la demande et la guerre commerciale avec Washington.