Près de 900 000 pangolins victimes de la traite en Asie du Sud-Est: chien de garde

KUALA LUMPUR, MALAISIE —
Près de 900 000 pangolins auraient été victimes de trafic à travers l'Asie du Sud-Est au cours des deux dernières décennies, a déclaré jeudi un chien de garde de la faune sauvage, soulignant le défi de la lutte contre le commerce illicite.

En tant que mammifère le plus trafiqué au monde, les créatures sont ciblées pour leurs parties du corps qui sont très appréciées en médecine traditionnelle dans des pays comme la Chine et le Vietnam, et leur viande est considérée comme une délicatesse.

Également connus sous le nom de fourmilier écailleux, les animaux timides, principalement nocturnes, sont fortement braconnés depuis des années dans la biodiversité de l'Asie du Sud-Est et sont de plus en plus ciblés en Afrique.

Dans un nouveau rapport, le chien de garde TRAFFIC a estimé qu'environ 895 000 pangolins avaient été introduits en contrebande entre 2000 et 2019 en Asie du Sud-Est.

Il a également noté que plus de 96 000 kilogrammes (210 000 livres) des écailles des créatures ont été saisis en Malaisie, à Singapour et au Vietnam entre 2017 et 2019 seulement.

"Il ne se passe pas un jour sans qu'une saisie d'espèces sauvages n'ait lieu en Asie du Sud-Est, et trop souvent dans des volumes à couper le souffle", a déclaré Kanitha Krishnasamy, directrice de TRAFFIC dans la région.

Commerce rampant

En 2016, le pangolin a reçu le plus haut niveau de protection par la Convention sur le commerce international des espèces menacées d'extinction (CITES), ce qui signifie que tout commerce des créatures est interdit. Avant cela, le commerce était autorisé dans des conditions strictes.

Mais les groupes de protection disent que le commerce illicite est toujours endémique et TRAFFIC a appelé à des lois et des sanctions plus sévères, et aux autorités pour fermer les marchés et les plateformes en ligne vendant des espèces sauvages protégées.

Des chercheurs enquêtant sur l'origine de l'épidémie mortelle de coronavirus en Chine ont déclaré que l'animal en voie de disparition pourrait être le lien qui a facilité la propagation de la maladie aux humains.

Les scientifiques soupçonnent depuis longtemps que le virus, qui a tué plus de 2 100 personnes et infecté 74 000 personnes, a été transmis d'un animal à un humain sur un marché de la ville centrale de Wuhan en Chine à la fin de l'année dernière.

TRAFFIC a également annoncé jeudi environ 225 000 kilogrammes d'ivoire d'éléphant d'Afrique, 100 000 tortues à nez de porc et 45 000 oiseaux chanteurs en Asie du Sud-Est ces dernières années.